人在危難之時,第一個念頭是脫離險境。菩薩無心,以眾生之心為心。眾生求救之心,猶如發射求救信號,觀音菩薩,無緣大慈,同體大悲,有如監控雷達。所以印光大師也說,念觀音菩薩感應最靈敏快速。《無量壽經》勸人求生極樂世界,但不忘提醒我們,“若遇急難恐怖,但自歸命觀世音菩薩,無不得解脫者。”
觀音菩薩循聲救苦,無苦不救,無難不解。佛經和祖師言教,闡述很多。唯在信仰真切與否。人世間中,女性的柔弱,更令觀世音菩薩同情,也特別能得到觀世音菩薩的慈悲救護。
這是一個當代生活中的真實事例。維道19歲皈依佛法,小房間桌上供著一尊觀音菩薩像,她天天燒香禮拜,也睡在小房裡。有天半夜,她被什麼力量推醒,坐了起來。正揉著眼睛,這時房頂塌方了,泥石塊落在她的枕頭上。
又一次,維道居士去火車站送人,回家已經天黑了,又沒有月亮,山路上只她走著,聽到身後有自行車沖下來的聲音,心裡非常害怕,心髒撲通撲通亂跳,口裡不斷念“南無大悲觀世音菩薩”。忽然,一個婦女出現在她眼前,維道居士的心才定下來,不害怕了。那婦女端莊和善,稍帶微笑,身穿一件醬色衣服,兩手叉在胸前,從對面慢慢走來,這時後面的自行車飛奔而至,車上是個男人,看到那個婦女夾在中間,車上男人略一遲疑,迅速離去。維道居士到家後,突然想起來,天那麼黑,當時怎麼就將那婦女的面容和衣服看得那樣清楚呢?這一定是觀音菩薩來保護她的人身安全了。
許止淨居士著述、印光大師校閱的《觀世音菩薩本跡感應頌》收錄了一個很特別的案例:平泉有個女子,從小聰明美麗,虔誠信仰觀音菩薩。成年以後,父母之命難違,嫁給了一個尤家兒子,可是尤公子不但長得難看,而且性情粗鄙。婚期快到了,平泉女自歎命苦,祈禱觀音菩薩,保佑她嫁到尤家後,貞潔之身不受侵損。觀音菩薩果如其願,平泉女結婚後,雖與尤公子同床,可尤公子總是看見大堆柳枝,橫放在平泉女身上,始終無法接近。
《觀世音菩薩本跡感應頌》引述了《敬信錄》的一則記載:兵荒馬亂年代,南京有位姓莊的婦女,從丈夫家回到娘家住,將受持的《觀世音菩薩普門品》帶回娘家,並率領娘家的婦女和女孩子們讀誦,祈求消災免難。後來,兵馬路過她們家,搶劫了她的家資財產。全家女輩害怕遭到兵士侮辱,紛紛投河自盡。可她們沉不下河水中,全都浮起來,飄到灘上,都活下來了。待兵士返回到河邊時,他們的船竟然都沉沒了。
《比丘尼傳》記載晉朝的令宗尼師兩次遭遇,也令人動容。令宗尼師是高平縣人,遭遇動亂時節,被賊徒驅趕,她讀誦《普門品》,把眉毛拔掉了,托言說有怪病纏身,因此被賊徒放了。她逃到冀州,又被一幫賊匪追趕,她急忙爬到一棵枯樹上,專心一志念觀音菩薩。追捕的人追到枯樹下,只是朝前方望,始終沒有抬頭看,令宗尼師因此又逃脫一難。
難怪《觀音大士贊》說,“觀音菩薩妙難酬”。如何修學觀音妙法?若欲全面了解,應從“體相用”三種經典入手。般若經講觀音妙法之“體”,大者即是《金剛經》,小者即是《心經》;彌陀經講觀音妙法之“相”,大者即是《無量壽經》,小者即是《阿彌陀經》;法華經講觀音妙法之“用”,大者即是《妙法蓮華經》,小者即是《觀世音菩薩普門品》。
如何受持觀音妙法?日日時時,或念南無觀世音菩薩,或加念大悲咒,或以觀音經(普門品)為晚上課誦。無論念觀音聖號,還是誦讀觀音經,皆回向求生西方極樂世界。皈依佛,皈依觀音菩薩的老師,阿彌陀佛。皈依法,或誦般若經,或誦彌陀經,或誦觀音經。皈依僧,信仰依靠西方極樂世界的觀世音菩薩。
識得宇宙人生當體即空,故而念觀音,念而無念,無念而念。人生不能脫離假相而空掉,故而念念追求極樂世界之妙相,淡薄娑婆世界的之塵相。志當存高遠,確信極樂是故鄉,活在世間,得一乘道,游戲神通,自在隨緣,當生受用佛法種種妙用。