這個是我們修淨土的第二個功德──發願,發願當中有二段經文:第一段是揭示無上因緣,第二段是特勸淨土殊勝。
從經文的內涵來看,第一段的揭示無上因緣,這個因緣是偏重在依報的因緣,這極樂世界的五塵,它產生佛法的力量,法力的熏習力,產生不退轉,這是第一個理由。
第二個淨土的殊勝,這個是偏重在正報的因緣,你往生淨土以後,有佛跟菩薩諸上善人的攝受,使令你能夠功德增上。
所以第一段是偏重在法力,第二段是偏重在佛跟僧。
這個地方的意思就是說,佛陀以這個大乘三寶的加持,來勸我們往生淨土,因為它能夠不退轉、又能夠增上。我們先看第一段經文:
【又捨利弗,極樂國土,眾生生者,皆是阿鞞跋致,其中多有一生補處,其數甚多,非是算數所能知之,但可以無量無邊阿僧祇說。】
這段經文可分為二段:第一段是新生不退眾,新往生的不退;第二段是補處位高重,補處菩薩位高。
佛陀勸我們往生的第一個理由是說:捨利弗!你要知道,眾生生者,皆是阿鞞跋致,這個阿鞞跋致翻成中文叫不退轉。
蓮池大師說:什麼叫不退轉呢?
就是它的功德特別的堅固。
那是哪些人功德特別堅固呢?
這個地方值得我們注意,眾生生者,皆是這個皆是二個字很重要。
什麼叫皆是?
就是沒有一個是例外的,乃至你五逆十惡往生的,都能夠成就不退轉,這是第一個,那這個地方是約新往生的,就是一些新生。
那你要是在那個地方待久了呢?其中多有一生補處,有這些等覺菩薩,而且其數甚多,非是算數所能知之,勉強來說,只能夠以無量無邊阿僧祇來表達。
○附表十──釋‘眾生皆是阿鞞跋致’
這個地方,把極樂世界不退轉的相貌加以解釋:
阿鞞跋致是印度話,翻成中文叫不退轉,這個不退轉的內涵,由淺入深有三個。
第一個是位不退,這個位就是無漏的聖位,你內心的戒定慧叫做位。
你入了聖人的法性之流,你不再墮入凡夫的煩惱,這個地方在聖道門來說是初果的聖人。
初果的聖人跟我們最大的差別:他們的內心叫道共戒,我們凡夫的持戒叫律儀戒。律儀戒是靠願望來執持我們的戒體,也就是你心跟境接觸的時候,你憶念你自己的願望,產生防非止惡的功能。這個初果的聖人,是在整個願望當中,又產生了無漏的道力。
所以你看初果聖人,他死亡以後,假設沒有往生淨土,在這個穢土當中,他生長在一個殺羊的家庭,他的父親拿刀子強迫他去殺羊,他寧死不從。
當然他可能不知道為什麼,他也沒有遇到佛法,他為什麼不殺羊他也不知道,他心中就很清楚這件事情不能做,我寧死也不做這件事情,他對惡法的抗拒是任運生起的,當然他遇到佛法,他就知道為什麼。
所以初果的聖人,他心中永遠不再起凡夫的顛倒,這是第一個,叫位不退。
行不退,那就更難了,這個是菩薩的妙行,他永遠不墮入到二乘,這個更難了,這個人要斷思惑了。
第三個念不退,這個人要心心流入薩婆若『薩婆若譯曰一切智』海,他的每一個念頭都跟即空、即假、即中中道的正念相應。