昏沉與散亂
打坐頭腦要清楚，心要專注在方法上，但常發生兩個大問題──就是昏沉與散亂。昏沉是精神提不起來，散亂是心有太多妄想與雜念。引起昏沉與散亂的原因主要有二：第一是心理原因；第二是身體，也可說是氣脈的原因。我們先分析其形成的原因，再提出對治的方法。
昏沈的心理現象
首先談心理上的原因。以昏沉而言，精神提不起來，最重要的原因是對打坐沒有很強的意願，如用一般的說法，就是沒有志氣。要有氣，才能提起精神；而氣從那裡來呢？就是從志而有。故當行者打坐意願愈高，志向愈強烈，氣也才愈旺盛。沒有志氣的人當然提不起精神來，尤其在打坐時，又沒有其他事情好忙，心就很容易昏沉下來。
此中昏沉又可分初學者與學得較久的人之不同。初學者可能對打坐的信心不夠，也許聽說打坐不錯，但還沒有體驗到；或者他本身對打坐沒有很大的意願，但他的師長朋友勸他打坐，他只好依樣畫葫蘆的坐一坐。因此打坐的時候，身一靜下來頭腦便不管用了，於是就開始昏沉。另有一種坐得比較久的人，雖然每天維持定時的打坐，早上坐或晚上坐，已經把打坐當成一種定課。這種人既有修持的意願，甚至本身也曾在打坐中得到受用；但因為他已把打坐當作定課，故變成一種機械式的坐法，時間到了就上座。故從形相來看，他對打坐是有意願的；但對正在坐的當下而言，因為已把打坐當作例行公事處理，所以很不容易於每次上座前，同時再把意願重新提起來。師父於禅七時，總提醒行者，於上座前要頂禮發願，殆為此故。若疏忽了這一點，雖一樣是上座，但效果卻有天淵之別。對於經常打坐而有一點功夫的人，大妄想是不會有，小妄想也不太多，如再加上心中的意願也不強烈，就很容易進入昏沉的狀況了。
對治的光明想
這種因意願不高引起的昏沉現象，要如何克服？首先，經典上說要觀眉心做光明想。首將注意力放在眉心間，以如注意力在上，氣就往上行。但有些時候，不知不覺就昏沉了，很多人根本來不及意識到昏沉，就已在昏沉中了。所以還能提起觀眉心的念頭，這種昏沉還不算嚴重，至少他還警覺到昏沉的存在。至於做光明想，光明想有兩種觀法：第一是形色的光明，照耀在我們的眉心或頭頂上，於此觀想中氣就會往上提，於是昏沉的現象就能為之降伏。其次，更重要的光明想是我們要提起對打坐的信心與意願，也就是要發願。有些人發的願比較小，只希望身體健康或情緒穏定。有的人願比較大是希望能開悟了生死、成佛甚至度眾生。發願無論是大願或小願，至少在上座時必重新將願提起來，就能使昏沉稍為減少。
以個人的感受而言，如果發的願是要開悟度眾生，對打坐實際用功的幫助比較有限；此因大部分的人，即使發願要開悟，也好象與數息用功沒有關系，因為他不知道如何從數息到達開悟。因此，所發的願最好是在打坐之中就能達到的境界，如初級禅訓班中所提到打坐有七個層次，若行者已反省到自己是在第三或第四層次。當我們能夠很清楚的懸記所要達到的層次，我們的意志才能提高，而相對於妄想昏沉的敏感度也才會增加。總之想對治昏沉，就是要有志氣，要在上座前預想所要達到的目標。
散亂的心理因素與對治
以上已說心理昏沉的形因與對治。其次，散亂是雜念很多，根據我的分析，散亂可分為兩種：第一是無記性的，有時在打坐中妄想雜念很多，東一個、西一個，前後彼此沒有關系，這種情況稱為雜念。雜念對打坐而言，雖是一種干擾；但從雜念本身來看，並沒有比較強烈的煩惱性，因為它只是一類散亂，既沒組織、也沒主題的妄想而已。如果能夠將心專注在方法上面，這些雜念就會慢慢消失，而不可把注意力放在討厭雜想上，愈討厭妄念反而愈多。我們且不管它，把它當作業障，仍舊專心的數息，等過一段時間業障消了，這些妄想雜念就會慢慢減少。第二是煩惱性的妄想，這大部分都有主題，打坐時前後的妄想圍繞住一個主題，而這個主題就是我們放不下的執著。譬如在家人或愛情、婚姻上的困擾，白天放不下，工作時放不下，打坐時當然也放不下，所以坐在那裡東想西想，就是想這個問題。有些人遭受委屈，或被上司冤枉，或部屬不聽話。這些妄想都是根據同一個主題在想，想來想去，不出這個范圍，這種妄想有煩惱性，或貪、或瞋、或卑、或慢。
因此，對治的方法有三種：第一是先定下心來不管他，繼續用數息的方法，一直數到心比較能專注的時候，再回頭看這個問題，也許就會覺得其實很簡單。最初心很亂，怎麼想怎麼鑽都不知道該怎麼辦？現在專心數一段時間後卻突然知道該怎麼處理了。第二是用思考，我們之所以有問題煩惱，一定是在思想上有一些矛盾，心中有執著。在打坐的時候，先安下心來，不要急著求解決，再慢慢用佛法的思考、佛法的智慧來化解。如果問題能夠化解，妄想就能減少，以後碰到類似的問題就不會起煩惱、打妄想了。如果對佛法的智慧、體驗還不夠深，能力不夠時，不妨去請教一些過來人。他們對這些問題也許有比較直截了當的處理法，能對我們開示出明白的路來。故寧可把這些問題開誠布公的請教別人，而不需要折騰時間，心總在散亂之中，無法安止。第三是直觀無常，不論是因貪心、瞋心、慢心所引起的煩惱，若直觀生命無常，隨時都會死亡；而一旦死亡，這些問題就沒有任何意義了。人都死了，股票算什麼？命都保不住了，受到一點小委屈又算什麼？所以當我們對世間的問題不能放下、不知道如何處理，就用無常觀、無我觀，再回頭看那些問題就不是問題了。
氣脈不調的昏沉現象
接著談生理的病症，尤其是關於氣脈的問題。有些人之所以昏沉主要的原因是由於生病或工作太累。因為身體需要恢復健康，故身上的氣都集中在有病的部位，於是頭部的氣因較少，故產生昏沉的現象。另一種原因是打坐之過程中會通調氣脈，當氣脈上有某一點阻塞，則身體會自動調節，將大部分的氣集中在這一點，因而使頭部的氣變少，就會昏沉。這種因調適氣脈而產生昏沉的現象，在打坐的過程中非常普遍。因為初學者的氣脈大都還沒有這麼明顯的變化，故反而坐得很有精神。但打坐漸久之後，氣脈的病況慢慢顯現，因此產生昏沉的現象也就不足為奇了，這也可說是他的業報現形。這種昏沉狀況如以調心的角度來看，是用不上功夫的。但如果能繼續維持打坐的姿勢，還有助於通調氣脈。
我們打坐可能有這樣的經驗，坐了十分鐘或二十分鐘時，精神還不錯，因為剛開始打坐氣還不夠。等到半個鐘頭之後就開始昏沉，這是因為此時的氣已慢慢集中在生病、不通的部位。在昏沉的時候，無法提起精神，腰打不直，頭抬不起。但如果繼續打坐，又坐上半個鐘頭以上，則本來不通的部位慢慢通了，頭腦又開始清楚了。
對治這種昏沉，不要一昏沉就下坐睡覺，如只是睡覺，這一點便永遠不通，而這個問題也永遠沒辦法解決。相反地，如確定昏沉是因氣脈不通所引起的，最好的方法就是繼續坐，坐到頭腦清楚甚至盡可能增加打坐的時間，以求早一點把不通的地方打通。如果我們除了知道這是氣脈不通的現象之外，還能更清楚的知道是那一點不通，一般而言，會有昏沉狀況的脈道是從背部往頭部的氣脈，譬如背部、夾脊、身柱、頸部的大椎，後腦的風池、玉枕、腦戶穴等，當我們慢慢確定那幾個點不通，就可以在上座之前或在昏沉之時，對那幾個阻塞的部位多加按摩，或多做一些有關的瑜伽運動，這樣能使那一穴位的氣脈早日疏暢，對昏沉就會有較好的疏導作用。
氣脈橫行的散亂病態
同樣，氣脈不通也會引起散亂。第一種不通是整個氣流根本不通，就停止下來，因此昏沉；另一種是氣碰到障礙就往旁流溢，有如走在一條路上，前面遇有阻塞，有些人就會繞道而行一樣。然繞道而行可能各有各的繞法，因此穴道不通，氣還可能走，但不歸於正脈。因此心就散亂，雜想很多，無法制止。很多時候散亂與昏沉混雜出現，甚至不清楚自己是在什麼狀況，頭腦雖不太清楚，但亂七八糟的念頭還是輾轉出現。這就是因為穴道阻塞，使氣橫行的現象。對於這種散亂，最好先使氣歸於正脈，故應維持數息的方法。心能專注，氣才不會亂走。總之，在打坐之中，很多昏沉與散亂的原因是與氣不調適有很大的關系。
對治的標與本
最後，我們應謹記，心與氣是互相影響的，昏沉的原因在心理上是意願不夠、沒有志氣，在身體上可能是因病、因累，或因氣脈不通。但如果氣不順，而心力卻很強，意願很高，還是可以把精神提起來，還是可以維持不昏沉。同樣的，我們數息的方法、修定的方法用得好，即使氣脈碰到障礙或將散亂，但心能收攝，還是可以不散亂。因此在打坐的過程中，身體情況與打坐情況未必成正比。屬於身體的原因，也不一定要用身體的方法克服，心力強的話，可以直接用心理的方法來解決。所以禅宗很少提到因氣脈不順而產生昏沉與散亂的現象，而是努力於提高對修行的意願、對打坐的信心，就能克服那些問題。
