皈依是入佛道之門，但不是敲門磚，入了門就可以丟棄。皈依法是佛法的根本大法，貫穿著覺悟成佛的全過程。
大家讀過《西游記》，這一點在《西游記》上說得很清楚。《西游記》以玄奘取經的真實故事為比喻，描述了皈依修行悟道成佛的全過程。大家可以想一想，觀世音菩薩為唐僧選的三個徒弟的名字上，都加著一個“悟”字，悟是什麼意思呢？悟就是心靈實踐，或者叫做“修證”、“體證”等。三個徒弟顯然是佛法的比喻形象：“悟空”是對皈依佛的暗示；“悟能”是對皈依法的暗示；“悟淨”是對皈依僧的暗示。
皈依佛就要“悟”空，進行“空”的實踐，但是人的思想被各種無明煩惱所占據，像猴子一樣一刻也不能安靜。它頭上的緊箍咒，也叫“定心真言”，唐僧念了一路，一直到西天才得以消失。孫悟空的“大聖”本領，則是人的智慧本心的象征。
皈依法就要持戒。“悟能”的另外一個名字叫“八戒”。沒有戒律就沒有佛法，佛法能寓於持戒之中。守戒即是悟能。小說把“悟能”設計成豬，代表六道的愚味無知和貪欲。
悟淨是僧人的形象，淨是悟空、悟能的結果。佛說：“隨其心淨，即佛土淨。”
作為師父的三藏法師，是本具佛性的肉眼凡胎的眾生代表。他有慈悲心，但是卻識別不了妖魔。三個徒弟都可以騰雲駕霧，唯獨他不能。通往西天的遙遠路程，他要一步一步地走下去，他必須在九九八十一難的各種困境和魔障的生死博斗中悟空、悟能、悟淨，最後修成正果。這一點象征意義非常重要。九九八十一難中的妖魔鬼怪不是別人，正是自己，是自己的心。那些妖魔鬼怪不約而同地要吃唐僧肉，是比喻貪欲妄念對自己身心的損害。心生，種種魔生，心滅，種種魔滅。一個人的最大的敵人的確是自己。
唐代把解釋佛經的文字和圖畫叫做“經變”，《西游記》是一部天才的、十分嚴肅的“經變”巨著。三個徒弟跟隨三藏法師一起到達西天，是對三皈依的正確演繹。
在科學上面，別人的研究成果自己拿來用就是了。別人達到的高峰完全可以作為自己的起點。但是，在心性修持方面，在道德的形成上面，科學的方法行不通。別人的成就是別人的成就，你拿不來。自己想要的話，必須從頭做起。佛說：“自己是自己的救星，別無救星”，又說：“佛無法直接洗掉人們的罪惡，也無法用手抹去人們的痛苦，也無法把自己的覺悟移植給別人，佛只是教給人們自救自脫的方法。”
一個人如果立志要成為對社會有用的人，不甘與禽獸處於同一境界，那就應該通過自我的努力獲得“自覺”，經典和師友只能起到緣助的作用，不能代替“自修”。你皈依了佛，佛只是指路人；你皈依了法，法只是一張地圖；你皈依了僧，僧只是你的向導。在“僧”的引導下，沿著“法”的線索，朝著“佛”指點的路，向著自己的心走去！
這就是唯一的解脫之路。
——貢唐倉仁波切
1、唐僧是我們的心或者自己
2、去西天的路和關卡、劫數、危難就是修行次第
3、悟空是猴子，表貪（六道輪回圖裡的12因緣部分，猴子也有這表義）
4、沙僧是水族，表嗔（六道輪回圖裡的核心部分，同屬龍族的蛇表義嗔）
5、八戒是豬，表癡（六道輪回圖裡的核心部分，也是以豬表義癡）
6、上路就是修心，而心常有貪、嗔、癡（三徒弟）伴隨
7、貪、嗔、癡（三徒弟）本來根本不受控制，對心（唐僧）很不買賬，後來隨著上路久了，慢慢開始聽話、臣服了。
