佛在世的時候弟子們念不念佛?
佛講《阿彌陀經》的時候,十六大阿羅漢,還有一千二百五十位比丘眾,他們聽到這個法門就「歡喜信受、作禮而去」,那就是念「南無阿彌陀佛」了,他如果聽到這個法門,都不修念佛法門,怎麼叫「歡喜信受,作禮而去」呢?《無量壽經》也這樣講:聽到《無量壽經》,有多少眾生當時得無生法忍、有多少眾生得法眼淨、有多少眾生得無量無邊利益,有哪一個哪一個世界多少多少的菩薩往生西方極樂世界,這個,《無量壽經》都有很多啊,在《無量壽經》結尾,列舉十四個佛國土的眾生往生極樂淨土,「不但我剎,諸菩薩等,往生彼國,他方佛土,亦復如是」「佛告彌勒:於此世界,六十七億,不退菩薩,往生彼國,一一菩薩,已曾供養,無數諸佛,次如彌勒者也。諸小行菩薩,及修習少功德者,不可稱計,皆當往生。」這些大菩薩有六十七億;小菩薩、修諸少功德者,不可計數,皆當往生無量壽國。怎麼說都不念佛呢?
不但我國如此,他方國土,「其第一佛,名曰遠照,彼有百八十億菩薩,皆當往生。其第二佛,名曰寶藏,彼有九十億菩薩,皆當往生。其第三佛,名曰無量音,彼有二百二十億菩薩,皆當往生」十方無量世界有無量眾生都要往生西方淨土。
在《華嚴經》裡邊,最後十大願王導歸極樂,四十一位大菩薩一致淨行,求生西方極樂世界,普賢菩薩說:
願我臨欲命終時,
盡除一切諸障礙,
願見彼佛阿彌陀,
即得往生安樂剎。
這些都是求生西方極樂世界的。