「八關齋戒的意義」
八關齋戒是學佛解脫生死的快捷方式。有許多人發心受持，也有很多人不懂其意，為使更多人對八關齋戒的認識，現藉此因緣，分三方面略述：
( 一 ) 八關齋戒的名義及內容：
「八」是一個數目字，有八件事 要 戒的，又名八戒。「關」者，有禁閉意思，是一個比 喻 ，一切罪惡的事不再去造，把三惡道的大門關閉起來，不會墮落三途。「齋」是靜慮，亦是專注清淨的意思。指過午不食。「 戒」即律儀，有防非止惡的作用。八戒內容包括：
1. 不殺生：「生」是指眾生。凡是 有情識的，不論大小貴賤，如蚊虻蝼蟻，都愛惜自已的生命。佛教慈悲，所以不殺生。
2. 不偷盜：天地之間，物各有主，一針一線，未問而取為己用，即是偷盜。
3.不YIN：眾生輪回生死的根本，皆因未能斷YIN，欲求解脫生死，先須斷YIN欲。
4 .不妄語：說不真實的話，把是非顛倒，或說未證言證等語，皆不應犯。
5 不飲酒：酒會亂性，失理智，會造惡。故為防患未然，不准飲酒。
6 .不著香華鬘，不香油塗身，不歌舞倡伎，不故往觀聽：
7. 不坐高廣大床：第 6 與第 7 br> 這兩條戒，不論自作或看他作都不宜。如香粉、香水、香牙膏及香皂。搽脂塗粉，衣裳不整，奇裝異服，唱歌跳舞玩樂。以及睡床高廣，精致華麗等，都是會增長欲念。為斷YIN欲，必須斷除。
8 .不非時食：是說過了中午之後，飲水除外，任何食物不再食。俗語說：”飽暖思YIN欲”，會令人思想散亂不淨，飲食是YIN欲的助緣。同時為了愍念餓鬼苦，起慈悲心，所以過午不食。
( 二 ) 八關齋戒的因由及修持：
律中說，末法時期，有五個僧人持戒，正法住世。娑婆世界的人業障重，要 拋 開世俗的一切，發心出家，專心一致用功辦道，是相當難的一回事。就算多麼向往學佛，無耐在這繁忙的社會裡，要為口奔持，抽時間修行，並非易事。佛陀慈悲，制定八關齋戒，給在家信眾，去親身體驗出家人生活，學習出家法，遵行八戒，斷欲離過，克期修行，關閉生死門，趣向菩提果。
八戒法要令我們戒身體作不正 當的行為、口講不合理的言論、心存不正確的思想。怎樣守護身口意三業？齋經中告訴我們，應當修習六念，即念佛、念法、念僧、念戒、念天及念施。從此六念中選擇一法來對治亂心，如念佛，於行住坐臥，無論做任何事都不離念佛。根據環境及自己受用，高聲念、低聲念、默念或呼 吸念等。總之念念不忘佛號，三業自得清淨。
受持八關齋戒時間最少以一日一夜為期。一般在每月六齋日受持。若條件不允許，受一日一夜也好。當然多受一次，多一次利益。
( 三 ) 八關齋戒功德的殊勝：
在優婆塞戒經中 說：“受八戒者，除五逆罪，余一切罪，悉皆消滅。”又說：“彌勒出世時，百年受齋，不如我 ( 世尊 ) 一日一夜受持八關齋戒。”文殊問經說：“世間菩薩，八戒者是。”所講只要發心受持八戒，當下就是世間菩薩。經中說八關齋戒許多殊勝功德，詳不勝舉。佛陀慈愍眾生的需要，特開這八戒方便法門，雖僅一日一夜的修持，只要能嚴持清淨戒 法，便可種植出世的善根，將來證得涅槃之果。希望大家多發心受持。
本苑每年於聖誕節都舉辦八關齋戒，歡迎報名參加，同沾法益。
