出家眾位列三寶之一,是在家居士皈依的對象,又是殊勝福田。身為居士,不知道如何正確地稱呼出家人,往往被人笑話,失弟子之禮,折自身之福。下面略微介紹有關這方面的基本常識。
一、師父。
可以說是對出家人最穩妥的一種稱呼。不論男女長幼、德行高低,只要是出家人,乃至剛剛落發剃染的沙彌,既現清淨僧相,都理當受到身為三寶弟子的在家居士的尊重,都可稱為“師父”。“師父”二字,與“弟子”之稱剛好相對,意思是如師又如父,授我佛法如師,生我慧命如父,是在家居士對出家人最為親切的德稱,很尊貴的;不同世間說的“師傅”,世間補鞋的也可稱為“鞋匠師傅”。師父與師傅,口音不易分別,如果寫成文字就要特別寫清楚,免將尊貴無比的佛法,降同世間謀生手藝。
二、法師。
指精通佛法,依法為師,指導他人修行的出家人。標准是很高的。現在一般只要知見端正、受過大戒、規矩本份、懂得一些佛法教理的出家人,也都被尊稱為法師。對一寺長老,大德高僧,為示尊重,往往略去法名,直稱“師父”、“法師”;而對一般出家人,為易區別,可加法名,稱“某某師父”、“某某法師”。
三、師。直接在法名後加一“師”字的稱呼法,一般用於出家人中長輩對晚輩,或平輩道友之間的稱呼;故不宜用做在家居士對出家人的稱呼。
下面二種稱呼,不適宜在家居士用來稱呼出家人。
一、稱“師兄”或“某某師兄”。
出家人與出家人之間才可以互稱師兄、師弟。有的在家居士,稱其皈依師的出家弟子為師兄,甚至覺得自己皈依時間早而稱後來的出家弟子為師弟,這是不正確的。稱皈依師的出家弟子,同樣稱“師父”或“法師”,因為我們皈依的是三寶,並不是只皈依某一位師父。在家居士即使再年高有德,修行時間再長,也是三寶弟子,尊重三寶,方合佛制。若不依佛制,不僅慢僧,也是慢佛、慢法,身為三寶弟子,謹當避免。在這方面,已故中國佛教協會會長趙樸初老居士,可以說是在家居士尊重三寶的典范。
二、直稱法名“某某”。
在家居士對出家人直呼法名,大不恭敬。如世間出於對教師傳授知識的尊重,即使自己沒有在他下面親自受教,也都不直呼其名,而稱“王老師”、“李老師”等,何況身為三寶弟子對傳授佛法的出家人,更應當尊重。在家居士是否恭敬尊重出家人,反映出他本身的德行、品質,出家人並沒有因此而得到什麼或失去什麼。出家人受到在家居士的恭敬尊重,應當謙下自問:我的德行修持,是否堪為人師,值得信眾的尊重?因而更加嚴格要求自己。出家人受到人家的不敬,也應當反觀覺照:我哪裡德行有失?而不應當責怪人家不尊重我。