摘自淨空法師《阿彌陀經要解講記》
經【捨利弗。彼土何故名為極樂。其國眾生。無有眾苦但受諸樂。故名極樂。】
蕅益大師將這一句判作正宗分的開端,開端是釋迦牟尼佛提出一個問題,叫著捨利弗,經中凡是提到名字,提到當機人的名字,是提醒他注意,叫他名字,他就很注意。下面就有很重要的話要說,諸位以後讀經的時候,只要看到前面有佛叫某一個人,下面的開示就非常重要,特別提醒他。‘彼土何故名為極樂’,極樂世界,為什麼這個世界叫極樂?捨利弗沒有答復,這部經裡自始至終,佛叫著捨利弗給他說,捨利弗一句話也沒說過。為什麼沒說?這是佛的境界,捨利弗沒有成佛說不出來。本經自始至終是如來果地上的境界,佛是把果地上這個境界拿來做我們因地修行的依據,所以成就就跟諸佛如來無二無別,這才是真正不可思議。
捨利弗不能答,佛只有自己跟大家說明:‘其國眾生,無有眾苦但受諸樂,故名極樂’。“受”是享受。那個世界的人所享受的,唯樂無苦。我們這個世界的人所享受的,佛把它歸納起來一共有五種受:苦、樂、憂、喜、捨。身有苦樂兩種享受,心有憂喜兩種受,如果身沒有苦樂、心沒有憂喜,這個狀況叫做捨,統統捨掉了,所以說五種受。捨受有,但是它不長久。假如捨受變成長久,那就得定。所以捨,捨久了就是定。捨受要是永恆的捨受,就叫三昧。很可惜,這個捨是短暫的,不長久,一會兒苦樂憂喜它又起來了。縱然到四禅天、四空天,我們講的四禅八定,四禅八定還是屬於捨受,它不是永恆的。非想非非想處天,這是我們三界六道裡面最高的,它的定能夠延續八萬大劫;八萬大劫還是有期限的,期限到了,他的定就失掉,苦樂憂喜又現前了,所以它屬於捨受,它不是三昧;“三昧”翻作正定,它不是正定。一定要到阿羅漢,阿羅漢這個定功再往上提升一級,叫九次第定,超越三界,那就不會退轉,那就永遠捨了,那才叫三昧,才叫真正的正定(八正道裡面講的正定)。所以三界六道裡沒有正定,我們講的禅定統統屬於捨受。極樂世界苦樂憂喜捨都沒有,這才叫無有眾苦。……
經【又捨利弗。極樂國土。七重欄楯。七重羅網。七重行樹。皆是四寶。周匝圍繞。是故彼國名為極樂。】
這一段經文是說明西方世界地利之樂,我們中國人喜歡講天時、地利、人和,西方世界這三個真的都具足。這是地利,也是說明離苦得樂之益。這一段是講居住的環境,這是介紹西方極樂世界,我們到那裡去的時候,居住的環境大致的情況。……