一個居士說:師父,你要多來我們這裡講法,否則我們就精進不起來,聽你講一次法,我們精進一段時間,你可不能不管我們了,我們就依靠你了。
清淨給她講了一個《阿含經》故事:佛陀八十歲那年,在竹林村最後的雨季安居期中生病了。那時,因為當地饑荒,只有尊者阿難隨侍在側。眼看著佛陀病了,又沒有其他人在,尊者阿難既擔憂又惶恐,但想到佛陀尚未對比丘們有任何的遺命,應當不會入滅,就寬心了不少。待佛陀病好轉,可以出房走動時,尊者阿難才放了心,並將他的想法告訴了佛陀。佛陀聽了,回答尊者阿難說:
“阿難!我對大家的教導,一向是毫無保留的,大家還期待我指示什麼呢?如來從不以自己為領導者的,只有自認為是領導者,才會留下遺命。我已經老了,八十歲的身體,就像一部中古車一樣,只有靠不斷地維修,才能勉強維持。所以,大家是不能一直想依靠我的,應當依靠自己,依靠法,因為除此以外,就沒什麼好依靠的了。怎樣才是依靠自己,依靠法呢?那就是應當努力在自己的身體、感受、心念、想法上專注覺察,來止息一切憂愁煩惱。我入滅後,能夠這樣修行的人,一定能夠達到最高的成就,那就是我真正的弟子了。”
之後,佛陀又繼續往西北方游化。最後,在末羅國首都波婆城接受鐵匠純陀的菇茸供養,引發更嚴重的腹瀉,走到拘屍城,為一位名叫“須跋”的婆羅門說了八正道,引導他證入阿羅漢後,就在城中沙羅林中的雙樹間入滅了。臨入滅前,告訴尊者阿難說:“阿難!你們之中,如果有人以為‘大師的教導沒有了,我們再也沒有大師可以依靠了’,阿難,可別這麼想啊!我成佛以來所說的經法與戒律,就是你們的大師,你們的依靠。”