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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
黃夏年教授：中興七塔寺的慈運法師
中興七塔寺的慈運法師 寧波七塔寺的歷史，無疑是一部中國佛教史的縮影。《七塔寺志》記載了它的曲曲折折的命運。在七塔寺的歷史上，有過不少的著名人物，他們大到對中國佛教，小到對為浙江的佛教，乃至四明地區的佛教貢獻了自己的一生。從寺志可以看到，七塔寺的歷史至少有過三次重大轉折的時期。心鏡祖師是第一個開山者。他在兵燹之際，臨危不懼，用定力退兵，保全了寺院。慈運法師是中興者，光緒年間，原本已經傾圯的寺院，在他的手裡重新恢復，“千載唐剎，實賴重光”。月西法師是再次重光者，他忍辱負重，廢寢忘食，“七塔香火，興盛如昔”。三位祖師的功德昭顯，各有側重。心鏡祖師開山，功莫大焉。慈運法師中興祖庭，繼往開來。月西法師再現前景，開拓未來。 一 湖南位於洞庭湖之南，故而得名。這裡自古盛產湘蓮，唐詩中有“秋風萬裡芙蓉國”之句，故又有“芙蓉國”之稱。又因湘江貫穿全境，也簡稱“湘”，連稱“湖湘”。三湘四水，物華天寶，有“湖廣熟、天下足”的美喻；“惟楚有才、於斯為甚”，熱土潇湘，人傑地靈、英雄輩出，尤其是在宋以後，特別是明清以還，湖南出現了不少人才，從屈原到歐陽詢、懷素，到王船山、魏源、曾國潘、左宗棠、彭德懷、胡耀邦，到譚嗣同、王闿運、齊白石，到黃興、蔣翊武、蔡锷、毛澤東,這些人都是在中國歷史上久負盛名的大家。湖南的風景名勝眾多,張家界、岳陽樓、南岳衡山、韶山、君山、桃花源、猛洞河、炎帝陵、蘇仙嶺、浯溪、九嶷山以及古城長沙的白沙古井和岳麓山等自然和人文景觀名揚天下。慈運法師就是出生在這塊熱土的一位佛教大師！ 釋慈運(1826—1910年)，俗姓朱，字隆根，諱靈慧，號皈依，湖南湘潭人。母親郭氏生下兄弟三人，慈運是第二子。湖南是中國佛教的重鎮，坐落在長沙城外的麓山寺，就是湖南佛教的源頭活水，在山門上，赫然書寫了“漢魏最初名勝 湖湘第一道場”，揭示了它在湖南佛教及中國佛教史上的重要地位。逶迤８００裡的五岳之一南岳衡山，是中國名山，也是中國佛教名山。從南朝起，南岳就成為湖南佛教中心之一，寺廟林立，高僧輩出，曾經在中國佛教史上大放異彩，深深地影響了中國佛教。曾在這裡生活過的著名高僧有慧思、智顗、懷讓、馬祖、希遷、楚圓、慧南、承遠、日晤、惠開、巨贊等人。也許是特殊的宗教傳統情愫的影響，慈運從小就顯露了特有的靈性，對佛教非常親切，充滿了宗教情懷。他的家鄉湘潭是山區，自然條件不是很好，湖南人自古就有“淳樸重義”、“勇敢尚武”、“經世致用”、“自強不息”的品格，為了養家糊口，慈運少年時代就出外做販米生意，往來於湘鄂之間。他身材偉岸，腰粗膀圓，力大無窮，武藝高強。一天，販米船泛行洞庭湖上遇上了打劫的強盜，盜匪驚異慈運魁梧身材和一身的力氣與武藝，威脅他加入盜團，遭到慈運的嚴詞拒絕。強盜感到震驚，不僅不氣惱，反而對他更加敬重，最後不但沒有搶了米船，反過來給他們不少的錢。以後，水盜之間流傳：“那位朱某是一位奇特的男子，以後大家要是遇到他，一定要謹慎，更不要加害於他。” 道光二十四年(1844)，慈運已經是長成18歲的大人了。他感概世事無常，人心不蠱，目睹了人世間種種悲慘，決定走一條救世救心的道路。他先來到西義寧縣福田寺，禮拜昌明長老，成為一位沙彌。2年後，他在義寧縣五竺寺野禅和尚座下受具足戒。從此，他開始踏上南參北訪的漫長路程，足跡遍歷各大講肆，求教禅席，努力學習佛教教法。 道光三十年(1850)，慈運到了浙江普陀山，這是著名的南海觀音大士道場所，他專程朝拜了觀音大士，了卻了多年的願望。不久，他來到鄞縣接待寺掛單，在寺院裡擔任香燈一職。這時正是太平天國運動逢勃發展的時期，太平軍攻入浙江，戰爭造成了市井荒廢，盜賊峰起，寺院也不能幸免，僧人避匿各處，接待寺內空空如也。慈運法師一人獨自留在寺院，焚香禮佛，氣度閒恬，不為戰事生添煩惱。一天，太平軍士兵來到寺院，看見偌大的寺院就只有一人，士兵诃斥慈運：：“所有的僧人都跑掉了，你一個留在這裡，難道就不怕我們把你殺掉嗎!’慈運笑了笑說：”出家人早已生死度外，寧願守護寺院受你們殺戮，也不能捨佛求生!”太平軍首領覺得慈運是一個義氣之人，充滿了血氣，敬佩之心由然生起，於是送給慈運一面黃旗，讓他掛在寺門前的樹上，這樣其它太平軍將士看到後,就不會再侵犯了。正是因為慈運法師的大智大勇，使接待寺躲過了一劫，因而保存下來，而當地的其它寺院，則遭到焚劫。 太平軍走後，慈運法師遷移到永寧寺居住。這座寺院一直香火蕭條，佛事寥落，破敗不堪。慈運來後，堅持晨鐘暮鼓，禮誦不辍，寒暑無間，他的虔誠舉動，感動了遠近的信徒，人們爭相傳頌他的事跡，跑到寺院來看望他，給他供養，從此香火開始轉盛。 同治二年(1863 )，慈運37歲。他離開永寧寺到萬壽寺居住。這座寺院比起永寧寺來更淒慘, 斜立三間房屋，不蔽風雨，敗椽破瓦，令人心寒。慈運法師目睹一切，不為心動，他堅信只要心誠，沒有做不成的事情，於是他到處化緣，全身心投入寺廟恢復建設之中，在他的努力下，幾年後，一座全新的寺院再次呈現在眾人的面前，人們被他的一片古道熱腸師感動，更加敬重他的為人。 同治九年(1870)，44歲的慈運大師已經受到了各種錘煉，變得更有經驗和更成熟了。這時他已經不再是一個年青僧人的形象了，成為名聞遐迩的有名高僧。人們對他發自內心的尊重，許多人都自動投入他的門下，拜他為師。這一年，鄞縣雲龍寺的僧俗兩眾慕名請他前去住持，他接受了普洽皓公的祖燈，正式成為臨濟第三十九世正傳弟子。 同治十三年(1874)，慈運法師48歲，被太白天童寺推舉為推為主席。天童寺是宋代禅宗五山之一，也是清代的四大叢林(另三個是鎮江金山寺、常州天寧寺、揚州高旻寺)之一。相傳西晉時，僧人義興在此結茅修行，因業行感動太白老人，化為童子為他擔柴提水。唐代僧人法璿把山改名“天童”。宋代山上興建景德禅寺，成為中國禅宗分支曹洞宗的重要道場。天童山在日本佛教史上據有重要的地位。南宋嘉定十六年(１２２３)，日本僧人道元禅師來中國求法，在天童寺從曹洞宗僧人如淨禅師學習三年，回日本後建立日本曹洞宗，天童寺因此被日本曹洞宗人士看作祖庭，每年來此朝拜。天童寺位於山凹之中，有人形容它的位置“猶如彌勒端座‘座椅’之中”。寺內殿宇宏偉，占地廣大，環境潔淨。文物有宋碑、竹禅畫十八羅漢碑、八指頭陀石刻畫像等等。這麼一座揚氣名天下的古寺大廟,也沒有躲過風風雨雨的洗劫.這一年，水災蔓延，瓢潑大雨淹沒稻田、沖毀橋梁，整個寺院損失慘重。慈運法師在危難中受任，他不怨天由人，以一顆平常心來默默地踐履佛教徒的天職。他珍惜東南名剎天童的地位與名聲、決心不讓它在自己的手中垮掉，發誓要興復這座有名的古剎。他以身作則帶領僧眾修復殿宇、重裝佛像，整治水利，強調農殖，取得了很好的成效。慈運法師在重新修復寺院的活動同時，也十分注意弘法利生的活動，他首倡舉行給佛像開光儀式，度僧發放度牒，建立水陸道場等等佛事活動，使天童寺在很短的時間裡就重新恢復了生氣，佛氣人氣再旺。功德圓滿，十方贊歎。但是進入清末時期的佛教，已經時道日衰，法運不濟。佛教在社會上被人們看作“死人的宗教”和“鬼的宗教”，僧人有學問的不多，只能做一些經忏活動。佛教在社會的地位很低，同時受到地方政府和一些有地位、有勢力的人的欺負。天童寺地區的地方官員和個別人士，反對佛教，擠壓佛教，不准天童寺舉行正常的佛事活動，要求停止水陸道場的經忏行為。佛事活動是中國佛教的歷史傳統，也是佛教的標志。水陸道場的經忏行為是佛寺經濟收入的主要來源之一。天童寺裡有僧人數百，每年又要不斷地舉辦施粥赈災的社會慈善活動，所有這些都需要有一定的經濟力量來支撐，如果一但取消經忏和佛事，寺院只能坐吃山空，無法履行佛教應有的社會責任。慈運法師面對這種情況，親自出面向一些人曉之以情，據理力爭，他的話感動了官員，將發布的禁令收回，天童寺得以挽救起死回生。之後天童寺香火漸廣，遠近的人都高興而來，天童寺影響重新增大，*輪常轉。 光緒三年(1877 )，慈運法師自己掏出衣缽錢，將萬壽寺再次整修，這時他已經51歲了,人過五十心態也發生了變化,他考慮更多的是以後的事情,想淡出佛界,給自己找一個養老的地方。光緒十六年(1890)，寧波七塔寺僧眾禮請慈運法師前去主持寺務.這時他已經64歲了,過了不惑的年齡。歷時千年的七塔寺，到了民國時，歷經戰爭的的摧殘，人事的變遷，殿宇毀坍，法器蕩然全無! 城裡的開業醫生周文學母子，事佛虔誠，不忍七塔寺破敝，立志要將其修復。周文學的母親，每夜五更沿路敲木魚，其子持傘隨後保護，為七塔寺募緣,感人至深。無奈他們的影響力有限，資金不足，雖苦行募化，也只建造了二間小屋而已，最後帶著終生的遺憾，撒手離開人寰。周文學母子的高尚行為，感動了慈運法師，他想荷擔佛法，重興如來家業，這是自己的己躬大事。周文學母子為了七塔寺的重興，最後捐出了自己的生命，我怎能撒手不管呢？他決定接下這座寺院，重新光大七塔寺。 慈運法師來到七塔寺，全寺僧人歡欣鼓舞，知道這座千年古寺終於有救了，佛教在寧波城內將再度放出光輝。他百方集資，到處化緣，使建築工程如期開工。他廣納人材，為寺院注入活力。這時寺裡已有僧人上百，開支增大，入不夠敷，全寺的人已經無米兩個月了，吃飯問題是困擾寺院最重要的大事，關系著寺裡生命的維持。慈運急在心裡，毫不氣餒，想方設法隨處借貸，組織居士捐款，號召信眾支持，在他的感召力下，籌得了善款，不僅解決了吃飯的大事，穩定了人心，還讓寺院開始盤活，走上了良性循環的道路。接著慈運法師不間斷地將修復工程全部展開，先修客堂，解決僧人住的問題，讓僧人們安下心來，再修庫房、禅堂、雲水堂、鐘樓等建築，寺院漸具規模，香火日益旺盛。慈運法師深知“法賴人弘”的道理，一座寺院建設的再好，如果說沒有人才，也會在很短的時間內就迅速迅速衰落，所以培養人才，使用人才是最重要的大事。有了人才，還要有良好的管理制度跟上，沒有制度，同樣也是散沙一盤，無法將寺院推向新高。他在建設寺院時就開始考慮到這個問題，招收了友法、月波、岐昌、一禅、本來、玉忠等法徒，設監院、知客、維那各職，讓他們各負一職，執事各寮，負責寺院的管理。這些人在慈運法師的指導下，個個成才，後來都成為為寺一方的名僧，對四明地區佛教的發展作出了重要的貢獻。在寺院初具規模後，慈運法師又開始重雕佛像的工作，根據寧波地區佛教徒重視觀音崇拜的特點，他重塑大殿千手觀音聖像，又以南岳祝聖寺著名的五百羅漢像為粉本，塑羅漢像在觀音殿周圍。再接著修築三聖殿，新塑三聖法身，佛像高二丈八尺，妙相莊嚴，聞名當地。整個工程歷經三年才完工，慈運法師專門舉行了為西方三聖像及千手觀音聖像開光的盛典，各界名流政要和廣大信眾前來觀瞻，人流如潮，歡聲雷振，佛法重新，再續佛緣。 光緒十二年(1886)，慈運法師正好是七十壽辰，他開壇傳授三壇戒法，皈依者甚眾。他深谙佛教與政治的關系，將世間法看作與出世間法同樣重要，佛教在中國要持續發展，取得統治者的支持是必不可少的，離開了統治者的支持，佛教將會隨時被瓦解，歷史上發生的三武一宗滅佛的事件已經是最好的讓明。於是他不顧年老體衰，親自到北京，請朝廷頒發龍藏，朝廷對他的忠心與復興佛法、弘化一方的事跡予以表揚，除批准頒發龍藏外，還敕賜“報恩寺”額。翌年，寺裡為請來的藏經建立了藏經樓，將藏經全部安頓進去，提高了寺院的文化品位。慈運法師吃水不忘挖井人，他心系寺院，感念開山的前賢，重修開山祖師心鏡祖塔。第二年，寺裡新造自流井，建香積廚，又在湖南定做了一口重18000斤的大鐘，渾厚的鐘聲幾十裡外都能聽見，晨鐘暮鼓，警醒人心，寺院更加莊嚴。光緒三十二年(1906 )，是慈運大師八十壽辰的誕日，寺院為了報答大師對七塔寺的貢獻，專門開了一堂壽戒，各地的法子聽到這一消息，紛紛前來受戒，凡是受戒的人，發給衣缽器具及海青。經過20余年的辛勤勞動，千年伽藍七塔寺終於完工，新建的寺院不僅恢復了往日的氣派，而且比過去更加宏偉與莊嚴。慈運法師的辛苦沒有白費，修復七塔寺為他贏來了巨大的名聲，全國各地都在傳頌大師的狀舉，慧炬高懸，佛光遠照海內外。法名遠播，城市山林皆獲恩澤。宣統二年(1910)八月二十九日，為了佛教獻出自己一生的慈運法師在他生前為之奮斗，實現理想的七塔寺圓寂。世壽八十有四，僧臘六十有七。 耗傳出，四明為之動容，信眾排著長隊依依向他告別。慈運大師荼毗後，弟子們將他的捨利塔安在天童玲珑巖下，這片曾經是他熱愛和為之奮斗半個世紀的熱土，盛載不盡後人對他的思念，他的四十八輩法嗣，繼承乃師遺志，已經將他的宏法傳道志願，播及四面八方，分布在湘、滇、蜀、陝、閩、浙、蘇、贛、皖、豫等大部分地區。南洋、印度、日本、台灣等地也有他的不少弟子。四明地區的天童寺、育王寺、觀宗寺、雪窦寺、施祥寺、接待寺、總持寺、龍聖寺、看經寺、德雲寺、大隱寺等大小數十百寺主持寺院工作的法師，大多數都出於他的門下，或受其恩惠。他們有的擅長於隨機應化，有的擅長於開堂秉指，有的擅長於談經宏教，有的擅長於精通禅奧，有的擅長建立寺剎。正是由於他的貢獻，後人撰寫塔銘贊曰： “維岳降神，誕彼三楚，湘南潭北，朱氏巨族。厥生大德，豫章剃度。大菩提寺，潛修默悟。化緣甬上，說法天童。中興七塔，道化邳隆。中外信仰，缁素皈崇。靈山法侶，雨霈雲從。清朝民國，繼續興隆。化被海外，道播寰中。法燈晃耀，徹照無窮。光光回互，法法宏通。臨濟妙旨，踞地稱雄。慈力三昧，彌塞蒼穹。光明幢子，永曜浙東。分映沙界。如日之中。” 二 慈運大師心系佛門，興建寺院，培養人才，給後來人作出了光輝的榜樣。我們今天來看慈運大師的卓越貢獻，紀念他的豐功偉績，回顧他的成長道路，總結他的成功經驗，只能從他所處的時代環境來作一些簡單的評論。 湖南長沙岳麓山的岳麓書院的二門上赫赫書寫了““惟楚有才、於斯為甚”八個大字，意思是說楚湘之地，都得益於湖湘這塊熱土。一方水土養一方人。據湖南學者研究，湖南之所以能在中華文明歷史上作出了卓越的貢獻，是因為來自於湖湘文化的精神，這就是“無所依傍，浩然獨往”的精神，它成為湖南士民敢於沖決網羅的文化底蘊，演化出強烈的求新求變精神和堅決的反封建精神。湖南人卓勵敢死和勇為天下先的氣質風格鮮明地構成了湖湘文化中的“獨立根性”，以及“淳樸重義”，“勇敢尚武”，“經世致用”，“自強不息”的品格。而這種精神根性與品格都在慈運大師的身上明顯地表現出來。慈運大師的 “淳樸重義”是生活不受拘束，具有強烈的正義感。“勇敢尚武”是臨難不懼、視死如歸的精神。“經世致用”，是重視實踐的務實精神。“自強不息”不斷地要求自己，敢爭天下先。慈運大師的弟子在他圓寂後，也給他總結了六大特點：即一、立志獨守接待寺，烽煙不能亂其心，兵刃不足挫其志。佛火供事，仍然無缺，此則吾師之大雄也。二、永寧寺晨鐘暮鼓，寒暑不休；誦經禮佛，晝夜無間。於是十方善信，慕道而來；遠近檀那，聞名而至。一時聲振，百裡風歸，此則吾師之大悲也。三、蓄意改造萬壽寺，苦無施主，力難措手，低頭曲躬者非一日，抱足增眠者亦有年，此則吾師之大忍也。四、恢復天童寺，漸廣香火，遠來近悅，日日增茂，三載期滿，靡不贊美，此則吾師之大願也。五、自傾囊缽，並募世緣，經營改造，革故鼎新萬壽寺。至今功堪告竣，人已老我，雖非為名山之列，聊可安行腳之僧，此則吾師之大力也。六、二十余年七塔寺將見叢林規模，擴然維新。慧炬高懸，光明徹於海內；法衣遠播，恩澤及於林間。此則吾師之大勳也。“大雄、大悲、大忍、大願、大力、大勳”難道不也是湖湘文化“獨立不羁，遁世不悶”的特殊品格嗎。所以慈運大師之所以能夠取得如此豐功，與他的家鄉文化精神的薰陶是分不開的。 時代造就人才。湖南對中國文化與社會的貢獻最大的時期是近現代。從清代道光時期開始，湖南的人才開始在數量上形成群體，在中國歷史舞台上不斷地產生著深刻地影響。據二十四史及各種人物辭典統計，道光年間(1820－1850)湖南人才在全國人才總數中所占的比例已經由古代的不到1％上升到8—9％，人才數量在全國的排名，躍居第四位。這一時期湖南人才已經走出湖南省門，在政治上掌握了更多的權力，有了更多的參與和發言權。道光以前五朝，湖南人擔任總督、巡撫大員的僅4人。道光30年中，湖南人任總督、巡撫的多達8人。慈運法師是在道光二十四年(1844)出家，這一年他18歲。道光三十年(1850)，慈運法師到了浙江普陀山禮觀音大士，從此弘法於四明，雖然浙江給了他一個發展的歷史舞台，但是他是從湖南到浙江的，而且又是在道光年間開始成長的，所以慈運法師應該被看作屬於優秀的道光年間出現的湖南人才群體中的一員。 湖南近代經濟的發展，促進了湖南人才的產生和發展。新的資本主義經濟萌芽，對湖南發生了深刻的影響。湖南人與東南沿海地區毗鄰，受東南沿海經濟發展的影響，加之湖南人才所具有的政治優勢和文化的發達，商品經濟成為湖南人才創業的一個重要因素。遍布各地的湖南會館即為明證。重視利商、便商、用商的思想，成為近代湖南人才的一個重要特點。慈運大師從小就投身於經商的活動中，販米趨利的經歷，為他以後從事恢復佛教事業的生涯提供了一個良好的基礎，奠定他成為一個佛教經濟管理型的人才。他在短時間內將一座座瀕臨倒閉的坍塌寺院重新修復，如果沒有一定的經濟頭腦，是不能夠做到的，因為在修復寺院的活動中，經濟的管理與成本計算是必不可少的，慈運大師正是有過出家前的特殊的經歷，所以他在繁雜的寺院建設中運作自如，順理成章。正如他的胞弟朱佑琳所說：“以琳觀兄之所為，自主席天童。以至恢復七塔。凡所設施，具有端緒。教授徒眾，常數百人。修持律儀，毋敢違迂，過人之才，亦可想見。設使兄終老鄉井，主持家政，當必承先啟後，赫有光耀，非若琳之碌碌者。然自俗情測之，未必不以是為佛氏之幸，而朱氏之不幸。” 近代湖南人曾國藩在中國歷史上也算做一個善於發現、培養人才，敢於使用、提拔人才的典型。他利用同鄉、同學、親友、師生等各種關系，把各類人才集合在自己周圍。代表了湖南人的人才觀的一面。慈運大師的過人之才也表現在這一方面。他注重實際，知道人才的重要性，在管理寺院的工作中，始終將人才的培養放在首位。尤其是善於在實際工作中培養人才。如他在天童寺讓弟子們各負其職，培養他們的自主能力，發揮他們的聰明才干。所以才有“其得法入室者，四十余人，皆能建白，各擅所長，隨機應化者若干，開堂秉指者數十，談經宏教者五六，精通禅奧者二三，其他建立剎竿，敷揚海外者七八，誅茅辟地，異類中行者尤多。噫!法筵之眾，何其盛也；法侶之勝，何其極也。”義龍律虎，俱出其門，春蘭秋菊，各擅其美。 三 慈運大師雖然承受湖南家鄉文化的薰陶，造就了他的獨特的品格，但是作為一代宗師，他的人格和德行才是感召眾人的精神所在。他的弟子寄禅敬安法師指出：“敬安則謂我慈老和尚於萬行門中，惟德最勝。更難得者，一生不矜已長，不談人短，喜成人以德，濟人之困，為人忘已，損自益他，處逆若順，遇險而安。其肚量寬宏，若太虛之廣，不拒諸有；如大海之深，不拒眾流，故能建大道場，作大佛事，福壽全歸，唯德所至。”“惟德最勝”、“惟德所至”，一語道出了慈運法師的道德品質和魅力所在。其為法為人，慈心濟物，四來不拒，一粒同餐，有求皆應，無願不從。敬安法師在跨塘庵閉關時，持過午不食戒，年逾八秩的慈運法師來到庵裡，親自取表定時，親持缽飯碗羹送入關房。敬安生病，慈運法師為他調湯藥，慰問備至。一片至心，令人感動。慈運法師對廣大善信，說三皈之禮；每逢開光勝會，水陸道場，有人來搗亂，都被他說服，重重逆境，指不勝屈。慈運法師潛修浙水，密行默化，守以誠樸，持以忍辱、柔和，化以慈悲，敬信。始也。士女皈崇，繼也，缙紳維護。“居甬五十余年，長幼尊卑，中外商賈，乃至勞動工役，無不知有皈依長老者。每一見之，頂禮問訊，供養如活佛，然其恭敬尊崇之心，發於中、形於外，不自知其膝之屈也!感化之誠，有如此者。且也人天密護，大用現前。正是他的忍辱負重的品德，使他在甬東地區德化一方，時人贊曰：“維人生立命，必有其地；地方當興，必有其人。” 慈運大師還是一位與時俱進的思想家。憑他的資歷和身分，他作一名住持是完全可以的。但是慈運長老卻不這樣做，雖然凡寺務之設施及籌劃，均躬任之。住持一職，則由法子代理。他在世時曾先後委作任了七位法師代理住持，每位任期三年。七位法師的生平如下： 本來，諱宏淳，湖南寧鄉人。慈運長老法子之一。生於鹹豐六年丙辰，圓寂於光緒三十一年七月初四。世壽五十，光緒十六年庚寅，任七塔代理住持之職三年。 一禅，諱宏禅，江西萍鄉人氏。慈運長老法子之一。生於鹹豐九年已未，圓寂於光緒二十年甲午九月九日。世壽三十有六，光緒十八年壬辰起，任七塔代理住持三年。 達光，諱宏輝，江西萍鄉人。慈運長老法子之一。生於鹹豐九年已未，寂於光緒三十一年十月二十三日戍時，世壽四十有七。光緒二十一年乙未，任七塔代理住持三年，慈老法子之一。 賢兆，諱宏修，號春融，湖南寧鄉潘氏子。生於同治二年癸亥。光緒九年癸未，20歲時投四川峨嵋山大峨寺，從先溶和尚披剃。23歲於四川新都寶光寺受具。以後到各地參訪，在七塔得慈運長老心印。光緒十五年已亥36歲時，任七塔寺代理住持三年。民國十六年二月二十日唱滅。世壽六十有五，僧臘四十有三。宏修法師能力極強，除在七塔寺任住持外，還曾擔任了鎮海總持寺、定海化成寺、天童古翠樓等寺的住持。 蓬萊，諱宏道，慈運長老法子之一。光緒二十八年壬寅起，任七塔代理住持三年。 自真，諱宏權，湖南萊陽縣人氏。慈運長老法子之一。同治四年乙丑生，寂於民國二十年五月二十七日巳時，世壽六十有七。光緒三十一年起，任七塔代理住持三年。 谷(艹+合+廾)，諱宏訓，湖南衡陽人。慈運長老法子之一。鹹豐七年五月初三生，世壽六十有一。光緒三十四年戊申起，任七塔代理住持三年。 慈運法師是七塔寺中興之祖，他擔當住持，責無旁貸。但是慈老卻不願擔任是職，雖作住持之事，卻不掛住持之職，他的悲心廣大，不為名利所惑，體現了一個出家人的偉大情懷。他的行為和精神深深地影響了其它人，例如宏賓法師在慈運長老沒有來七塔寺前就已經在寺裡了。慈運長老來寺以後，通過觀察，覺得宏賓是可信任的人，於是將寺院的鑰匙悉數交給他保管，自是以常住自任，在七塔寺住了40余年。由於他的資格老，又工作負責，熱愛寺院，曾經“師以資望功績，數被推為住持，皆峻拒之，而擘劃大計，實總持於師，隱若長城之寄焉。” 由於慈運長老的帶頭示范作用，整個寺院人正風氣好，擔任的主持多法門英俊，久益熾昌，培養了一大批人才。在慈運長老離世以後，這種風氣仍然繼續下來，並得到了光大。《七塔寺志》載： “慈老在日，迨宣統二年庚成，慈老圓寂，七塔定為法派選賢叢林。其遴選住持之儀式，大致如此：首先發布通告，召集散居各地之慈老派子孫，約期七塔會議，無分地位高低，諸山長老或清眾，均得與會。人給選票一紙，可任意寫宏字輩三名，戒字 輩兩名，為候選人，違例或多寫人數，為廢票。集眾監票，唱票如儀，以得票最多者，取宏字輩三名，戒字輩二名，為正式候選人。擇日(一般為農歷正月十五日)雲集兩序大眾，於韋陀前舉行上供儀式，中途暫停，將事先備就五柱桂圓，每枚墨書一候選人，投入尺余長之竹筒中，擇一非法派之清眾，用特制長筷，夾出其中一枚桂圓。記下名字，重又投回筒中，次又夾出一枚，記名後，投回筒中，如是反復進行，以名字先滿三次出現者，當先住持。三年一屆，不得連任。獲任七塔住持而稱‘神人雙選’者以此。” 慈運長老圓寂後，七塔寺被定為“法派選賢叢林”乃是歷史必然。所謂“法派叢林”，即指由本派法子為主的叢林。七塔寺的僧人來源是與其它寺院是一樣的，由兩部分人構成。一是在本寺出家的人，二是外來掛單的僧人，這二種人都擔任過七塔寺的住持，如屬於本寺的人任住持的有圓瑛、本舟等，外來的僧人任住持的有歧昌法師、指南和尚等，寺內的僧人流出到其它的寺院作住持的也不少，如圓瑛法師“嗣七塔報恩禅寺慈運靈慧老人法。……三十二歲，住持鄞縣接講寺，重興古剎。”本舟，“至甬，嗣岐昌大和尚法，得預慈老法孫之列，初任奉化彌陀寺住持。”等等。七塔寺“神人雙選”，每三年一任的制度，不僅開了佛教之先，而且對全國的佛教也產生了深刻地影響，後來許多寺院廢除子孫廟，改為叢林，不搞寺院住持傳嗣制，改為選賢制，皆可以歸源於此。 四 七塔寺的歷史上三次重大轉折的時期。出現過三個不同的重要人物。但是如果我們再進一步將三位祖師所處的環境加以比較，則可以看出，這幾位祖師雖然目的相同，即要將佛法永遠傳遞下去，可是他們畢竟所處的環境是不一樣的，每一個人都有自己的一套做法與手段。心鏡祖師和月西法師的情況比較相似，他們都在佛教處在一個重新發展的時期，碰到了一個前所未有的大好機遇。心鏡祖師所處的時代是唐代，這是中國佛教的鼎盛時期，雖然經過唐武宗會昌(843)滅佛，中國佛教受到了重挫。但是不久，宣宗繼位，佛教得以恢復，再次走上了又一個新的時期，雖然這時的佛教已經不能與以往的鼎盛時期的佛教相比，然而佛教的影響仍然巨大，特別是這時馬祖道一的洪州禅和石頭希遷的湖南禅開始傳入，在浙江地區有了影響，加上統治階級的扶持，佛教在這一地區的發展速度是相當快的，浙江佛教甚至超過了北方的佛教。月西法師所處的時代是當代中國正在走向改革開放的時期，黨的宗教信仰政策重新得到貫徹落實，佛教重新受到法律的保護，並受到社會廣大人士的關注，寺院重修，佛像新塑，整個佛教正處於黃金時期。很明顯，慈運法師所處的環境是明顯不同的，他所處的時代，正是中國佛教最沒落的時期，整個佛教界沒有生氣，人才不出，法門秋晚，但是慈運法師懷著復興佛法的熱切願望，努力去做，腳踏實地干，因此仍然出了大成果，培養了不少法門俊彥，奠定了基礎。其堅強的意志，敢為天下先的勇氣，以及為佛獻身的信念，讓後人得自於實惠多多，永遠被眾人景仰。 慈運長老的一生，是殆勝清末一段光明乎!民國建始之法幢種子乎！緬維祖德，山高水長。“八十年中海內師，趙州古佛德堪追。秋風忽動西歸興，黃菊無情也淚垂。”
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