摘自《學佛答問》(答香港參學同修之十三)
問:弟子有一位朋友尚未入佛門,曾經問弟子,你們佛教勸人素食,葷食是殺生,難道植物沒有生命嗎?弟子答,因植物沒有靈魂,割它、煮它不會有痛苦,這樣回答對嗎?
答:你這個回答只能說對了一半,不能說全對。為什麼?你說植物沒有靈魂是對的,你說它不會有痛苦,有問題,這個事情這些年江本勝博士的實驗有了答案。這個現象只有大乘佛法能把它講的透徹,能把它講的明白,除大乘佛法之外,很難把這樁事情講圓滿,這個問題涉及到很高深的學問在裡頭。我們只可以說植物沒有執著、沒有分別,它沒有執著、沒有分別,它沒有報復,沒有瞋恚,只可以這樣子說法。我們吃這些植物,實在講它是犧牲奉獻,我們對它要感恩,不能夠隨便糟蹋,糟蹋就有罪過。我們今天需要飲食,這是什麼?業障,自己吃的時候要生慚愧心,對這些食物要生感恩心,這就對了。
財、色、名、食、睡這叫五欲,學佛的同學大家都知道。五欲在什麼境界裡頭有?欲界裡頭就有。那你就想到,往上提升,色界天就沒有了。色界天人他不要吃東西,他不要睡覺,男女的欲望都沒有,財、色、名、食、睡都沒有,色界天。我們今天還需要這些東西,看到色界天人我們就生慚愧心,我們比他差遠了,他可以不要了,這個我們要知道。我們要不斷把自己境界向上提升,飲食愈簡單愈好,愈少愈好。所以世尊當年在世一天吃一餐,日中一食,樹下一宿。
他那一餐他是外面托缽托來的,給什麼吃什麼,沒有分別心,這裡頭含義都很深,決定沒有分別,決定沒有執著。我們今天接受這些植物的供養,你要對得起它,好好的修行,成就自己的道德,成就自己的學問,對社會、對眾生做出大的貢獻。這一生被你吃的這些植物它都有功德,真的都有好處,它成就你,你再成就許多的善行、善業,彼此都有利益。如果我們要造作罪業,我們有過失,它也有過失,這個道理要明了。