慈悲就是愛心。佛不講“愛”,講“慈悲”,為什麼?“愛”容易讓人誤會。“愛”裡頭有情,有情就壞了,有情不是真愛,假愛;“慈悲”是以理智為基礎,它是真愛,它不是假愛。真愛是什麼?永恆不變;假的愛反復無常。
這“菩提心”,大乘經上講的意思,我們一定要搞清楚、搞明白,日常生活當中要用上,不被外面境界所轉,能轉外面境界,幫助一切眾生轉惡為善、轉迷為悟、轉凡為聖。
所以修學佛法頭一個就是教你發菩提心。淨宗發菩提心格外的嚴格,為什麼?真為生死,不為別的,人在世間最大的一樁事就是生死。
六道裡頭其他的五道,了生死、出三界都不容易,唯獨人道,為什麼?人道苦多樂少,容易覺悟。天人樂多、苦少,他沒有覺得他苦,不容易覺悟;惡道苦多樂少,也不容易覺悟;只有人道,苦樂一半一半的。所以菩薩成佛一定是在人道。
天道裡面諸佛菩薩不以佛身去度他們,以菩薩身、用聲聞身(就是阿羅漢,菩薩);唯有人道裡頭能見到佛;畜生道亦如是,佛菩薩在畜生道裡頭現身,現同類身,所以畜生見不到佛菩薩。
佛菩薩慈悲,永遠不離開苦難眾生。佛菩薩對眾生的恩德超過父母。父母對子女的恩德是一世;佛菩薩生生世世,我們不覺悟、我們不成佛,他都不捨棄我們,無論在哪一道,常常追隨著,所謂“佛氏門中不捨一人”,這話是真的,不是假的。所以我們要明了,明了就會生感恩的心,就會勇猛精進,為什麼?我不認真學習,我對不起佛菩薩、對不起父母、對不起老師。我成就了,這一家人,連列祖列宗都沾光,為什麼?你往生到極樂世界,你家裡面的祖宗在哪裡,你一眼就看到了他現在在哪一道,你就會有緣去幫他們,去引導他念佛求生淨土;自己不能往生,家親眷宿在哪裡見不到。
摘自淨空法師《淨土大經科注》第20集 2014年43月31 日講於香港