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印光法師:《靈巖遺旨》壹、悲化有情【19】

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印光法師《靈巖遺旨》

壹、悲化有情

 

  (四)念佛實益

   1.現世利益

重在往生    亦有現益

        念佛所重在往生,念之至極,亦能明心見性。非念佛於現世了無所益也。昔明教嵩禅師,日課十萬聲觀音聖號,後於世間經書,悉皆不讀而知。當看《淨土十要》、《淨土聖賢錄》,方可知念佛之妙。而之蕪《鈔》,屢屢言之。居士謂現世無益者,不但未深體淨宗諸經論,即《鈔》亦屬走馬觀燈,未暇詳究耳。(增廣上.覆四川謝誠明居士書)

一歷耳根    即種善根

        一句阿彌陀佛,即佛所證之無上菩提覺道。吾人若能以此名號自熏,久而久之,即能與佛氣分相同。況此一句,無一人不能念。即或懶惰懈怠不肯念,聞大家念佛音聲,亦有利益。兩兩比較,故勝於念經多多矣。以念佛最極簡便。即不念佛者,聞佛音聲,一歷耳根,即種善根。由此一句佛號,灌入八識田中,將來遇緣即發。設使怨鬼惡病逼迫,念佛便能卻之。所以凡具信心念佛的人,應當以此普勸修持。不獨家人父子,應當勸導。即一切有緣之人,亦當如是勸導也。(三編下.淨業社開示法語)

        念佛一事,約現生得利益,必須要至誠懇切常念。若種善根,雖戲頑而念一句,亦於後世定有因此善根而發起修持者。故古人大建塔廟,欲一切人見之而種善根。此一句佛,在八識田中永久不滅。佛在世時,一老人欲投佛出家,五百聖眾,觀其八萬劫來,毫無善根,拒而不納。其人在祗園外號哭,佛令召來與之說法,即證道果。五百聖眾,莫明其妙,問佛。佛言:「此人於無量劫前,因虎逼上樹,念一句南無佛,遇我得道,非汝等聲聞道眼所能見也。」是知肯念佛固好,不肯念,為彼說,彼聽得佛號,亦種善根,聽久亦有大功德。

        無錫近來念佛者甚多,一人會做素菜,凡打佛七,皆叫他做菜,彼日日聽念佛聲。後其子將死,即曰:「我要死了,然不能到好處去,你把你的佛與我,我就到好處去了。」其父雲:「我不念佛,哪有佛?」其子曰:「你佛多的很。你只要說一聲,我就好去了。」其人曰:「那隨你要多少,拿多少。」其子即死。自謂素不念佛,何以有佛?明白人謂:「汝做萊時所住之屋,近念佛處,日日常聽大家念佛,故亦有大功德。」此系無心聽者,若留心聽,功德更大。念經則無有重文,不能句句聽得明白。即留心聽,亦難清楚,況無心乎?可知念佛之功德殊勝。(三編上.覆張覺明女居士書九)

凡有所求    皆可如願

        念佛一法,如阿伽陀藥。梵語阿伽陀,華言普生,亦雲總治,以普生總治一切病故。念佛一法,能除八萬四千煩惱,亦復如是。所以念佛法門,包羅萬象。一切諸法,無不從此法界流。一切諸法,無不還歸此法界。以其為諸法總持,故得無法不備,無機不收也。佛惟欲眾生超凡入聖,了生脫死。然眾生根機不一,心願各別。或有眾生求福、求壽、求財、求子等,只要心誠求之,有求必應。此雖是世間法,然接引下根,漸種善根,故亦滿願。若論佛之本意,惟欲眾生一心念佛,求生西方,仗佛慈力,臨終接引往生西方。一得往生,便出三界輪回之苦。從茲漸進,以致成佛,方為念佛究竟實義。(三編下.淨業社開示法語)

        今之世道,乃患難之世道。倘肯至誠念佛,決定冥冥之中,蒙佛加被,令不受危險也。凡有疾病,或遇凶禍,或求兒女,均宜至誠念佛,決定可以如願。(三編下.覆周陳慧淨居士書)

至誠之極    方有感應

        念佛一事,所求皆得。為現在椿萱求福壽,為過去祖祢求超升,均無不可。然須至誠之極,方有感應。若泛泛悠悠,則其利益,亦是泛泛悠悠。(三編下.覆馬宗道居士書一)

真能念佛    自得福報

        舉凡禮拜讀誦大乘經典,及作一切於世於人有益之事,悉皆以此回向西方。不可惟以念佛回向西方,其余功德,另去回向世間福報,則念不歸一,便難往生。須知真能念佛,不求世間福報,而自得世間福報〔如長壽無病,家門清泰,子孫發達,諸緣如意,萬事吉祥等〕。若求世間福報,不肯回向往生,則所得世間福報,反為下劣。而心不專一,往生便難決定矣。(增廣上.與陳錫周居士書)

        念佛根本道理,是要人生信發願,求生西方,了脫生死。不可只發求世間富樂,不求生西方。能一心念佛,求生西方,世間災難,亦可消滅。非念佛不能消滅災難也。(三編上.覆寧德晉居士書九〔民廿一年七月十四日〕

身心等病    無有不治

萬德洪名常憶念,
百般幻病自消除。

(續編下.楹聯 / 如意寮)

        念佛功德,不但能往生西方,並能消除奇災橫禍。凡怨業病,醫不能治者,若至誠念佛,久之皆得痊愈。以醫者只能醫病,不能醫業。惟念佛則身病心病,無有不治也。(三編下.南京素食同緣社開示法語〔丙寅七月〕

        遺傳之病,亦宿業所感。當至誠懇切念佛及觀音聖號,當可即愈,而不復遺傳矣。……念佛一法,尚能超凡入聖,況遺傳病有不即愈乎?(三編上.覆琳圃居士書)

        所言異疾,殆宿世之怨業。怨業病,勿噵世醫莫能施功,即神仙亦無從拯救。汝果能生大慚愧,改往修來,以志誠懇切心,稱念「南無阿彌陀佛」聖號。彼宿世怨業,初則由佛號而即速遠避,繼則仗佛力以脫苦超生,決定不至仍舊纏綿。(三編下.覆某某居士書)

        所言瞋心,乃宿世習性。今既知有損無益,宜一切事當前,皆以海闊天空之量容納之。則現在之寬宏習性,即可轉變宿生之偏窄習性。倘不加對治,則瞋習愈增,其害非淺。至於念佛,必須按自己之精神氣力,而為大聲、小聲、默念,及金剛念之准則,何可過猛,以致受病?此過猛之心,亦是欲速之病。今既不能出聲念,豈心中亦不能默念,何可止限十念乎?況病臥在床,心中豈能一空如洗,了無有念?與其念他事,何若念佛名號之為愈乎?是宜將要緊事務,交代家人,長時作將死、將墮地獄想,心中不掛一事。於此清淨心中,憶想佛像,及默念佛名,並觀世音菩薩像及名號。果能如是,決定業障消除,善根增長,疾病痊愈,身心康健矣。蓋閣下之病,屬於宿業,因念佛過猛而為發現之緣,非此病完全系念佛過猛而有。使不念佛,又當因別種因緣而得。世之不念佛者多多,豈皆不得一病,長年康健乎?了此自可不誤會,謂念佛致病,有損無益也。(增廣上.覆裘佩卿居士書一)

一聲佛號    即無危險

        大危險中,一聲佛號,即無危險。可知從前儒者謗佛之自誤誤人,其罪深且大也。既一念即蒙加被,則臨終之往生,亦可無疑,而固當極力提倡也。(三編下.覆慧衷居士書)

        佛視一切眾生,猶如一子,愛無偏黨,常欲度脫。以一切眾生,皆有佛性,皆堪作佛,故雖絕無信心之一闡提輩,亦無一念棄捨之心。機緣若到,自可生信歸依,依教修持,以迄斷惑證真,了生脫死也。故《楞嚴經》雲:「十方如來,憐念眾生,如母憶子。若子逃逝,雖憶何為。子若憶母,如母憶時。母子歷生,不相違遠。若眾生心,憶佛念佛,現前當來,必定見佛,去佛不遠。如染香人,身有香氣。」《法華經》雲:「若有無量百千萬億眾生,受諸苦惱,聞是觀世音菩薩,一心稱名,觀世音菩薩實時觀其音聲,皆得解脫。」又雲:「是觀世音菩薩,於怖畏急難之中,能施無畏。」是故此娑婆世界,皆號之為施無畏者。良由眾生之心,與佛菩薩之心,觌體無異。但以眾生迷昧,背覺合塵,致使彼此間隔,莫蒙覆被。倘背塵合覺,一心稱名,自然感應道交,垂慈加被。雖遇險難,亦得無虞也。

        安徽沈翊仙居士,向不知佛。丙寅春,金陵起金光明法會,遂入會隨喜,讀《金光明最勝王經》,覺義理精妙,願常受持。因請一部,日誦一卷,十日一周,周而復始。夏間從軍贛地,軍事紛繁,不能誦經,但默念阿彌陀佛,及觀世音菩薩聖號而已。八月贛戰失利,全軍覆沒,惟彼一人,得全身命。方知佛慈廣大,感應無差。奈芸芸眾生,不但不生信向,反從而毀謗之,致令無緣大慈,同體大悲,莫由親受。喻如杲日當空,普照萬邦,彼戴盆者,莫見光相,可不哀哉!後得印光《文鈔》,乃知淨土法門,為一切若凡若聖,現生即得了生脫死之道。仗佛慈力,橫超三界,較彼仗自力斷惑證真豎出者,其難易天淵懸殊也。冬初歸家,特辟靜室,供佛,及觀音聖像,晨夕禮念,以期消除宿業,增長善根,生為三業清淨之人,沒登九品寶蓮之位。以書致,祈為作記,因將佛菩薩平等大慈大悲,愍念眾生,及眾生向背不同,致有得受覆被與否之義,書以贈之。以冀無信心者,即生正信;有信心者,益加修持。務必敦笃倫常,恪盡己分,克己復禮,閒邪存誠,眾善奉行,諸惡莫作,生為聖賢之徒侶,沒入如來之封疆。倘人各如是,則爭競消滅,禮讓興行,天下太平,人民安樂矣,何幸如之。願見聞者,鹹谛信而力行焉。(增廣下.沈翊仙居士脫難記)

        無錫殺縣長,關城三天,捱家搜檢,令全家通走出去,彼搜檢得好東西,都拿去,誰也不敢響。袁麗庭家中許多人念佛,囗囗兵不來。其家有幾次搜檢者,則好東西通被他拿去。蘇州失守時,囗囗兵奸YIN婦女,慘不忍聞。一女弟子以母死靈柩在家,不忍逃,關門念佛。囗兵打門,見她念佛,不污辱她。指其箱,令開翻翻,不拿一物而去。若不是念佛,六七十歲的老人,尚污辱,況此三十余歲之少婦乎?城門上檢察極嚴,女人也要通身揣摸。持珠念佛者,多不過為嚴察,亦有不察令去者。

        念佛乃亂世之救難救命妙法。囗囗人信佛,但是持珠之男女,必不過為虐待。當令一切人皆念佛。凡出外皆持珠念,即要拉夫,也會放過。蕪湖一弟子吳滄洲,乃軍官。民廿四年在綏遠打仗,被囗兵捉到,脫衣檢察,見項掛念珠,隨示敬不檢。領見司令,司令乃彼在囗囗學堂之教員。曰:你也來了。吳雲:我來參觀參觀。司令令放他去。若不是這掛念佛珠,則性命便死於兵手,還有司令領他見乎?此現在逢凶化吉之無上妙法也。汝妻不肯念,若或檢察等事發現,則將何以處?此系人所作之禍,若宿世中怨家對頭來,不念佛只好任他所為,有什麼法子可免。

        宋朝陳企殺過人,一日見其人來,知來索命,急念「南無阿彌陀佛」,怨鬼即站到不前來。愈念的很,怨鬼即去。陳企遂認真念佛。又活數十年往生西方。尚回來附其孫女身,說他往生事。家人謂汝在家,未畫像。肯現像,當畫以供養,便現西方之像。

        民十九年,蘇州一後生,年廿四,名郭振聲。在蘇州景德路,開合法紙店。陪其本家一老人,來報國寺皈依。光與彼說,現在是一個患難世道,當常念佛及念觀音聖號。彼廿四歲大胖子,哪肯聽受。次年臘月往上海,戰事起,不能回蘇,過年還打,不知何時才結束。火車路已斷,坐小火輪繞嘉興回蘇。來去均有強盜搶,彼遂常念觀音聖號,但默念不出聲。夜間強盜來,彼在下艙。下艙有許多窮人,強盜上艙搜刮完,到下艙,窮人的錢通搜去。其人大胖子,穿的皮袍子,強盜並不問他。一船人通搶光,惟他一個不問。乃佛光加被,強盜不看見耳。

        湖南一女人生產,怨鬼附體,發狂大笑。咬自己手上肉幾口還笑。其公婆看見,沒辦法,遂大聲念南無觀世音菩薩。其人遂若呆不笑,而兒子生矣。蓋志誠念觀音,怨鬼遂去。(三編下.覆淨善居士書四)

只要稱念    無不蒙益

        現在時局危險,當令一切人,同念佛,及觀音聖號,以作預防。果肯志誠常念,必蒙其加被。縱大劫難逃,大家同歸於盡,念佛之人,當生西方。或信願未至真切,亦多生善道。切不可謂不能免劫,便是白念。須知今生所受之苦樂,乃前生所作善惡之因所感召。今生所作之因,又為來生所受善惡果報之因。以念佛為因,則生西方;以殺盜YIN為因,則墮三途。此必定之理事也。(續編上.覆戰德克居士書二〔民二十六年〕

        現在大家通在患難中,當為一切人說解除患難之法,惟有改過遷善、敦笃倫常、至誠懇切稱念觀音名號,為惟一無二之妙法。無論水火刀兵等危險,及怨業病,醫不能療者,倘肯依上所說,決定會逢凶化吉,在危而安,及怨業消滅,不藥而愈矣。目今時局,危險萬分。戰事若發,全國無一安樂處所。即兵不到之處,土匪之禍,比兵更烈。當令一切老幼男女,同念「南無阿彌陀佛」,及「南無觀世音菩薩」。除此之外,別無良法。小災當可逢凶化吉。即大家同歸於盡,念佛之人,當承佛力,或生西方,或生善道。切不可謂既不能免死,則念佛便為無益。不知人之受生為人,皆由前世所作罪福因緣,而為生富貴貧賤之張本。念佛之人,有信願,當可往生。即無信願,亦不至墮落惡道。何可不念,以自誤誤人乎哉?(續編上.覆念佛居士書)

經此二險    大啟信心

        江西吉安吳南浦居士,本宿根深厚,自少經商滬濱,心存慈善。奈全不知佛法,反目信佛為迷信。其室人張氏,雖具信心,而又不識邪正,從而相勸,亦難啟發。民國二十年,被匪綁至匪窟,愁苦交迫,尋思無計,遂憶及張氏勸信佛法之語,因而望佛慈救,冀出匪窟。讵知佛法不可思議,佛慈如母憶子,感應道交,捷如桴鼓。忽來巡捕,為救旁人之票,誤走地方,即將伊救出,不費分文,安然脫險。乃知佛法有靈,略啟信心,遂往普陀等處進香禮佛。

        二十二年,與室人張氏,偕一子,乘汽車,行至途中曲處,忽一西人少女,從旁橫來,適與車撞,被車橫壓,僕跌車下。伊父子三人,嚇得魂不附體,汗流浃背,意謂此女已成三段。急念觀世音菩薩,以期佛慈加被解救。及停車下看,但見該西女,仰臥車下,恰在四輪當中,隨車拖走數十步。一時巡捕市民雲集,該女父亦尋至。將女援起,只見其滿臉通紅,了無傷痕。旋經檢驗,毫無損傷,女即隨父而去。

        居士經此二險,大啟信心,二十三年,特來向求授皈依,遂為取法名曰慧雲,張氏法名曰慧賢,繼而進受五戒。從此信心真切,精進修持,復在靈巖各處廣作功德。……今復以千圓印淨土五經,贈送結緣,請述其信佛因緣而為之跋。普願未發信心者,見聞起信,已發信心者,因而增長。必期人人信佛,同生西方,同圓種智,以慰諸佛普度眾生之本懷焉。(續編下.印送淨土五經跋〔民二十六年〕

非但消災    亦免產難

        現今是一大患難世道,無論富貴貧賤,老幼男女,均當念「南無阿彌陀佛」,及念「南無觀世音菩薩」聖號,以作預防災禍之據。凡刀兵、水火、瘟蝗、旱澇、土匪、強盜,及諸意外之禍,並怨業病,怨家相逢等,若能志誠念佛及觀世音,決定能逢凶化吉。即定業所致,亦可減輕,不至過於酷烈。此等禍,是不間富貴貧賤者。而富貴人,或比貧賤人為尤甚,固不可以其富貴而忽之,以其貧賤而仍之,不一為預計也。

        又念佛之法,於人之生與死,均有利益。世獨知「臨終助念」之益,而不知「臨產勸念」之益,致許多母子受無量苦,或致殒命,無可救法。女人能從小常念佛,及觀音聖號,後來決無產難之苦。或一受孕即念,或將產三四月前即念,或臨產始念,均得安然而生。若難產之極,將及殒命,肯念南無觀世音菩薩,決定立刻即安然而生。切不可謂此時裸露不淨,念之恐有罪過。須知觀音菩薩,大慈大悲,尋聲救苦。譬如兒女墮於水火圊廁之中,呼父母以求救,父母決不以彼衣服不整齊、身體不潔淨,而棄之不救。菩薩救眾生之心,深切於世之父母愛兒女之心,奚啻百千萬億恆河沙倍。是以臨產之婦,能朗念菩薩名號者,為極靈極效之最上妙法。不但無罪過,且令彼母子,同得種大善根。此義系釋迦佛於《藥師經》中所說,非不慧杜撰。凡有念者,無不安然而生。近來難產者甚多,一因宿世惡業,一因現生不知節欲所致。然菩薩救苦,固不計彼之若何為因,而平等救之。

        平常念佛,雖行住坐臥都可念,然睡時,只可心中默念,不可出聲。若或睡醒,衣冠尚未整齊,手臉尚未洗漱,及洗澡、抽解、及至穢污不潔之處,只可心中默念,不宜出聲。此種時處,默念功德,與平時相同。出聲則於儀式不合。至臨產決定要出聲朗念,不可心中默念,以默念感應力小。又此時用力送兒出,心中默念,或致閉氣受病。不但產婦要朗念,在旁照應人,均須朗念。即家中在別屋人,亦可為此產婦念。此法若能傳布,世間永無生產之苦,及因生產而母子兩亡之苦。(續編上.覆周伯遒居士書)

        女人有一大苦事,即是生產。須勸彼戒殺吃素,如不能自由,當少吃。切不可以既不吃素,便盡量吃。每日朝暮,隨自己身分,在佛前禮拜,念若干佛號。若無佛堂,或向西禮拜,亦可。以年輕女人,無自由權,此外隨便均好念。並每日念觀世音菩薩若干聲。但能至誠念,便好,固不在乎外相也。能如此,則宿業現業均可消滅。生產之時,決不會受苦。若有孕時,即常存善心,常念佛號,勿吃葷腥,自然所生兒女賢善。若到臨產,更要至誠念觀世音菩薩。凡房中照應產婦之人,通通為彼念,其產決定無苦。且自己及所生子,皆種大善根。有不明理者,謂臨產裸露不淨,念之獲罪者,此系執崖理,而不得理隨事變之道。佛菩薩視眾生,比父母視兒女,還要親切得多。譬如兒女墮於水火,求父母救援,父母即往救之,決不以衣冠不齊,身體不潔淨,而不救也。(三編下.覆周陳慧淨居士書)

只取心誠    勿計外相

        女人常念佛,則可免產難。若臨產當出聲朗念南無觀世音菩薩,便可安然而生。即難產之極,人已將死,教令念觀音,並照應者及家中諸人,同大聲念,無不立刻,安然而生。當以此話,遍告一切人,則不但無產難之苦,且所生兒女,通皆賢善。切不可謂裸露不淨,念恐得罪。須知此系無可奈何,非能恭敬潔淨,而不肯恭敬潔淨者比。只取心誠,勿計外相。我語本佛經,非出自臆見,祈放心行之,令大家蒙益。(三編上.得周善昌居士書一)

        江浙念佛婆,統統都是信受外道無理之理,只知恭敬潔淨,而不知按事而論,故有此種瞎說,流毒世間,誤人不淺。從前不知此種邪說,故《文鈔》中絕不提及。次後詳知其弊,故對於一切人常說之。有難產者,依之而念,無一不實時安然而生也。念佛之人,行住坐臥均好念,但睡時,及衣冠不整齊,手口未洗漱,與洗澡、抽解、及至污穢之處,俱宜心中默念,不宜出聲。默念功德仍不減少,出聲則於儀式不合。若婦人臨產,只可念觀世音菩薩,〔以觀世音菩薩,悲願深重之故,非不可念佛,只可念觀音也,切勿錯會。〕以觀音救苦心殷,必要出聲朗念,斷斷不可心裡默念。心裡念,為力較小,感通亦較小。又此時用力送兒出,若用力送兒,又默念,傷氣受病。產婦自己朗念,產室照應者亦朗念,家中人在別屋亦當為念。切不可謂裸露不淨,念之恐獲罪咎。須知理固有定,事變不一,只可據事論理,不可執崖理而論。譬如兒女誤墮於糞坑水火之中,呼父母以求救,父母聞之,即往救援。斷不至以彼身體不潔淨,衣冠不整齊,而不肯救援,任其死亡。菩薩之德,深逾父母無量萬萬倍。當眾生罹苦求救時,只有救苦之念,絕無計較形跡之念。且此系無可如何,非能表示恭敬潔淨,而特為裸露不淨也。若能而不為,則誠為有罪。若不能致其恭敬之相,則只可論心中歸向之誠,不可在形跡上講禮貌儀式也。菩薩無苦不救,無難不救,何得於產婦而遺之?雖經中未及明言,然當推及救苦之心,以期息人生之大苦,慰菩薩之慈心。況《藥師經》中,佛教產婦念藥師佛文雲:「或有女人,臨當產時,受於極苦,若能至心稱名禮 贊,〔稱名,則產婦所能,其禮贊恭敬供養,乃家中人之事,非產婦所能。〕恭敬供養彼如來者,眾苦皆除。〔眾苦皆除,則無苦可得。所生之子以下,其所得利益,大莫能名。產婦念之,得如此大益,豈念佛之人,一進產婦之房,便完全喪失平日念佛之功德乎?無知之人,自立章程,自誤誤人,罪豈有極,可憐 〕所生之子,身分具足,形色端正,見者歡喜,利根聰明,安隱少病,無有非人奪其精氣。」可知臨產肯念,不但無罪,而且母子安全,得大利益,種大善根。產婦如此,余人可知。(續編上.覆宅梵居士書〔民二十一年〕

以理定事    以事論理

        天下事有定理,無定事,當以理定事,以事論理,俾合乎天理人情,則得之矣。孟子所謂「男女授受不親」為禮,謂嫂溺不援為豺狼,當此之時,固不能依平常之禮為論也。孝子事親,無所違逆。若親生毒瘡,猶須以針錐刀鎞刺割,又須狠力擠其膿,以至見血方止,此亦是孝之發露處。若畏其犯逆,則親命已矣。然不可見有如此行者,謂之為孝,乃於無毒瘡之父母,亦作如此刺割,則成大逆不道,天雷當殛。

        女子經期,乃大半世之痼疾,發必數日,何可以因此遂停念佛乎?平時必須致潔致誠,至此雖身體不能致潔,當倍致誠。小衣內必厚襯布,勿令污血流於佛堂。凡手若摸下體,必須洗淨。禮拜若不便,當少禮。至於念佛誦經,則固以志誠恭敬心行之,其功德與平常了無減少。以佛為一切眾生之大慈悲父母,當此病發時,能至誠念佛,則當倍生憐憫。若如愚人所執,身有此不潔之病,則不可念佛。若兒女墮於圊廁之中,亦不可呼父母以求救援也。有是理乎?

        念佛人,宜行住坐臥,心常憶念。平時須於潔淨處,衣冠整齊時,或出聲念,或默念皆可。惟睡眠,及大小便,裸體澡浴時,只可默念,不宜出聲。若遇刀兵水火災難,則任是何地,何種形儀,皆須出聲念,以出聲比默念更為得力故也。若女人生兒子時,當於未生前即念。及至臨盆,雖裸體不潔,亦宜出聲。此時有性命相關,如墮水火以求救援,不得論儀式不莊,污穢不淨等也。女人難產,不是與所生兒女有怨,便是宿世怨家,障不許生,令其受苦。能念佛,並旁邊料理之人同為念佛,則彼等怨家聞佛聲,當即退避,不敢為礙矣。是以女子從小,便當令其念佛,以期預滅此難。若平時常念佛之人,斷不至有此危難。即平時不念佛之人,能志心念,亦必定易生。愚人執崖理,謂家中女人生子,家中都不可供佛,也不可念佛,否則得罪。此系執死方子醫變症者,只知其常,不知其變,可哀也已。汝能將此義,與親鄰婦女說,其功德甚大,而毫無所費,可謂拯人於未危。但須詳為分別,切不可謂女人生子,裸體污穢皆無礙,平常亦了無敬畏,不須淨潔,則又獲罪不淺。平常須依常理。月經來,及生產,乃是變理。詳審孟子,及所譬,自可悉知。(續編上.致自覺居士書〔民十六年〕

護國息災    共業可轉

        印光本一無知無識之粥飯僧,只會念幾句佛。雖虛度光陰七十余年,而於佛法,絕無徹底之研究。此次既以護國息災法會諸君之邀請參加,情不可卻,且事關國家福利,亦屬應盡之責。遂不辭簡陋,來預此會。但今天所講者,並無高深之理論,只述護國息災之根本方法。至於此次法會之要義,待明日再講。

        此次法會之目的,為護國息災,但何以方能達此種目的?以為根本方法,在於念佛。蓋殺劫,及一切災難,皆為眾生惡業所感。人人念佛,則此業可轉。如只有少數人念佛,亦可減輕。念佛法門,雖為求生淨土,了脫生死而設,然其消除業障之力,實亦極其巨大也。……

        人人能諸惡莫作,眾善奉行,則天下太平,人民安樂。然此尚非究竟法,何為究竟法?是在念佛求生西方,了生脫死。並須敦倫盡分,閒邪存誠。則國運可轉,災難可消。蓋今日之災難,皆大家共業所招。如人人念佛行善,則共業可轉,而劫運可消。如一二八滬戰時,念佛之人家,得靈感者甚多。彼自己單修,尚得如此靈感,況人人共修者乎?故知:國難亦可由眾人虔懇念佛挽回也。……

        本會是護國息災法會,以為但息刀兵水火之災,尚非究竟,須並息生死煩惱之災,乃為徹底辦法。吾人昧己法身,斷佛慧命,可悲可痛,較之色身被禍,何止重百千萬倍。故必能護持法身慧命,斷生死煩惱,方算盡息災之能事。(三編下.上海護國息災法會法語)

念佛之樂    真念自知

        念佛之樂,惟真念佛者自知。然必須志誠懇切,攝心而念,不可著外境相。否則心地不通,觀道不熟,魔境現前,亦不了知,則殆矣。切囑切囑!今之真宏淨土者,實難其人。遍參知識之念,改作一心念佛,則利益大矣。否則徒成一個勞碌奔跋而已。(增廣上.覆馬契西居士書四)

雖是平淡    必有進益

        念佛最初之親切,如貧人乍食美味,不知有多少香美。及食之久久,亦平常無奇。但不以此平淡為非,久之必有進益,固不必以此為歉。(三編下.覆鄭慧洪居士書四)

常念彌陀    心地自開

        念「南無阿彌陀佛」,乃「消除業障,轉凡成聖」之妙法。果能常念,則心地自然開通,知見自歸正理,而讀書作事,均有巨益。況今乃患難世道,念之則便可逢凶化吉,遇難成祥,利益不能盡說。(續編上.覆寧德恆德覆居士書〔民二十年〕

熏無明業識    成智慧德相

        以佛之萬德洪名,熏己之無明業識,熏之久久,則即無明業識,成智慧德相。清涼國師雲「凡夫颛蒙念佛,念至其極,即能潛通佛智,暗合道妙」者,此之謂也。況以深信切願感佛,佛以慈悲誓願攝受,故得感應道交,萬修萬去矣。如來之慈,法門之妙,無以復加。非有宿根,莫能得遇。(續編下.婺源翀田佛光分社發隱〔民二十年〕

此間念佛    西方蓮生

祇園始經營,天界之宮殿已現。
佛念才發起,淨土之蓮花即生。

(增廣上.杭州石經山彌陀寺募修葺殿堂寮捨並浚放生池疏)

        此間發心念佛求生西方,西方七寶池中,即生一朵蓮花。倘精進不退,則其花漸見廣大。待至其人臨終,佛與聖眾,即執此花,接引往生。(增廣下.汪含章夫人往生記)

現生消業    臨終來迎

        雖生在佛法泯滅之時,幸而得聞如來普度眾生之淨土法門。但肯生真信,發切願,稱念阿彌陀佛萬德洪名。決定可以現生消除惑業,增長善根。臨命終時,仗佛慈力,往生西方。實為千生萬劫所不易遇之無上大法也。(三編下.覆慧淑 、慧慶兩女居士書)

        凡家庭中,父母、兄弟、姊妹、妻室、兒女,外而鄉黨、鄰裡、親戚、朋友,皆當為說念佛之利益。現生則消除災障,增長福壽;命終則蒙佛接引,往生西方。

        近來世亂至極,凡信佛念佛之人,每每逢凶化吉。今之禍患,避無可避,防不勝防。果能至誠念佛,則不知不覺,不逢災禍。有此巨益,忍令我父母兄弟等,並鄉黨鄰裡等,不知乎?(續編上.覆金益平居士書二)

回向父母    決定往生

        念佛法門,如如意寶珠,能隨人意,雨一切寶。但能懇切至誠念佛,自然消除罪業,增長善根。超度先亡,俱生西方。何不可雲仗佛慈力,往生西方?又問當如何修,能令父母往生西方?汝如此問,太不明理。念佛之人,每日早晚,尚須以己修持功德,回向四恩三有,並及法界一切眾生。何況父母,而不能令往生西方?但須恭敬至誠之極,又須發普度一切眾生之心。凡一切有緣之人,皆以此法相勸。以自己修持之功德,及回向一切眾生之功德,及勸人之功德,為父母回向,決定能令父母往生。然須真實力行方可,若泛泛悠悠,非無利益,恐未必即能往生也。(三編上.覆陳蓮英女居士書)

念佛濟孤    何可勝數

        夫古今缁素名人,以誦經念佛濟孤者,何可勝數。徐君未必不聞其事。《樂邦文類》第四本,五十八九頁,臨終請僧念佛二次,即獲往生。由此令宗門大老,發心念佛。可知佛慈廣大,有願必從。固不計久修暫修,等垂攝受也。《觀經》下品下生,乃五逆十惡圓具之人。臨終地獄已現,而遇善知識教念佛名。彼念或十聲,或數聲,即便命終,尚得往生。今以純孝慕親之心,若能發弘誓願,稱念佛名。以此功德,為親消除罪業,增長福慧,求佛慈悲,接引往生。(三編下.覆劉觀善居士書一)

        溺人之處,常有人溺,即所謂求替死鬼者。當於其處,立一木標,上用極厚白洋鐵板,刻「南無阿彌陀佛」六字。字要大,要看得遠,要能經久,可息此禍。以刻此字之人之慈心,感佛之慈光加被,以後決保無有此禍。即此可見佛慈悲力,不可思議。(續編上.覆崔德振居士書五〔民二十一年〕

    2.當來利益

佛法深益    當在往生

        念佛一法,乃佛普度一切眾生之最大法門。若有危險,念之即可逢凶化吉。無事時念之,則可消災增福。然必須要求生西方,方為究竟大利益。(三編上.覆慧明居士書)

        佛法利益,非凡情所能測度。彼愚人惟知以醫藥治病,及禱神祈鬼求愈者,皆所謂擔麻棄金、背道而馳之流類也。汝以一病,得知工夫非泛泛悠悠,能得實益。又知佛法實有點石成金、以凡作聖之功勳。亦屬宿世善根所使,亦系現世修持所得。宜善用心,勿以此為奇特而退墮前功,則將來當更有深益可得也。所言深益,不必在境界感通上求,當在往生西方上認定。方可不負此番三寶加被之深恩耳。(三編上.覆陳士牧居士書六〔乙丑六月初二〕

現世利小    往生利大

        令正既知求僧念佛延生,又當自己常念佛,以求往生。若止靠人求延生,不知求阿彌陀佛,於自己壽終時,接引往生,則是見小而失大。倘肯志誠念佛,求生西方,生前殁後,均有不可思議之利益。昨一女弟子來,為一姓汪女弟子帶些食物。言汪氏前兩月,一日初黑,忽來二十余強盜,各持手槍來搶。其屋樓上下住七家,彼在樓中間。因將電燈息卻,其夫妻跪佛前求。而佛前之燈,若有一人吹滅。強盜打門不開,遂不打。余六家通搶了,惟彼未失一物。可知念佛之人,平常尚能逢凶化吉。況臨命終時,往生西方之利益,比此大得不可說其形相倍數乎?當勸彼常念為幸。(續編上.覆劉德護居士書〔民二十年〕

往生西方    勝於得道

        今為彼取法名為慧勖,勖,亦勉也。以敦倫盡分等,及信願念佛等,自勖勖人,其功德利益,無量無邊。切不可妄想得道得神通。但一心念佛,復以此勸人,則雖不得道,尚可勝於得道。以往生所得之利益,比得道更大。(續編上.覆楊樹枝居士書三〔民二十年〕

一生西方    即入佛境

        既往生矣,惑業苦三,悉皆消滅。喻如片雪當於大冶洪爐之上,未至而化。以西方乃佛菩薩境界,凡夫到此,凡念不期斷而自斷。(三編下.覆周文珊居士書一)

        既得往生,則惑不期斷而自斷,德不期證而自證。譬如洪爐片雪,未至而化。德人觌面,鄙念全消。(增廣下.紹興何阆仙家慶圖序)

        一生西方,即入佛境界。凡心已無,佛慧日開。較比參禅研教,大徹大悟,深入經藏者,勝過無量無邊倍矣。(三編上.覆郁連昌昆季書〔民廿九年二月初二〕

深達實相    直契寂光

知佛所知,即持名而深達實相。
住佛所住,生同居而直契寂光。

(三編下.寧波寶慶寺念佛堂置田碑記〔代益舟師作〕

        托質蓮胎,離險道以安居寶所。聞法受記,由同居而頓證寂光。撩起便行,阿誰無分。書此愚忱,敢告同人。(增廣下.重刻彌陀略解圓中鈔勸持序)

蓮花化生    無有眾苦

        既得往生,則蓮花化生,無有生苦。純童男相,壽等虛空,身無災變。老病死等,名尚不聞,況有其實?追隨聖眾,親侍彌陀。水鳥樹林,皆演法音。隨己根性,由聞而證。親尚了不可得,何況有怨?思衣得衣,思食得食。樓閣堂捨,皆是七寶所成,不假人力,惟是化作。則翻娑婆之七苦,以成七樂。至於身則有大神通,有大威力。不離當處,便能於一念中,普於十方諸佛世界,作諸佛事,上求下化。心則有大智慧,有大辯才,於一法中,遍知諸法實相,隨機說法,無有錯謬。雖說世谛語言,皆契實相妙理。無五陰熾盛之苦,享身心寂滅之樂。故經雲:「無有眾苦,但受諸樂,故名極樂」也。娑婆之苦,苦不可言;極樂之樂,樂莫能喻。深信佛言,了無疑惑,方名真信。切不可以凡夫外道知見,妄生猜度,謂淨土種種不思議勝妙莊嚴,皆屬寓言。譬喻心法,非有實境。若有此種邪知謬見,便失往生淨土實益。其害甚大,不可不知。(增廣上.與陳錫周居士書)

        極樂世界,無有女人。女人畜生,生彼世界,皆是童男之相,蓮花化生。一從蓮花中出生,皆與極樂世界人一樣,不是先小後漸長大。彼世界人,無有煩惱,無有妄想,無有造業之事。以仗佛慈力,且極容易生,但以念佛為因。生後見佛聞法,必定圓成佛道。十方世界,惟此最為超勝。一切修持法門,惟此最為易修,而且功德最大。汝且莫聽別人話,自可得此最勝益。(三編上.覆葉福備居士書一)

功德智慧     究竟現前

        娑婆之苦,苦不可言;極樂之樂,樂無能喻。娑婆之苦,所謂生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。〔五陰熾盛者,謂眾生於色受想行識五陰之中,起惑造業,如火熾然,不能止息也,此一屬招苦之因,前七乃所招苦果。娑婆之苦,雖多逾恆沙,此八攝無不盡,諸苦既經身 歷,不煩備釋。〕極樂之樂,約根身則蓮花化生,長生不死。體禀男質,絕無女形。不聞惡道之名,況有其實。約器界則黃金為地,七寶為池,行樹參天,樓閣住空。思衣得衣,思食得食。凡所受用,無不如意。而諸凡用度,皆是化現。非如此土,由人力造作而成也。而彌陀導師相好光明,無量無邊,一睹慈容,即證法忍。況復觀音勢至,清淨海會,各舒淨光,同宣妙音。故雖具縛凡夫,通身業力。若能信願真切,即蒙佛慈攝受。一得往生,則煩惱惡業,徹底消滅。功德智慧,究竟現前。能如是信,可謂真信。欲詳知者,當熟讀《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽佛經》,此名淨土三經,專談淨土緣起事理。其余諸大乘經,鹹皆帶說淨土。而《華嚴》一經,乃如來初成正覺,為四十一位法身大士稱性直談一乘妙法。末後善財遍參知識,於證齊諸佛之後,普賢菩薩為說十大願王,普令善財及與華藏海眾,回向往生西方極樂世界,以期圓滿佛果。而《觀經》下品下生,五逆十惡,具諸不善,臨命終時,地獄相現,有善知識,教以念佛,彼即受教稱念佛名,未滿十聲,即見化佛授手,接引往生。《大集經》雲:「末法億億人修行,罕一得道;惟依念佛,得度生死。」是知念佛一法,乃上聖下凡共修之道,若愚若智通行之法。下手易而成功高,用力少而得效速。以其專仗佛力,故其利益殊勝,超越常途教道。昔人謂「余門學道,似蟻子上於高山。念佛往生,如風帆揚於順水」,可謂最善形容者矣。(增廣上.與徐福賢女士書)

淨土利益    非佛莫知

        極樂世界,乃阿彌陀佛徹證自心本具之佛性,隨心所現不思議稱性莊嚴之世界,故其樂無有窮盡之時期。譬如虛空,寬廓廣大,包含一切森羅萬象。世界雖數數成,數數壞,而虛空畢竟無所增減。汝以世間之樂,難極樂之樂。極樂之樂,汝未能見,虛空汝雖未能全見,當天地之間之虛空,汝曾見過改變否?須知一切眾生皆具佛性,故佛令人念佛求生西方,以仗阿彌陀佛之大慈悲願力,亦得受用此不生不滅之樂。以根身則蓮花化生,無生老病死之苦;世界則稱性功德所現,無成住壞空之變。雖聖人亦有所不知,況以世間生滅之法疑之乎?(增廣上.覆馮不疚居士書)

        淨土利益,非佛莫知。是以《華嚴》於已證等覺之後,尚復以十大願王,回向往生。《觀經》於將墮阿鼻之時,念未十聲,即預九品。誠所謂十方三世一切諸佛,上成佛道,下化眾生,無不資始乎此,而歸極乎此耳。普願同倫,各生正信。(續編下.重訂西方公據序〔民十九年〕

時日之說    順此方言

        邱公之生淨土,來此間固無可疑。以執經文不會經意,遂成大疑。娑婆一大劫,極樂一晝夜,此顯示極樂時間耳。至雲一日一夜,七日一劫,十二大劫等,皆約此方之時期言之。何以知之?此方利根,或鈍根誠懇至極之人,即能數十日或數年,或大徹大悟及親證三昧。豈往生西方,住於佛菩薩不思議神通威德所常加被之勝妙境界中,其得益比此方更遲得日劫相倍乎?此事此理,豈待智者方知乎?以諸位不善會意,顛倒說話,故有此失。況時劫不定,佛菩薩神通道力,能促長劫為一念,能延一念為長劫乎?執定五年不當來此,是執經文而悖經義也。得光此一說,群疑自釋。況始往生即來報示者,皆承彌陀威神,欲藉此以開導迷蒙,實非自力專擅者可比也。計公實時生西,不踰時回報,皆屬此義。

        所雲須陀洹七生天上,七返人間,乃誤以此間之須陀洹,論極樂之須陀洹。其錯謬誤人,實非小可。以彼國雖有此種小乘名字,實皆已了生死入菩薩乘,不過暫以所證者立此名耳。諸位直以此之須陀洹而論,則是西方極樂世界,尚未了生死,仍舊輪回矣。何不體兩土實理實事,而妄生此種謬論,不懼違經誤人之如是?(三編下.覆王硯生居士書一)

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    即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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