問:怎樣參訪善知識?
答:主要自己要有正知正見,要學會怎麼樣識別善知識。有的經論裡面講過,比如《華嚴經》。要看他的見地,他的知識,而不能僅僅從他的名氣多大、地位多高來看。只要你注意,這種善知識也許就在你自己的寺院裡面隱藏著,在家人裡面也有。自己要有一種謙下心,有一種學習的渴望,得到別人指點的渴望。當然對善知識尊敬是很重要的。但在今天來說,最重要的還是辨別。
一般佛教徒都是根據名氣來識別,哪一個大和尚、大居士。在修行方面是不能這樣看。至於修持的好壞不在地位的高低、不在文化程度的高低,這完全在自己。有的在家人文化水平很低的,也可能很貧窮,他可能修持極好;有的在寺院裡不起眼的、大家都瞧不上的,也可能他真正的修持很好。完全靠自己善於去發現,要善於向他們請教自己困惑的問題。但不要老糾纏著一些老和尚、大和尚,想要沾什麼光、得什麼密,這種態度是最不好。善知識(如果他真是一個善知識的話)他絕對不會高興的。善知識很會看人,看你對他尊敬不尊敬,是不是真正的學佛法。我就對那種表面尊敬內心奸猾並不尊敬的人極為反感,我想其他的人也是這樣。
大部分修行都是靠自己,你看明代的四大高僧,幾乎都是靠自己。當然也有善知識指導,比如憨山大師也有善知識指導過他,但他也只是作為參考,但他修的成績都是靠自己。這說明中國佛教發展到明代,已經就是這麼一種狀況了。能夠證到什麼的大多數都是靠自己。那種很大的禅師、大善知識往往都培養不出什麼接班人。這說明傳承基本上已經斷絕了。修行主要靠自己的智慧,就要靠經論,先要從經論裡面把教理,把佛法的心髓把握得非常准確。在唐朝時,那時候善知識如林,開悟的人很多,南陽慧忠禅師都強調光靠禅師的印證不一定可靠,必需還要拿經論來印證。憨山、藕益大師,近代的印光、太虛、弘一大師這些人基本上都是靠自己。我看今天中國佛教恐怕還是要這樣,主要還是把希望放在自己的身上,如果有善知識當然不能放棄,但你不能抱太大的希望。