上人十七、八歲的時候，因為說：“一般人都怕魔，我是魔怕！”而招感病魔的考驗。大病之後，上人從此自稱“活死人”。
上人自述：
我這個人生來，不怕什麼狼蟲虎豹；也不怕天魔、地魔、神魔、鬼魔、人魔，沒有令我恐懼的東西。為什麼不怕呢？因為我不怕死。從小生來就不怕死，所以什麼也不怕！十七、八歲的時候，學習佛法之後，以為自己不得了了，就說起狂話來了，我說：“一般人都怕魔，我是魔怕！”我說魔怕我，不是我怕魔；你說，這話說得狂不狂？說完了這話之後，魔就來了。你猜是什麼魔來了？病魔來了。病魔一來，這回我也怕魔了，不是魔怕我了！因為病一來，行動也不自由了，好像披枷戴鎖似的，身體也不聽話了。一天到晚就躺在炕上，也不能飲水、吃飯。這時候我知道是說錯話了，自己還是抵抗不住這個病魔。
這一病，病得什麼都不知道了，奄奄一息就要死了。正在將要死而沒死的時候，就見到東北的三個王孝子：一個是老道，一個是和尚，第三個是在家的王孝子，是個老年人。他們三個人一來，就把我帶走了。我一出門口，腳不沾地就到虛空裡頭了；不是騰雲駕霧，是在虛空裡走路。往下邊一看，房子都變得很小！就這麼樣邊走邊看，中國的名山大川——五台山、峨眉山、九華山和普陀山，四大名山都去遍了。每到一處，就見到很多人，也見到很多的廟宇，各處去參觀；當時不但到中國的地方，外國的地方也到了很多，也見到很多白頭發、白眉毛、綠眼睛的西方人。自己覺得好像在看電影似的，一幕一幕地轉變；但是不像看電影的人在銀幕前看，我這個看電影，是到銀幕裡頭看。
這三個人，連我四個，各處去看這些電影，看見很多很多東西，也聽見很多很多的事情。後來回家，打開自己的房門，向房裡一看，怎麼床上還有一個“我”在那個地方躺著呢？正當我覺得還有一個“我”時，立即又變成了一個身體了！這時候就有呼吸了，也能動了。當時我父親、母親都在身邊看著我，就說：“他沒有死，又活了！”我問父母親，才知道自己有七、八天不省人事了；現在又有知覺了，知道自己還沒有死。
由這場大病之後，我就變成一個“活死人”：已經死了，又再活過來的一個人。由此之後，我也不那麼狂了，不再隨便說話。我由此知道自己的功夫還是不夠，所以經不起考驗。雖然我不怕妖魔鬼怪、天魔外道，但是我降伏不了病魔，還是忍受不了。所以修道人，不能說自滿的話，說自己什麼都不怕；如果你自滿，麻煩就來了。
