淨空法師：中華文明至少一萬三千年
摘自《淨土大經解演義》
印度的婆羅門教，我跟他們有往來，他們告訴我，他們的歷史有一萬三千多年，我有理由相信，中國傳統文明絕不在它之下，只是沒有文字記載。文字是伏羲到黃帝這一段時期發明的，到黃帝才真正形成，伏羲畫八卦，伏羲到黃帝一千年。所以孔子說得好，他告訴人，也就是告訴我們，他老人家一生所學的、所修的、所教的、所傳的，不是自己的東西，都是古人傳留下來的，這個我們能相信。
夫子自己說，「述而不作，信而好古」，這兩句話說得很好。所以後人稱孔子為集大成者，稱他為大成先師，集過去二千五百年的大成。他把這些傳說寫成文字，留傳給後世。《論語》裡面很多話，我們都相信，那是千萬年前老祖宗留下來的。
老祖宗留下的精華，不外乎四科，四個科目，絕對不會傳錯，傳一萬年、傳十萬年都不會傳錯，為什麼？它簡單。你看五倫二十個字，會傳錯嗎？父子有親、夫婦有別、君臣有義、長幼有序、朋友有信，傳一萬年都不會傳錯，它不復雜，這是中國傳統文化的精髓，大根大本。五常就更簡單了，做人必須遵守的德行，五個字，仁義禮智信，這能傳錯嗎？四維更簡單了，四個字，禮義廉恥。管仲講得好，禮義廉恥是國之四維，「四維不張，國乃滅亡」，說得多重。最後一個八德，孝悌忠信、仁愛和平。就這麼精髓，我相信每個人都能記得。中國傳統文化絕不在婆羅門之下，他有一萬三千年，中國至少也有一萬三千年。所以中國的教育以這四科為核心，教什麼？就是教這個，堯舜禹湯，都是教這個。以德治天下，以德治國，這是堯舜提出來的。
到三王，就是三代了，這歷史就相當完整，有文字記載了，夏商周，禹傳位給兒子王啟，這是中國從天下為公到家天下，這是一個界限，王啟以後都傳兒子，家天下了。所以大同之治，《禮運大同篇》裡面所說的不是理想，曾經實現過。什麼時候實現的？黃帝、堯王、舜王、禹王，他們那個時代是大同時代。三代以後變成家天下，那是小康，就不是大同，夏商周三代。所以夏商周三代就不是德，又降一等，以仁治天下，仁者愛人。孔子生在春秋時代，孟子生在戰國時代，亂世，先後的動亂大概有四百多年，亂世。現在這個世界很像那個時候，很像戰國那個時候，亂世。但是那個時候，那些國君講義氣，仁沒有了，用義治天下。秦始皇統一了戰國，這是中國第一次全國大統一，他是用法，用商鞅的法，不到十五年亡國了。漢興起，繼承這個大一統，漢武帝定了很多很好的制度，用禮治天下，道德仁義禮，禮是主要的，法是輔助的。從漢一直到滿清，都是以禮治天下，兩千年，國家長治久安，它有道理的。禮沒有了，到民國之間，禮沒有了，禮沒有了天下就大亂。古人這些話全部都兌現了，歷史給它做了印證。
今天我們怎麼辦？找道德太高了，做不到；講仁義，也太奢侈，可能只能講，也不能兌現；還是老老實實把禮找回來，恢復以前的禮治，以禮治天下。用老辦法，法來補助，社會可以恢復安定和平，人民可以再過到幸福美滿的一生。找不到其他的方法了，一定要恢復聖賢的教誨，老祖宗千萬年前給我們制定這四科，這四科能改變嗎？五倫、五常、四維、八德，真的這是中國的國寶，這個東西要是丟失，那不得了！一個國家政權丟掉了沒有關系，文化要是被消滅那就完了。中國歷史上有兩次失掉政權，元朝時候，政權被蒙古人奪去，清朝時候被滿族人奪去，兩次，但是文化沒有丟失。如果把文化丟失，這個族就會滅掉。世界上四個文明古國只剩一個中國，中國文化能不能生存那就在這一代了。這一代人不知道善治堤塘，不知道來保護，那就完了。
