淨土法門的信和疑
信和疑，是求生淨土中極為重要的二法。信是從好的方面說，華嚴經雲：信為道源功德母，長養一切諸善根」。一切善法的枝葉，沒有信根不會增長。成唯識論說：「信，於實德能，深忍樂欲，心淨為性；對治不信、樂善為業」。又說：「信如清水珠，信清濁業水」。清珠投以濁水，濁水不得不清，佛號投以亂心，亂心不得不佛。疑是從壞的方面說，唯識論雲：「於諸谛理，猶豫為性，能障不疑善品為業」。疑神疑鬼，猶豫不決，就會破壞了正信，故唯識宗把疑列為六種根本煩惱之一。
大乘佛法八宗，除禅宗作下手工夫要注重疑情，其他各宗佛法都重信不重疑，且必要斷疑才能生信。至於禅宗因為要參禅，要參究各種公案或問題，如參萬法歸一，一歸何處？諸法唯心，心在那裡？參「念佛是誰」？「誰在念佛」？要你找出這個誰來，所以必須要起疑情，才能參究。所謂「小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟。其他七宗的佛法入門，都要先建立信仰，沒有信仰，便沒有基礎。正如璎珞戒經說：「初入佛門，以信為基，住在佛家，以戒為本」。 淨土宗的修行方法，以深信、切願、力行的三資糧為根本，首重於信，因
淨土為佛果功德，是「一切世間難信之法」，如果不先深信，那 切願力行， 都無從做起！如信佛陀是三覺具足，萬德圓滿的大覺聖者，沒有妄語，他在彌 陀經說：「從此西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂」，我們要相信其為事實 ，並非理想或寓言。因佛是不可思議的，淨土法門更不可思議，可列出幾個特 點：
1.蓮花化身、不可思議；
2.依正莊嚴、不可思議；
3.帶業往生、不可思議；
4.三根普被、不可思議；
5.他力加被、不可思議。
這五個不可思議中，「依正莊嚴」與「他力加被」的兩個特點，是通於其 他多宗佛法的，其他蓮花化生，帶業往生，三根普被三種，才是淨土宗的特點 ，為他宗所無的。但我們須要深信不疑，如果有疑，就不到西方，墮在極樂佛 國邊地的疑城，因那邊有一宮殿，七寶莊嚴，若念佛的人，對淨土疑心，猶預 不定，胎生於此宮殿中，五百歲間不得聞三寶之名，為懷疑淨土者所住，為胎 生之宮殿，故曰胎宮。
淨土祖師慈照大師說念佛者臨終有三種疑與四個關過得，才能往生，曾撰 「淨土十門告誡」雲：「念佛之人，臨終若有三疑，不生淨土：一者疑我生來作業極重，修行日淺，恐不得生；二者疑我欠人債務，或有心願未了，及貪瞠 癡未息，恐不得生；三者疑我雖念彌陀，臨命終時，恐怕佛不來接。亂失正念 ，就難以往生」。
或有心願未了，如李祖留與僧為友，僧多次勸他學佛，都推說有三願事未 了?一有男未娶，二有女未嫁，三有祖墳未整好。待了此三願事，才來學佛。 不料不久祖留以病忽逝，家人通知僧友，請為封棺說法。僧友得知其死，頗為 傷感。乃說法道：「我的好友李祖留，勸君學佛有三願，誰知閻羅無情面，三 願未了把魂勾」！
或有貪戀家眷，塵緣難以放下，雖然念佛求生淨土，結果亦難以成功。如 有一老媪天天早晚都在佛堂念佛，求佛慈悲，接引往生。她有個調皮的小兒子 ，聽得不耐煩。一天小兒子就神不知，鬼不覺的躲在神抬下面，當他聽到老母 念佛時，求佛慈悲，快點接引她往西方去！就裝腔作勢地答道：「好啦，我一 定大發慈悲，明天就來接你去西方啦」！老媪看看四面無人，以為是佛菩薩要 接她去了，她很怕死，就帶著哭喪的臉哀求道：「我不能去呀，我的孫兒還很 小。還有很多家事未做好呀」！如此念佛，真是佛聽到，也恐怕要笑掉大門牙 了。
慈照大師還說，念佛的人，臨終還要過四個難關：
第一關：凡夫的人，雖有信心念佛，但因宿世業重，合墮惡趣；而乘念佛之力，於床枕輾轉，重業輕受，若因病苦悔悟自身，當生淨土；可是無智不思 或以為念佛反受苦報而成謗佛，遂不得過關，難以得生了。
第二關：凡夫雖持戒念佛，有些人只是口談淨土，心戀娑婆福樂，夫求出 世淨德，戀家道興隆，臨終貪生怕死，聽信家眷，求神問卜，焚燒紙馬，殺戮 眾生，緣此邪心，無佛攝護，因而墮落，即難過關。
第三關：凡夫雖然念佛吃素，但工夫不深，或因病苦逼迫，或親友勸促， 臨終改變心志，服食葷腥酒肉，無決定信，喪失善根，就難過關，得生淨土。
第四關：凡夫臨終垂危之際，回想自己平日生活，系念資財，愛憐眷屬， 塵心不放，正念失照，死了之後墮入鬼道，在自己家捨中為祟作怪，攪得家人 心驚膽跳，惶惶不可終日。或為悭犬蛇身，守護家產，宛如他在世之日。(如 佛在世，為白犬吠逐，就是此關難過的情形。)
有一個故事，頗可以警策我們念佛之人。從前有一只饑餓的狐狸，深夜潛 入一戶人家的廚房去偷東西吃。因為吃得太飽，不知不覺的便呼呼大睡起來。 第二天一早，主人入廚，狐狸被驚醒了，知道逃不了，便閉起眼睛裝死。主人 望了狐狸一眼，說道：這只死狐狸的尾巴甚好，斬下來做衣領頂溫暖的。狐狸 聽了很害怕，但轉念一想：斬了條尾巴不致於死，忍痛由他去吧。結果尾巴被 斬斷了。接著又有人來，說狐狸的耳朵很柔軟，可以把它割下來做帽戴，再好不過。狐狸雖然畏懼，猶是姑息。它心想：割去雙耳，疼痛難忍，尚不致於亡 命。於是，耳朵又被割了。後來，又來了許多人，他們都說狐狸全身的皮價值 很高，應該全張剝下來。狐狸聽了膽戰心驚，它想斬尾割耳猶可忍痛，不致於 死，若被剝皮，老命休也。因此再也不敢猶豫裝死，乘人不備，猛的一沖，逃 出了生死關。
人生少年不念佛，如狐狸被人斬尾巴；中年不念佛，如狐狸被割雙耳；老 年不念，如狐狸將被剝皮，老命休矣。如不奮力沖出生死牢關，勢必永久沉淪 ，難以解脫了！
