度人如種田
《雜阿含經》九○七經:
佛陀在摩竭提國人間游化,常隨眾有一千二百五十比丘、一千優婆塞、五百乞丐,他們從這個城市到那個城市,從這個聚落到那個聚落,浩浩蕩蕩來到那羅聚落好衣庵羅園。
有一位刀師氏,前來拜見他主張苦行的老師尼犍子。
尼犍子告訴他 :「你能到佛陀那裡問一些問題,讓他無法回答嗎?」
刀師氏問 :「要怎樣問,才能讓佛陀無法回答呢?」
尼犍子說 :「我來教你,你到了佛陀那裡,就問 :『你有沒有經常安慰贊歎一切眾生?』如果佛陀說 :『沒有』,你就問他 :『那你和一般的凡夫俗子有什麼兩樣?』如果佛陀說 :『有』,你就問 :『既然有,為什麼你有時候和某些人說法,對另一種人就不說法呢?』你這樣問,就能讓佛陀為之語塞。」
刀師氏受老師的差遣,來到佛陀居住的地方,照著老師的話問佛陀 :「佛陀!你有沒有經常安慰贊歎一切眾生?」
佛陀回答 :「是的,諸佛如來常經安慰贊歎一切眾生。」
刀師氏問 :「那麼你為什麼有時候和某些人說法,但是對另一些人就不為他們說法呢?」
佛陀反問他 :「如果有三塊田,一塊肥沃,一塊中等,一塊貧瘠,你會先挑哪一塊來耕種呢?」
刀師氏回答 :「當然是挑選最肥沃的田地來耕種啊!」
佛陀又問 :「其次呢?」
「挑中等的田來耕種。」
「最後呢?」
「最後才耕種那塊貧瘠的田地。」
「為什麼?」
「我要留下好的種子,不願意荒廢田地。」
佛陀這時才告訴他 :「我也是一樣啊! 先種肥沃的田地,好比先為出家弟子們說法,讓他們聞法後,都能如法安住,法喜充滿。其次,我要耕種中等的田地,就是對那些在家弟子們演說正法,讓他們能如法生活,歡喜和樂。最後,我才耕種貧瘠的田地,也就是對那些外道異學,演說正法,如果他們能從我的一句話當中獲得法益,那他們就能安穩生活了。」
啟示:
人的一期生命很有限,能完成的工作也很有限,不能不衡量輕重緩急,必須將重要的事情先做,影響深遠的事情先辦好。因此,度一個有菩薩根器的人,總比度五百個自了漢,更能發揮弘揚佛法的成效。
刀師氏向佛陀問難,反而被佛陀的教化所攝受,可見得「有佛法,就有辦法!」