佛珠,也叫念珠,是佛教徒念佛時用以記數和束心的工具;同時也是佛教弟子修行時必備的一種信物。
今天,很多喜歡時尚或顯示個性的人也戴上一串佛珠,但他們卻未必知道長短不同的佛珠所包涵的意義:
根據藏經的記載,最上品的佛珠是1080粒,這種佛珠因為太長,只供極少數大德高僧和潛修者使用,或供名僧在大法會中作為裝飾,此外極少人使用。上品的佛珠為108粒(密宗行者為110粒),中品為54粒,其余有42粒、21粒、14粒及淨土宗的36粒、禅宗的18粒等。
佛珠的粒數各有其義:1080粒,是包括了十法界的各108個數;
108粒,是表示單純的108種煩惱,或108尊佛的功德,或108種無量三昧等等;
54粒的,是表示修身的境界;
42粒的,表示住、行、向、地等菩薩乘之階位;
27粒的,表示聲聞之27聖賢;
21粒的,是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果;
14粒的,表示仁王經所說十四忍(三賢、十聖加正覺)。
其余36、18等粒數的佛珠,有的是為了攜帶方便,分108數的三分之一或六分之一而已,有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化,別無他義。 念珠是佛教的一種用物,是念佛號或經咒時用以計數的工具,所以也稱“佛珠”或“數珠”。
通常用香木車成小圓粒,貫穿成串,也有用玉石、瑪瑙制作的。 一般的念珠粒數有14顆、18顆、21顆、27顆、36顆、42顆、54顆、108顆、1080顆之分。世間有很多煩惱,念一句“南無阿彌陀佛”,撥一珠,就可解除煩惱。因為念佛時,要排除一切雜念邪思,做到心地清淨,所以念珠也稱“清心珠”。誠心念一句‘阿彌陀佛’能滅八十億劫生死重罪。