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林克智居士:生活中的佛教 立社念佛萬古師

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生活中的佛教

立社念佛萬古師

我國人知有西方淨土,當從大乘佛經開始傳譯為始。東漢支婁迦谶譯《無量清淨平等覺經》和《道行般若經》,是為我國大乘佛經傳譯的開始,般若與淨土思想同傳我國。阙公則與其弟子衛士度的信仰彌陀淨土,是現存文獻中有關彌陀淨土信仰的最早記載。東晉潛青山竺法曠(327—402),“每以《法華》為會三之旨,《無量壽》為淨土之因,常吟詠二部,有眾則講,獨處則誦”,可謂中土往生淨土之創導者。其後,有慧遠(334—416)大師與同學慧永先後入廬山,刺史桓伊乃奏立東林寺。聞公講經感山神獻木、雷雨劈地之異,名其殿曰:“神運”。元興元年(402),遠公大師與彭城劉遺民、雁門周續之、新蔡畢穎之、南洋宗炳等123人,於般若台精捨阿彌陀佛像前,建齋立誓,結蓮社念佛,求生西方。預其社者皆法門龍象、儒宗山斗,皆由遠公化道遐播,群趨而至。自此以後,若昙鸾、智者、道綽、善導、清涼、永明諸大師,莫不以此而自行化他,彌陀淨土於是暢行中華大地。

遠公大師,為一代佛教之偉才。大師僧格尊嚴,不畏權勢,惟道是從,始終保持著崇高的僧格形象。師道盛德隆,威神莫測,迄譯佛典,啟建蓮社,譽滿環宇,終得上品往生。今略其余,專談大師結白蓮社念佛,以明淨土宗師之風范。

萬古宗師學人楷模

慧遠大師(334—416),俗姓賈,雁門樓煩(今山西代縣)人。生於晉成帝鹹和九年(334),13歲(346)從舅令狐氏游學許昌、洛陽,博通六經,旁通《周易》、《莊子》、《老子》等學。21歲,欲至江東與名儒范宣子俱隱,值中原兵戈,路塞未成。

聞道安法師居太行山,遂與弟慧持往投。一日聽講《般若經》,豁然大悟,歎曰:“儒道九流,皆糠秕耳!”與弟投簪落發。精思諷誦,以夜繼曰,常以大法為己任。道安大師曰:“使道流中國者,其在遠乎?”晉太元六年(381),過浔陽(今江西九江),見廬山閒曠,可以棲止,乃立精捨,號龍泉。時遠大師之同門慧永,先居廬山西林,欲邀同止,而遠大師學侶浸眾,西林隘不可處。刺史桓伊,為遠師更立寺於山之東,遂號“東林”。遠大師率眾行道,於寺鑿池種蓮,於水上立十二葉木蓮華,分刻晝夜,因波隨轉,以為行道之節。既而四方清信之士聞風而至者,百二十三人。大師曰:“諸君之來,能無意於淨土乎?”乃造西方三聖像,建齋立社,令劉遺民著《發願文》,勒之於石。時王喬之等數人,復為《念佛三昧詩》以見志。大師為作序曰:

“夫稱三昧者何?專思寂想之謂也。思專,則志一不分,想寂,則氣虛神朗,氣虛,則智悟其照,神朗,則無幽不徹。是二者,自然之玄符,會一而致用也。又諸三昧,其名甚眾,功高易進,念佛為先。何者?窮玄極寂,尊號如來,體神合變,應不以方。故令入斯定者,昧然忘知,即所緣以成鑒,鑒明,則內照交映,而萬象生焉。非耳目之所暨,而聞見行焉。於是靈相湛一,清明自然,元音叩心,滯情融朗。非天下之至妙,熟能與於此哉?所以奉法諸賢,或思一揆之契。感寸陰之將頹,懼來儲之未積,洗心法堂,整襟清向,夜分忘寢,夙興唯勤。庶夫貞詣之功,以通三乘之志。仰援超步,拔茅之興,俯引弱進,乘策其後,以此覽眾篇之揮翰,豈徒文詠而已哉?”

大師以江東藏經多缺,即遣弟子遠越蔥嶺,請諸梵本,並傳關中。所有經律,出諸廬山,幾至百卷。嘗造《法性論》,以明泥洹常住之旨。鸠摩羅什大師見而歎曰:“邊方未見大經,便暗與理合。”

師居山30年,專志淨土,澄心觀想。初十一年中,三見聖相,而沉厚不言。後十九年(即義熙十二年),七月晦夕,於般若台之東龛,方從定起,見阿彌陀佛,身滿虛空,圓光之中,有諸化佛,觀音勢至,左右侍立。又見水流光明,分十四支,回注上下,演說苦空無常無我之旨。佛告遠曰:“我以本願力故,來安慰汝,汝後七日,當生我國。”又見社中先化者,諸如佛陀耶捨、慧持、慧永、劉遺民等皆在側,前揖師曰:“師早發心,何來之晚?”師謂弟子法淨、惠寶曰:“吾始居此,十一年中,三睹聖相。今復再見,吾生淨土必矣。”即自制遺戒,至八月六日,端坐入寂,終年83歲。門人與浔陽太守及官屬,奉全軀葬於西嶺。安帝谥“廬山尊者鴻胪大卿白蓮社主凝寂之塔”。謝靈運立碑,以銘其德。大師德業廣被,歷代帝王追谥,即多達五次。有《廬山集》10卷行於世,後人輯有《廬山慧遠法師文鈔》。

創白蓮社祈生淨土

大師笃信識神不滅,對三世因果、輪回報應深信不疑。故深懼生死之苦,累世輪回之痛,汲汲以求出離之途。聞極樂彌陀淨土法門,即一往深情,專志期生西方淨土。時因大師道業卓著,佛法日隆,四方缁素來歸者眾,東林寺之常住僧亦超百人。《高僧傳》載:

“謹律息心之士,絕塵清信之賓,並不期而至,望風遙集。彭城劉遺民,豫章雷次宗,雁門周續之,新蔡畢穎之,南陽宗炳、張萊民、張季碩等,並棄世遺榮,依遠游止。遠乃於精捨無量壽像前,建齋立誓,共期西方。”

大師並請劉遺民著《發願文》,其文為:

維歲在攝提格,七月戊辰朔,二十八日乙未。法師釋慧遠,貞感幽奧,霜懷特發,乃延命同志息心貞信之士百有二十三人,集於廬山之陰,般若台精捨阿彌陀像前,率以香華敬薦而誓焉。推斯一會之眾,夫緣化之理既明,則三世之傳顯矣。遷感之數既符,則善惡之報必矣。推交臂之潛淪,悟無常之期切。審三報之相催,知險趣之難拔。此期同志諸賢,所以夕惕宵勤,仰思攸濟者也。蓋神者可以感涉,而不可以跡求。必感之有物,則幽路咫尺。苟之無主,則渺茫何津。今幸以不謀而佥心西境,叩篇開信,亮情天發。乃機象通於寢夢,欣歡百於子來。於是靈圖表晖,影侔神造。功由理諧,事非人運。茲實天啟其誠,冥運來萃者矣。可不克心專精疊思,以凝其慮哉。然其景織參差,功福不一。雖晨祈雲同,夕歸攸隔。即我師友之眷,良可悲矣。是以概焉,胥命整襟法堂,等施一心.停懷幽極,誓茲同人,俱游絕域。其有驚出絕倫,首登神界,則無獨善於靈峤,忘兼全於幽谷,先進之與後升,勉思匯征之道。然復妙觀大儀,啟心貞照。識以悟心,形由化革。藉芙蓉於中流,蔭瓊柯以詠言。飄雲衣於八極,泛香風以窮年。體忘安而彌穆,心超樂以自怡。臨三途而緬謝,傲天宮而長辭。紹眾靈以繼軌,指大覺以為期。究茲道也,豈不弘哉。

《發願文》全文四百余字,言簡意赅,行文流暢,是一篇極為優美的骈體賦文。其音韻和美,意境崇高,感人至深。

文中說“維歲在攝提格”,攝提為星名,這是戰國至秦漢時,用星歲紀年法,當木星在丑位時,天體(太歲)運行至寅位之年。後來的干支紀年法,爰以寅年稱攝提格。大師在廬山,遇到三個寅年:即庚寅年、壬寅年和甲寅年。其中庚寅年為公元390年,大師進山才10年,雷次宗才5歲,劉遺民尚未入山,故不可能一起結社念佛。甲寅年為公元414年,劉遺民已生西,大師已到暮年,故亦不可能。剩下的是壬寅年,為公元.402年,此時大師入山後從者已眾年,德望己揚,雷次宗也有17歲了,因此攝提格應以此年為准,即是東晉安帝元興元年(402)。

《發願文》首先提出遠公大師之“三報論”,以述結社念佛之緣起:“夫緣化之理既明,則三世之傳顯矣。遷感之數既人不淑。此期同志諸賢,所以夕惕宵勤,仰思攸濟者也。”由此可知,蓮社中人都有人命無常,如白駒過隙之感,故能摒除講說,虔修念佛,借蓮華以明志,共期西方之生。《發願文》還講劍,雖然發願者“景織參差,功福不一”,其結社之目的是“誓茲同人,俱游絕域”,即是集同志者念佛,同生絕妙的西方極樂世界。

從《發願文》我們還可以看出,大師所提出的神識不滅,三世因果之說,是修持淨土法門的前提。如果不信這兩個原則,便難以生起念佛求生淨土之心,這也是淨土難以起信之因。如果這一關通過了,那往生淨土法門,就是超越因果輪回的捷徑。

關於念佛社之以白蓮為名,通常之說是因太元十七年(392),謝靈運於寺鑿池種白蓮,遂以白蓮為名。其實蓮花之於佛教、於彌陀淨土有其深因在:蓮花在佛教中是清淨、聖潔和吉祥的象征。因蓮花出於污泥而不染,清淨微妙。蓮花還用來表示佛陀的相好,也以蓮花來比喻菩薩所行的善法;在十方淨土中,蓮花與西方極樂世界的關系尤為深切:因極樂世界之天人都從蓮花中化生,故極樂世界又稱蓮邦。《阿彌陀經》說西方極樂世界:“池中蓮花大如車輪,青色青光,黃色黃光,赤色赤光,白色白光,微妙香潔。”《觀無量壽佛經》說:阿彌陀佛及觀世音、大勢至等菩薩坐寶蓮花,於念佛人臨命終時,手持蓮台來接引他往生極樂國土。同樣在《無量壽經》中亦說到西方世界,有眾寶蓮花遍滿。可以說蓮花是極樂世界的象征,自然以蓮花命名念佛求願往生之結社,是貼切不過的了,這也應當是大師以白蓮為社命名的原因之一。

據北宋天禧三年(1019),道誠法師所輯的《釋氏要覽》卷一之說,蓮社有四義:廬山東林寺中多植白蓮而名之;因西方淨土有九品蓮花接引往生者而名之;因嘉獎蓮社中人不為名利所污而名之;因大師弟子法要,刻制十二葉木蓮花植水中用以計時,使禮念不失時故名之。

功高易進念佛為先

我們從遠公大師的《念佛三昧詩集序》所寫的:“洗心法堂,整襟清向,夜分忘寢,夙宵惟勤,”可知大師帶領東林寺大眾所修的法門,是念佛三昧。念佛三昧,是大師修行的特色。

大師在《念佛三昧詩集序》中,解釋念佛三昧時說:“夫稱三昧者何?專思寂想之謂也。思專,則志一不分;想寂,則氣虛神朗。氣虛,則智恬其照;神朗,則無幽不徹。斯二者,是自然之玄符,會一而致用也。”由是可知大師所說的三昧,即是專思寂想的意思。一心專念,止寂他想,這也就是止觀雙運。修此則內在智光得以顯發,慧光鑒照即洞明一切幽玄,出生無窮妙用。

遠公大師認為念佛三昧是諸三昧中最殊勝,也是最容易進入境界的一種三昧。大師在同一篇文中說:

“又諸三昧,其名甚眾,功高易進,念佛為先。何者?窮玄極寂,尊號如來,體神合變,應不以方。故令入斯定者,昧然忘知,即所緣以成鑒。鑒明,則內照交映,而萬象生焉。非耳目之所暨,而聞見行焉。於是睹夫淵凝虛鏡之體,則悟靈根(一作相)湛一,清明自然。察夫玄音以叩心聽,則塵累每消,滯情融朗。非天下之至妙,孰能與於此哉?”

這段文的意思是說:三昧的種類很多,在諸三昧中,功德高而又容易進入高境界的,當以念佛三昧為第 。為什麼呢?因為,窮盡玄妙達到寂滅境界,即是如來性體。如來性體,任運神妙,隨緣妙應,無有定規。佛性能使證人念佛三昧的行人,渾然泯卻人我是非的界限,滌蕩種種知見。遇緣應事,猶同鏡子,鏡子明亮,內照分明,便顯現出森羅萬象,即使是耳朵和眼睛不能見聞的景物,只要運用聞性和見性,亦可通曉無礙。在念佛三昧中,能看到淵深、凝寂和虛靈的性體,悟證到靈性本原湛明一體,清澈淨明,法爾自然。用本心聆聽內在的念佛玄妙之音,就可使塵勞掛礙日漸消除,滯塞的執情漫漫融化開朗。如果不是天下最微妙的念佛法門,還有什麼方法可以達到這個境界呢?

從上文可知大師所修的念佛三昧,滲透著禅定與般若之學,這與大師的修學背景有關。因大師出家後,就學於道安大師,並隨安大師達25年之久。安大師所用的是般若與禅定並重的修行方法,般若是理論,禅定是實踐,兩者不可偏廢,若要證悟般若,就得修持禅定。又由於當時社會困苦的境遇,激發了人們的出離心,此一思想正與淨土的出世理念相吻合,故遠公大師融會老莊與禅教思想,會歸念佛求生西方淨土,風雲際會,揭開了中國淨土宗序幕。

同志百余賢人十八

遠公大師居廬山,因道業卓著,佛法日隆,四方來歸缁素日眾。《廬山蓮宗寶鑒》卷四謂:“師徒眾往來三千,真信之士一百二十三人.乃與劉遺民等十八賢為上首。”其中所說的十八賢人即:慧遠、慧永、慧持、道生、昙順、慧睿(《東林十八高賢傳》稱僧睿)、昙恆、道昺、昙诜、道敬、佛陀耶捨、佛馱跋陀羅、劉遺民、張野、周續之、張诠、宗炳、雷次宗等。有關十八賢之傳記,最先記載於《蓮社高賢傳》一卷,該傳今收錄於志磐之《佛祖統紀》卷二十六《淨土立教志》中,清朝王谟增修《漢魏叢書》之際,亦將之編入,是傳後收入《卐續藏》第13冊中。宋代陳舜俞著《廬山記》卷3有《十八賢傳》,記載東晉慧遠、雷次宗等18人之傳略,為後世說慧遠等十八賢者立白蓮社,弘傳淨土信仰之主要根據。

然此《蓮社高賢傳》並非成書於晉代之古書,書中所說的十八人,有人認為按史考證,則有出入。今說明如下:認為其中的慧持大師,已早在隆安三年(399)入蜀,後一直未回廬山,而否定其是蓮社成員。我們知道持大師在蜀亦是修淨土的,不知其時有否以通信方式入社?佛陀跋陀羅是在義熙七年(411)到廬山,那時蓮社已成立10年了,不過他是受慧遠大師所請來山的,他是蓮社成員,應當是到廬山後所加入。來山後為大師譯出《修行方便禅經》,對蓮社眾師友的修持,是很有幫助的。雷次宗在元興元年只有17歲,將他列入高賢,可謂少年有成,有志不在年高,值得向他學習。今將廬山蓮社十八賢,簡要介紹如下:

慧遠(334—416)大師蓮社主,見上文。

慧永(332—414)大師 東晉僧人。號香谷,俗姓潘,河內(今河南沁陽)人。12歲出家,師事竺昙現,後與慧遠大師同學,於道安大師座下。素志與慧遠共游羅浮山,因慧遠大師為道安大師所留,師即於東晉太元初年(376)先行,至浔陽(今江西九江)時,為郡人陶范捨宅為西林寺所留,師遂居廬山西林。師布衣蔬食,精心克己,容常含笑,語不傷物。又於峰頂別立茅捨,時往禅思。至其室者,辄聞異香,因號香谷。一虎同居,人至辄驅去。平時厲行勤苦,立志往生安養。義熙十年,示疾,忽斂衣求屣欲起。眾問其故,師答:“佛來!”言畢怡然而寂,僧俗鹹聞異香,七日方止。唐玄宗追谥“覺寂大師”之號,世壽83歲。

慧持(337—412)大師東晉僧人。慧遠大師胞弟,幼讀書時.一日可記他人十日之量。年18與其兄同師事道安大師,遍學眾經,亦有高行。隆安(397—401)中,辭兄人蜀,以西方為期。住郫縣龍潭寺,大弘佛化。義熙八年(412)往生,寂年76歲。後慧遠大師於定中見師與慧永已生西方。寂時遺囑諸弟子:“務嚴律儀,專心淨業”。

道生(355—434)大師 東晉、南朝宋間僧人。亦稱竺道生。俗姓魏。巨鹿(今屬河北)人。寓居彭城(今江蘇徐州)。幼依沙門竺法汰出家。15歲便登講座,20歲受具足戒。東晉隆安元年(397),到廬山問學於慧遠,幽棲七年,師事慧遠,博研經論。時慧遠已接受僧伽提婆所介紹的一切有部之學,道生也受其影響。元興三年(404)偕同慧睿、慧觀、慧嚴等人長安,從鸠摩羅什受學。後秦主姚興命他和羅什弟子道融論難,往復百翻,言無不切,眾人皆服。他和僧肇兩人,為羅什門下最年輕,也是最有才華的學者。南朝宋文帝與名士王弘、范泰、顏延之等均對其極為敬重,常相從問道。義熙十四年(418),法顯在建業(今江蘇南京)與佛陀跋陀羅合作,譯出《大般涅槃經》的初分四千頌,共6卷,名《大盤泥洹經》。經中說除一闡提外皆有佛性。道生大師剖析經義後認為:既然一切眾生悉有佛性,那麼一闡提也是有情,何得獨無佛性?此乃經來未盡耳。於是倡一闡提皆得成佛說。此說出後,群情大嘩,都認為道生違經背義,並將他擯出僧眾之列。他到蘇州後,仍堅持自己的看法。傳師於蘇州虎丘山,聚石為徒講《涅槃經》,說到闡提有佛性時,群石皆為點頭,於是有“頑石點頭”之說。直到後來,北涼昙無谶在元熙二年(421)譯出的大本《涅槃經》40卷傳到建業,其中也提到一闡提可以成佛,才證明道生大師預見的正確。元嘉七年返廬山。此後,道生大師在廬山講《涅槃經》,聽眾無不悅服。大師晚年在廬山改訂《法華經注》時,提出自己的判教之說,認為釋迦一代的教法,不出“善淨”、“方便”、“真實”、“無余”等4種*輪。與此相應的,則為《阿含》、《般若》、《法華》、《涅槃》等經,推崇《涅槃》為佛說法的最高階段。元嘉十一年於講座上端坐而逝,世壽八十。弟子僧瑾、道猷等繼續倡導頓悟之義。

昙順(347—425)大師 東晉僧人。黃龍人。幼出家,承訓羅什講釋群經,妙盡色空無著之旨。什大師歎曰:“此子奇器也。”後至廬山,同修淨業。寧蠻校尉劉遵孝於江陵立寺,請師前去,盛弘念佛三昧之道。劉宋元嘉二年,異香滿室,別眾往生。

僧睿(355—439)大師 東晉僧人。冀州人。游學諸方,嘗行經蜀西界為人所掠,使牧羊。有商客異之,疑是沙門,及問以經義,無不綜達,即出金贖之。後游歷天竺諸國,還至關中,從羅什三藏咨禀經義。羅什大師譯《法華經》,以竺法護本雲:“天見人,人見天。”什曰:“以此言過質耳。”睿曰:“將非人天交接,兩得相見。”什喜,遂用其文。後來到廬山,依遠公修淨業。既而適京,師止烏衣寺,講說眾經,聽者推服。宋彭城王義康,要入第受戒。師曰:“禮聞來學。”王乃入寺,祗奉戒法。王以錢三萬買貂裘,奉師常用敷坐。大師曰:“此雖非所宜服,然王之所施,不可棄也。”王聞後益加敬仰。謝靈運笃好佛理,殊方俗音,多所通解,嘗以經中字音求證於師,因為著《十四音訓》,梵漢昭然。元嘉十六年,無疾告眾曰:“吾將行矣。”即面西合掌而寂,眾見臥內一金蓮花,倏爾而隱。

昙恆(347—418)大師 東晉憎人。河東人。童孺依運公出家,年甫十三,便能講說。內外典籍,無不通貫。德行清孤,物情推服,常有群鹿馴繞座隅。自入廬山,專志淨業。義熙十四年端坐合掌,厲聲念佛而化。春秋七十二。

道昺(365—435)大師 東晉僧人。俗姓陳,颍川(今河南禹縣)人。幼即出家,人慧遠大師之門。廣通經律,兼明老莊,志節高潔,言行合一。以念佛三昧為念,常恆不絕。義熙十四年(418),遠公大師往生之後,預章太守王虔人山谒師,奉為山中之主,繼席慧遠大師於東林。元嘉十二年,大師集眾念佛,就座而寂,世壽7l歲。

昙诜(36l—440)大師東晉僧人,廣陵人。幼從遠公出家,勤修淨業,兼善講說,注《維摩經》行於世。嘗著《窮通論》以明宿修,述《蓮社錄》以記往生。又能識別鳥獸毛色、俊鈍之性,洞曉草木甘苦之味,妙盡其理,人知其有密證。元嘉十七年集眾謂:“自建寺以來,至此五十年,吾之西行最在其後。”即跏趺念佛百聲而寂,春秋八十。

道敬(369—420)大師東晉僧人,俗姓王,琅琊人。祖凝之守江州,遂從遠公出家。年十七博通經論,日記萬言。每歎戒律,終El難全,願淨六根,但禀一戒,以為得度之要。遠公知其堅正,許之笃志念佛。早夜弗替。遠公歸寂,乃入若琊山。宋永初元年謂眾曰:“先師見命,吾其行矣。”即端坐念佛而化。眾見光明滿室,彌時方散。春秋五十二。

佛陀耶捨大師東晉譯經家。意譯覺明、覺名、覺稱,北印度締賓國人。十三歲出家,至十五歲日誦經二三萬言,二十七歲始受具足戒。常以讀誦為務,專精不怠,博通大小乘。鸠摩羅什大師游學時,曾師事之,後應之請,於姚秦弘始十年(408)至長安,協助大師譯出《十住經》。其後譯出《四分僧戒本》、《四分律》,並澤《長阿含經》,由竺佛念傳譯,道含筆受。義熙八年(412)至廬山人社,後辭返締賓,得《虛空藏經》一卷,托賈客致涼州諸僧,其後不知所終。

佛陀跋陀羅(359—429)大師後秦時來華印度僧人。一名覺賢,古印度迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)人。族姓釋迦,系釋迦世尊叔父甘露飯王的後裔。5歲喪父,17歲出家。據說其背誦經典,一日能完一月之業。曾與同學僧迦達多游締賓,與後秦僧人智嚴同從大禅師佛大先(覺軍)受禅法。後受智嚴之請東來,於後義熙四年(408,另有二年或三年之說)至長安。因被人指斥為顯神通而見擯,應慧遠大師請,與弟子慧觀等40余人赴廬山,備受歡迎,並邀入社。留居廬山年余,譯出《修行方便禅經》2卷。東晉義熙七年(411)赴荊州,其後又到建康(今江蘇南京)住道場寺。從義熙十二年到十四年與法顯等譯出《摩诃僧只律》40卷;同時譯出《大般泥洹經》6卷。後又譯《華嚴經》60卷;經重校至宋永初二年(421)完成。其所譯經論共13部,125卷。所譯《華嚴經》對中國佛學的發展影響甚大。宋元嘉六年,念佛而化,歸塔於廬山北嶺。

劉遺民 (352—410)東晉居士。名程之,字仲思,彭城(江蘇徐州)人。初任府參軍,歷任宜昌、柴桑縣令,後去職,與周續之、陶潛等皆不應征命,時稱浔陽三隱。遺民之號,傳系劉宋武帝表彰其不屈所敕。時慧遠大師止廬山修念佛三昧,居士往師事之,先後有清信士宗炳、雷次宗、周續之、張野、張诠、畢穎之等鹹來廬山,乃於西方三聖像前建齋立社,同修淨業,誓願往生淨土,居士作《發願文》,辭意典雅,至今傳誦不已。後程之度西林澗北,別立禅坊,精研玄理,兼持禁戒,著《念佛三昧詩》見志。居半載,即於定中見佛光照地,皆作金色。居十五年,於正念佛時,見阿彌陀佛玉毫光照,垂手慰接。居士曰:“安得如來為我摩頂,覆我以衣。”俄而佛為摩頂,引袈裟以被之。他¨念佛又見入七宅池,見蓮華青白色,其水湛湛。有人項有圓光,胸出卐字,指池水曰:“八功德水,汝可飲之。”居士飲水甘美。及寤,異香發於毛孔。乃語人曰:“吾淨土之緣至矣!”請僧轉《妙法蓮華經》,近數百遍。居士對像焚香,再拜祝曰:“我以釋迦遺教,知有阿彌陀佛。此香,當先供養釋迦如來,次供養阿彌陀佛。復次,供養《妙法蓮華經》,所以得生淨土,由此繹功德,願與一切有情,俱生淨土。”即與眾別,臥床上,面西合掌,泊然化去。剌子壅積土為墳,勿用棺。時晉義熙六年,殁年五十九。

張野(350—418)晉代居士。字萊民,居浔陽紫桑。學兼華梵,尤善屬文。性好友田宅悉推與弟,一味之甘與九族共。入廬山與劉、雷同尚淨業。及遠公大師卒,謝靈運撰碑文,以銘其德,居士序之。義熙十四年與家人別,入室端坐而逝。

周續之(357—423)晉代居士。字道祖,雁門(今山西代縣)人。十二歲,人豫章太守范寧門下受業,通五經、五緯,人稱十經童子。既而閒居,讀《老》、《易》諸書,虔信佛法,精般若妙理。後入廬山師事遠公於白蓮社,與劉遺民、陶淵明稱之為浔陽三隱。宋武帝召至都間,館東郭外行幸問《禮經》,世稱通隱先生。居士終身未娶,布衣素食,因素患風痺,後移病鐘山,殁於景平元年(423),春秋六十七。

張诠(359—423)東晉居士。字秀碩,張野之族子。尚情高逸,雖耕鋤,猶帶經不釋。朝廷征為散騎常侍,不起。庾悅以其貧,起為浔陽令。笑曰:“古人以容膝為安,若屈志就祿,何足為榮。”乃入廬山,依遠公研窮釋典,深有悟入。宗景平元年無疾,西向念佛,安臥而卒,春秋六十五。

宗炳(379—447)劉宋居士。字少文,南陽(今屬河南)人。擅長書、琴、繪畫、精玄理。殷仲堪、桓玄並以主簿辟,皆不就。劉裕領荊州,復辟為主簿,答曰:“棲丘飲谷三十年矣。”即入廬山師事慧遠大師,專修淨土。還江陵,閒居絕俗。衡陽王義季曾親訪之。宋受禅三征環應。雅好山水,凡所游履,悉圖於壁。西陟荊巫,南登衡岳,所到之處則結宇山中,以遣尚平之志。居士嘗著《明佛論》,盛贊佛教,鼓吹精神不滅,深得宋文帝劉義隆之推崇。嘗撰《難白黑論》,以非難慧琳之《白黑論》。居士又曾與當時著名天文學家何承天,就有無佛的問題,展開過激烈的辯論。此等論述皆收錄在《弘明集》中。因疾歸江陵,靜觀道以養老。宋元嘉二十四年殁,壽六十九。

雷次宗 (386—448)劉宋居士。字仲倫,豫章南昌人。少入廬山,師事慧遠大師,從之學三禮、毛詩,並修淨業。其後,立館於東林寺之東。長樂隱退,笃志好學。元嘉十五年(438),宋文帝召至京師,令開干館於雞籠山,聚徒百人教授。二十五年,帝復強征至京師,為築招隱館於鐘山西巖下。次宗不入公門,每自華林園東門入延賢堂為:太子諸王講經。是年無疾而卒於鐘山,世壽六十三。

時與廬山遠公有關系者又有:

畢穎之,新蔡(河南新蔡)人,《高僧傳》卷六《慧遠法師傳》中,說他曾與劉j遺民等“依遠游止”,但十八賢傳中無其名。生卒年與事跡不詳。

謝靈運(385—433)南朝宋詩人。小名客兒,生於會稽始寧(今浙江上虞),為東晉世族謝玄之孫,襲封康樂公。好學博覽,工於詩畫、書法,縱橫俊發,獨步江左。歷任太尉參軍、永嘉太守等職。幼歸三寶,深入經藏,闡竺道生頓悟之義,著《辯宗論》。東晉i義熙問,至廬山參禮慧遠大師,大師於道場前掘池種白蓮華,與志同道合者結白蓮社,靈運為作《淨土詠》。又曾參與潤飾《大般涅槃經》譯文,另撰有《金剛經注》、《涅槃經疏》等。

蓬勃發展譽稱共宗

自廬山慧遠大師來山結白蓮社,提倡念佛法門,一時四方前來參集之眾多達三千,廬山遂成我國蓮宗之勝地。其後桓玄禁佛汰僧,獨此山幸免於難。當時,除修道之士,如陶淵明等一代名士,亦厭離世亂遁居此山,大書法家王羲之也於山中建歸宗寺,迎請佛陀耶捨住之。

慧遠大師示寂後,道昺大師主盟白蓮社。隋開皇年間(581—600),天台宗智顗大師兩度來山開講,聞法者多達5000人。至唐代,淨土宗高僧善導曾來山尋訪慧遠遺跡;智舜於山中講《觀無量壽佛經》。玄宗時,曾敕建慧永之塔於山中。永泰元年(765),法照入山結“西方道場”。大歷年間(766—779),神湊於東林寺弘傳律學。元和二年(807),自居易於遺愛寺附近結草堂。會昌法難後,大中六年(852),宣宗敕令復興東林寺。宋元豐二年(1079),神宗敕改東林寺為東林太平興國禅院。紹興十七年(1147),法道於太平寺重刻《大宋僧史略》。元至大年間(1308—1311),優昙普度住於東林寺,編撰《廬山蓮宗寶鑒》,弘揚淨土教義。清代以降,佛寺漸次衰頹,,但淨土宗至今盛傳不衰。上世紀80年代以來,東林寺在果一法師帶領下得到修復,其規模大於前。1994年9月,傳印法師接任方丈後,寺院又有較大的發展,特別在淨土宗文化研究上,出了很大力氣,我們今天能在這裡召開研討會,就是很好的例證。

廬山念佛法門,對後世之影響,主要是開創了結社念佛之先河。大師所倡的念佛三昧,則只有少數人能接受。直到唐代善導大師倡行持名念佛之後,念佛之風漸盛,到宋代則結社念佛之風大行於世,以後淨土法門逐漸成為各宗共修的法門,可謂各宗修持歸向的共宗。

如法照大師於大歷四年(769)在衡州湖東寺建立念佛道場,宋代省常大師於淳化年間(990—1093)在錢塘昭慶院結淨行社,宗赜大師於元佑年間(1086—1093)在真州長蘆寺建立蓮華勝會,南宋道琛大師於紹興年間(1131—1162)成立淨土系念道場會,凡此等等,都是大師們欽慕廬山遺風,而建立起的僧俗共修之淨土道場。元代延佑占三年(1316),日僧澄圓來華,至廬山禮谒普度大師,歸國後亦仿效其風結社念佛,從而廬山念佛門,亦流傳於日本。

今將繼慧遠大師之後,著有影響的弘傳淨土諸祖,簡介於下:

昙鸾(476—542)大師,雁門人。從印度高僧菩提流支受持《觀無量壽佛經》,專修淨土觀,作《禮淨土十二偈》,注天親菩薩《往生論》,妙絕古今,為淨宗要典,住並州大巖寺、汾州玄中寺,大弘淨土。大師之《往生論注》,依龍樹菩薩之《十住毗婆沙論》,立難行、易行二道之說,分他力、自力二法門,主張依靠他力本願,為五濁惡世中方便易行之道,闡明淨土立教之本義,並專重持名念佛,以求淨土之生。後有唐代的道綽、善導兩大師,大弘淨土法門,可謂昙鸾法系的繼承者。

天台智顗(538—597)大師,作《淨土十疑論》,極陳得失,著《觀經疏》等深明谛觀。受智者大師的影響,其門下亦多主張“教宗天台、行歸淨土”之旨,至今歷一千六百年而不衰。

此時尚有靈裕(518—605)撰《無量壽經疏》與《觀無量壽佛經疏》,但已佚失;淨影慧遠(523—572)撰《無量壽經義疏》和《觀無量壽佛經義疏》;吉藏(549—623)撰《無量壽經義疏》等,雖非專宗淨土,但亦有較大影響。

道綽(562—645)大師,並州汶水(今山西太原)人。14歲出家,後於汶水玄中寺見到記敘昙鸾大師事跡之碑文,慕鸾法師淨土之業,於是潛心觀想,六時禮敬不缺,念佛日以七萬計。大師激勸淨業,理致泉湧,為眾講述《無量壽經》、《觀無量壽佛經》近200遍。著《淨土論》2卷,立聖道、淨土二門:以此土斷惑證理、入聖得果者為聖道門;憑彌陀願力往生極樂國土,而人聖證果的,則稱淨土門。以淨土門為末法時代之唯一出離之路。斯論統該龍樹、天親,迩及慧遠、昙鸾之文句,詞旨切要。

善導(613—681)大師,臨淄(一說安徽泗州)人。幼年出家,習《法華》、《維摩》,後依《觀經》修十六觀。貞觀十五年(641)赴西河玄中寺師事道綽大師,聽講《觀無量壽佛經》。後入長安光明寺倡導念佛,因稱“光明善導”。據載一生以所有嚫施,用寫《阿彌陀經》十余萬卷,畫淨土變相三百壁。念佛時有光明隨口而出,被認為是阿彌陀佛化身。大師之著述,現存者有六部十卷,即《觀經疏》4卷,《往生禮贊偈》1卷,《轉經行道願往生淨土法事贊》2卷,《依觀經等明般舟三昧行道往生贊》1卷,《觀念阿彌陀佛相海三昧功德法門》1卷,《依經明五種增上緣義》1卷。其中《觀經疏》又稱《觀經四帖疏》,分玄義、序分、定善義、散善義而成為四卷。玄義分為解釋《觀無量壽佛經》之經題,並明教相,以下3卷,則為解釋經文義理;《往生禮贊偈》,說明晝夜六時禮贊之儀則;《法事贊》說明《阿彌陀經》之轉讀行道之法;《般舟贊》依《觀經》等修般舟三昧之法則;《觀念法門》是說明觀佛、念佛兩種三昧之行相,即依《觀經》說明觀佛三昧之法,依《般舟三昧經》說明念佛三昧之修法。綜上各部,《觀經四帖疏》述淨土之教相教義,屬於解義方面;《往生禮贊》等四部。說明行事之儀則,故屬行儀;《依經說明五種增E緣義》,是依《無量壽經》等六經,說明修淨土法門之五種增上緣。大師由以上文字,完備地組成了淨土一宗的宗義與行儀,後被尊為淨土宗二祖,實為我國淨土宗理論的奠基人。大師之《觀經四帖疏》傳至日本,在十二世紀時,有原出身於日本比睿山天台宗門下的源空f1133—1212)法師,依這一經疏拭去第4卷《散善義》,著《選擇本願念佛集》等,弘揚念佛法門,開創了日本的淨土宗。後源空的弟子分成“六大法系”,其中有親鸾(1173一1262),又開創了日本的淨土真宗。日本淨土宗的教旨雖與我們有異,其本源則在我國。

懷感大師,不詳其所出,初不信念佛往生之說,後經善導大師之勸,遂虔誠念佛,感佛化金色光,睹眉問毫相,證念佛三昧。著《釋淨土群疑論》7卷,通釋往生淨土之各種疑難。

慧日(680—748)三藏,開元中自印度歸,傳天竺所贊之淨土法門,著《淨土慈悲集》3卷,《般舟三昧贊》、《西方贊》各1卷。《慈悲集》中說教禅一致、禅淨合修、戒淨雙修等義。

承遠(712—802)大師,先習禅於資州處寂(648—734),後從慧日受念佛三昧之法,於衡山彌陀台修般舟三昧,教人專念彌陀,法化至盛,人稱彌陀和尚。

法照(?—821)大師,生年不詳,據載初由東吳至廬山,慕慧遠大師之芳躅,結西方道場,修念佛三昧。一日入定往極樂世界,見承遠侍於佛側而大驚悟。乃於永泰年中(765766)至衡山,師事承遠大師,受淨土法,於南岳彌陀台創行五會念佛法。大歷二年(767)於南岳缽中感見五台山,故後有大聖竹林寺之建。大師曾於五台、並州、長安等處弘五會念佛,大歷中代宗奉為國師。著有《淨土五會念佛誦經觀行儀》3卷、《淨土五會念佛略法事儀贊》2卷,記其儀則並有贊文,又有《大聖竹林記》1卷。

少康(?—805)大師,缙雲仙都山人。初誦《法華》、《楞嚴》、繼學律、聽講《華嚴》、《瑜伽》。貞元初,詣洛陽白馬寺,得善導和尚《西方化導文》而大喜,遂往長安谒善導大師影堂,感見善導真身,從此專修淨業。後於烏龍山(今浙江建德境內)建淨土道場,聚眾日夜行道,稱揚淨土,人稱為後善導。《佛祖統紀》中列為蓮社七祖中之第五祖。嘗與文谂共集《往生西方淨土瑞應刪傳》l卷,載錄慧遠、昙鸾以下缁素男女48人往生之事跡,為唐代唯一之往生傳。書中有後於大師的僧藏法師的傳記,當為後人所追加。

永明延壽(904—975)大師,倡導禅淨合行說,其後禅淨合修漸盛行。延壽大師本丹陽人,後遷余杭(今浙江杭州)。原為法眼宗巨匠,因七拈皆得萬行莊嚴淨土阄,於是一意修淨業。建隆二年(961),忠懿王請住永明寺,日課一百八事,夜則往南屏山頂行道念佛。著《萬善同歸集》3卷,指歸淨處最為切要。嘗作《四料簡》雲:“有禅無淨土,十人九蹉路,陰境若現前,瞥爾隨他去。無禅有淨土,萬修萬人去,但得見彌陀,何愁不開悟。有禅有淨土,猶如戴角虎,現世為人師,來生作佛祖。無禅無淨土,鐵床並銅柱,萬劫與千生,沒個人依怙。”

省常(959—1020)大師,淳化中(990—994)住錢塘(今杭州)昭慶寺,續廬山遠公遺風,結白蓮社專修淨業,後改名易行社。相國向公,王文正公,均為社首,信眾人社者有123人,僧眾千余。其後結社念佛之風愈盛,有知禮的念佛施戒會、神照本如的白蓮社等達二十余所,其中靈照的淨業社(1068—1077)參加僧俗達2萬余人,但也有人數很少的,如慧詢的西歸蓮社就只有18人。

自延壽大師後,禅、教、律各宗大德,多兼弘淨土。如雲門宗的天衣義懷(989—1060),永嘉樂清人,師事雪窦重顯有省,於越州天衣寺廣布弘化,著有《勸修淨土說》。其弟子慧林宗本(1020—1099)於修禅時,心常在極樂世界而無二相,其門下守讷於政和三年(1113)著《唯心淨土文》,祖述義懷之說;守一住杭州淨慈寺,以七寶造阿彌陀佛像,楊傑為之記。

慈覺宗赜(910—1092)大師,襄陽(今屬湖北)孫氏子,29歲禮真州長蘆寺法秀出家,於元柘四年(1089)興結社念佛,撰《蓮華勝會錄序》普勸念佛。

慈受懷深(1077—1132)大師,生平以淨土為懷,常對人說,修行之捷徑莫如求生淨土,自建西方道場集眾念佛,作《勸修念佛頌》6首。

真歇清了(1091—1152)大師,左綿安昌(今四川綿陽)人,一生大弘禅淨合一之教,主張以“阿彌陀佛”四字為話頭,融禅淨為一體,有《淨土集》行世。

此時天台宗兼弘淨土者輩出,宋初南地之淨土教大興。其主要盛贊淨土者有:

知禮(960—1028)大師,四明(今浙江寧波)人,除上已述及大師於大中祥符六年(1013)創念佛施戒會外,並著有關淨土之作,如《觀經疏妙宗鈔》6卷及《觀經融心解》1卷。《妙宗鈔》依天台之論釋,倡約心觀佛之說,其說因不直觀心,故不同於天台之一心三觀,不直觀佛,故又不同於善導之觀佛三昧,而大師並取此二者,以天台立場作台、淨之融會。後來日本靈空光謙名之為“即心念佛”。

遵式(964—1032)大師,與知禮大師同為寶雲義通之門人,台州寧海(今屬浙江寧波)人,初往東掖山(在今浙江臨海境內)從義全出家。至道二年(996),集道俗精修淨土之業,作《誓生西方記》及《念佛三昧詩》1卷。鹹平四年(1001),著《請觀音消伏毒害三昧儀》、《大彌陀忏儀》、《小彌陀忏儀》等各1卷。五年回東掖山,於西隅創建精捨,同時恭造無量壽佛像,並親自領眾修持念佛三昧。天禧元年(1017),撰著《往生淨土決疑行願二門》及《往生西方略傳》各1卷。大師以勸人確立往生之正信,從事禮忏念佛為主。

本如(98l—1051)大師,為天台宗重視行持的實踐者,尤慕廬山遠公遺風,在住持東掖山能仁寺之30年間,常講《法華》、《觀經》等,並於寺之西南隅建宇,與丞相章郇公等結白蓮社勤修念佛。其門下處謙(10ll—1075)、有嚴(1021—1101),均笃修淨業。處謙門下又有擇瑛(?—1099),嘗作《淨土修證儀》,其“阿彌陀佛身金色”之贊沿用至今。淨土法門自漢末傳人後,輾轉流傳於北宋,可說是依教結社時代。由於蓮社念佛之流行,自公卿名流以下之社會上下人士,多所歸信,著名的有楊傑、王古、蘇轼、江公望、陳璀、王阗、王日休等,他們還著書立說廣為宣揚。

南宋初有子元在澱山湖立蓮宗忏堂,勸修淨業,編《蓮宗晨朝忏儀》、《圓融四土三觀選佛圖》及《西行集》等。乾道二年(1166)高宗诏入德壽殿,演說淨土法門,賜“勸修淨業蓮宗導師慧照宗主”之號。蓮宗之名始於此,但其後來變為白蓮教則是另一回事,與淨土宗無關。

南宋末,天台宗宗曉大師撰《樂邦文類》,以慧遠大師為蓮社初祖,善導、法照、少康、省常、宗赜為繼祖。到志磐撰《佛祖統紀》敘《淨土立教志》時,立蓮社七祖為:始祖慧遠、二祖善導、三祖承遠、四祖法照、五祖少康、六祖延壽、七祖省常。

元代弘揚淨土的有明本、懷則、惟則、梵琦、普度諸大師。

中峰明本(1263—1323)大師,錢塘人,融通禅、教、律、密、淨,晚年專修淨土。嘗言:“禅者淨土之禅,淨土者禅之淨土。”所撰《三時系念佛事》、《三時系念儀范》至今廣為流行,並有《懷淨土詩100首》等詩文傳世。

懷則大師撰有以天台學解釋淨土的《淨土境觀要門》。

天如惟則大師著《淨土或問》l卷。

楚石梵琦(1296—1370)大師,明州象山(今屬浙江)人,至正十九年(1359)退隱永祚寺,於寺之西側築室號“西齋”,專修淨業。著有《西齋淨土詩》3卷,後收於《淨土十要》中。

優昙普度(?—1330)大師,丹陽(今屬江蘇)人。出家於廬山東林寺,曾歷叩諸方,後遷丹陽妙果寺、東林寺善法堂,專修念佛三昧。時因有稱蓮宗,實行邪法之徒輩出,師深以為憂,遂於大德九年(1305)撰《廬山蓮宗寶鑒》10卷,以明慈照子元之正宗。武宗至大元年(1308),禁斷蓮宗,師乃決計復興,於十月持書奉進,並請凡在家念佛、白日道場、禮淨土正忏、誦彌陀正經者,以及捐家財建立堂殿、造佛像者,應予護持。至仁宗接位,方於皇慶元年(1312)正月,敕令頒行《蓮宗寶鑒》,以師為蓮宗教主,賜號虎溪尊者。自此蓮宗正式成立,而以志磐所立蓮社七祖為蓮宗七祖。

元末明初,有性澄(1265—1342)撰《阿彌陀經句解》1卷,大佑撰《阿彌陀經略解》1卷,《淨土指歸集》2卷,普智(?一1408)撰《阿彌陀經集注》1卷。

明代盛倡禅淨教一致之說,習天台、賢首教觀及參禅者多贊淨土,以淨土為歸。其時有:

妙葉大師,明州鄞縣(今浙江鄞州)人,元明之際出家為僧,精研台教,專修念佛三昧。著《寶王三昧念佛直指》2卷,其中《直指心要》一篇,斥妄顯真,廣為傳誦。

宗本大師,字一元,四明(今浙江寧波)人,出家於延慶寺。隆慶四年(1570)撰《歸元直指集》2卷,說淨土要義。又作《西方詩百首》,勸人求生西方淨土。

無盡傳燈(1554—1627)大師,衢州(今屬浙江)人。初從進賢映庵出家,萬歷十五年(1587)起住天台高明寺,常修《法華》、《大悲》、《光明》、《彌陀》、《楞嚴》等忏。萬歷三十一年著《淨土生無生論》,次年講之於新昌石城大佛前,時感天樂之瑞。另著《阿彌陀經圓中鈔》、《淨土法語》、《觀經圖頌》各1卷。

袁宏道(1568—1610)居士,著《西方合論》10卷。

雲棲襪宏(1535—1615)大師,仁和人,後住梵村(今在杭州)雲棲寺,以禅淨同歸而常修念佛三昧,倡導持戒念佛,撰有《阿彌陀經疏鈔》4卷,《往生集》、《淨土發願文》、《淨土發願文注》、《四十八願問答》、《淨土疑辨》各l卷。

憨山德清(1546—1623)大師,全椒(今屬安徽)人,早年致力於禅、教,後在廬山仿慧遠大師六時刻漏,專修淨業。有關淨土法門的開示如《念佛切要》等遺文,後人編在《憨山夢游集》中。

靈峰智旭(1599—1655)大師,字蕅益,木渎(今屬江蘇蘇州吳縣)人。著有《阿彌陀經要解》l卷,以天台教義解釋淨土之義;並選定《阿彌陀經要解》、《念佛三昧寶王論》、《淨土生無生論》等10種弘揚淨土法門之主要著作為《淨土十要》,其弟子成時評點節略成書。近有會性法師,編大師有關淨土著作為《蕅益大師淨土集》行世。大師主張禅、教、律三學之所歸在淨土,稱三學一源論。

清代受元明以來禅、教、律三學互融之影響,念佛一門幾成諸宗之歸趣,並普行於僧俗中。禅僧之兼修淨土者多奉行雲棲大師之主張,信自性彌陀、唯心彌陀之說,禅淨合修,期發自性,臨終往生淨土。主要有:

道霈(1615—1702)大師,福建建寧人。初參元賢、圓悟兩禅師而悟,並研習天台、華嚴二宗深義。後嗣法元賢禅師,承位開堂說法,融通禅、淨,主張念佛。弘揚淨土著作有《淨土旨訣》、《淨業常課》、《續淨土生無生論》、《西方發願文注》各1卷等,此外尚有關淨土之序、贊等十數篇。

實賢(1686—1734)大師,號省庵,常熟人。受具後先學天台教觀及唯識等法,受記劉為靈峰四世。後在真寂寺日閱三藏,久課彌陀佛號,作《勸發菩提心文》,勸四眾發菩提心,忏悔業障,求生淨土。雍正七年(1729)建杭州鳳山梵天寺,結蓮社率眾念佛,屏絕諸緣,專修淨業,人稱永明再來。十一年預知時至,掩關晝夜佛號十萬聲,果於翌年四月十四日將午,合掌連稱佛名而逝。另撰有《淨土詩))108首,《西方發願文注》1卷,《續往生傳》1卷等。

際醒(1741—1810)大師,字徹悟,號夢東,京東豐潤(今河北豐潤縣)人。嘉慶五年(1800)居京郊紅螺山資福寺倡導念佛,常開演如來救苦攝樂之恩,來歸者日多,遂成北方著名淨土道場。大師主張以深信願持佛名號為念佛法門一大綱宗,以真為生死發菩提心為本,並以攝心專注而念為下手方便,謂一句彌陀即心即禅。嘉慶十五年十二月預知時至而寂。所著《徹悟禅師語錄》多述說淨土法門,以信、願、持名為淨業之要谛,又載錄《念佛伽陀》百偈及《修淨業者必具之十種信心》,知此則樂土之生如操左券。

其後,邁春禅師出家於天竺延壽堂,得法於禅宗,亦常棲心淨土。後至雲峰寺率眾念佛,克二十一日為期,周而復始,數年不懈。又期以百日,晝夜持念,精進修持,傳為佳話。

達純(1752—1814)大師,住嘉興覺海寺,精修淨業十六年,建西方三聖殿,春冬雨季啟建念佛會,缁素盈滿。嘗兩度修念佛三昧,知見卓發,得無礙辯才。應彭紹升之請,住蘇州流水居及文星閣領眾念佛,常講雲棲大師之《彌陀疏鈔》,嘉慶十九年(1814)圓寂。

清朝中葉,以明代蓮池大師為八祖。道光問,悟開法師增推蒲益大師為九祖,省庵大師為十祖,徹悟大師為十一祖。

古昆(?—1892)大師,字玉峰,又號戀西,江西廣信人。十余歲投普寧寺出家,後受戒於天台山國清寺。鹹豐十一年(1861)夏,於佛頂山閱《淨土十要》及《彌陀圓中鈔》後,專致淨業。嘗在杭州建彌陀寺弘揚淨土,撰有《淨土隨學》2卷,《淨土必求》、《蓮宗必讀》、《念佛要語》、《念佛四大要訣》、《淨土自警錄》、《淨土神珠》、《西歸行儀》、《永明禅師念佛訣》、《念佛開心頌》、《上品資糧》各1卷。

印光(1861—1940)大師,名聖量,陝西邰陽(今合陽)人。光緒七年(1881)出家,翌年受具於雙溪寺。後入紅螺山專修念佛,十九年至普陀山法雨寺閱藏、念佛,1930年應真達法師請,移居蘇州報國寺,1937年再遷靈巖山寺,1940年自知時至於大眾念佛聲中遷化。一生力倡淨土,強調信願念佛求生淨土為三根普被之應機法門,末法眾生捨此莫由出離生死。主張以慕敬心,深心信願持名念佛,敦倫盡分,奉行眾善,在佛教界影響深廣,皈依弟子遍天下。大師改推截流大師為淨土宗十祖,省庵、徹悟大師遞降為十一祖、十二祖,印光大師卒後,被尊為淨土宗十三祖。所著《淨土決疑論》、《宗教不宜混濫論》及諸書信、序、跋、記等弘揚淨土之文達160萬字,前後輯為《印光法師文鈔》初編、續編、三編廣為流通。

妙空,與揚文會等志於刻經,創揚州刻經處,著有《蓮邦消息》、《求生捷徑》等弘揚淨土。

清代,特別是嘉慶以後,居士歸向淨土與著書弘揚淨土者很多,載錄於《居士傳》、《淨土聖賢錄》、《淨土聖賢錄續編》等書中:

周克復居士,於順治十六年(1659)撰述《淨土晨鐘》10卷;

俞行敏居士,於康熙三年(1664)編述《淨土全書》2卷;

周夢顏居士,作《安士全書》,其中《西歸直指》引諸經論,說淨土往生之理,及記缁素往生事跡,有決疑起信之功;

章攀桂居士,編《蓮宗集要》6卷;

彭紹升居士,法名際清,撰著有《一乘決疑論》、《華嚴念佛三昧論》、《無量壽經起信論》3卷、《觀經約論》、《阿彌陀經約論》各1卷,《念佛警策》2卷、《居士傳》56卷及《善女人傳》2卷等,大力弘揚淨土。在居士倡導下,其從子彭希涑編成《淨土聖賢錄》9卷;

胡珽居士,道光末撰《淨土聖賢錄續編》4卷;

程兆鸾居士,撰《蓮修起信錄》6卷;

沈善堂居士,撰《報恩論》2卷,收載《淨土法門綱宗》、《往生正因定論》等18篇,主張禅教律三者皆歸淨土;

楊文會居士,字仁山,創金陵刻經處,“教宗賢首,行在彌陀”,撰有《觀經略論》等。

淨土一門,至今盛傳。 

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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