為什麼念佛一定能往生?有三層道理:第一、彌陀如來救度故,第二、釋迦如來授記故,第三、十方如來證誠故。
第一、彌陀如來救度故。根據《無量壽經》第十八願,法藏菩薩發願要以果地名號,救度十方眾生回歸西方佛國。第十八願因願文,法藏菩薩誓言:
設我得佛,十方眾生,至心信樂,欲生我國,乃至十念,若不生者,不取正覺。唯除五逆,誹謗正法。
因為法藏菩薩誓言以果地名號救度十方眾生回歸西方佛國,所以法藏菩薩發願修行,成就了不可思議願行功德,圓滿了四十八願每一願,建立了清淨、莊嚴、微妙的極樂世界,所以因為阿彌陀如來絕對的救度,使得念佛的人可以往生西方極樂世界。
第二、釋迦如來授記故。釋迦世尊在《觀經》授記,念佛的人一定往生西方極樂世界,這就是《觀經》芬陀利華之文。《觀經》芬陀利華之文,世尊說:
若念佛者,當知此人,則是人中芬陀利華,觀世音菩薩、大勢至菩薩為其勝友,當坐道場,生諸佛家。
“當坐道場”就是將來一定成佛,“生諸佛家”就是往生西方淨土。念佛的人就是人中希有之人,人中尊貴之人。善導大師在《觀經四帖疏》用五種嘉譽贊歎念佛的人,念佛的人是人中好人、人中妙好人、人中上上人、人中希有人、人中最勝人,所以念佛的人,將來一定往生西方成就菩提,這是世尊在《觀經》為念佛的人授記,念佛一定能往生。
第三、十方如來證誠故。在《阿彌陀經》,到了流通分的經文,六方如恆河沙諸佛如來,出廣長舌相,證誠念佛成佛真實不虛。六方諸佛如來,就是東方、南方、西方、北方、下方、上方。六方諸佛如來,鼓勵本國的眾生念佛,證誠念佛一定成佛,經文說:“汝等眾生,當信是稱贊不可思議功德,一切諸佛所護念經。”也就是汝等眾生,當信是《阿彌陀經》。因為《阿彌陀經》是世尊教導眾生念佛修行的寶典,所以十方諸佛如來,在自身本國勸勉眾生,念佛求生西方佛國,因此淨土法門稱念六字果號南無阿彌陀佛,是十方諸佛如來同宣共贊的法門,實在是非常殊勝,也非常特別。雖然念這句佛號,南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……起行很簡單,但是道理非常的深奧,十方如來共同宣揚的法門。
十方諸佛如來乘阿彌陀佛第十七願的願力,傳揚六字果號南無阿彌陀佛,令十方的眾生得遇、信受、稱念、往生、解脫、成佛。我們娑婆世界,若沒有釋迦世尊在二千五百多年前,為我們宣講淨土三經,《無量壽經》《阿彌陀經》《觀無量壽經》,我們也不知道有一位佛叫阿彌陀佛,誓言以果地名號,要讓我們眾生稱念、往生、解脫、成佛;我們也不知道阿彌陀佛發了四十八願,願願要以名號度我們回歸西方佛國;我們不知道有一個清淨、快樂、莊嚴的西方佛國,無有眾苦,但受諸樂,我們怎麼會念佛?我們怎麼會求生西方淨土?
所以,為什麼念佛能往生西方佛國?就是彌陀如來救度故,釋迦如來授記故,十方如來證誠故。(《彌陀教法要義》P437)