哈爾濱居士林的一位居士,他問:“自從聽了你的弘法錄音帶之後,深受啟發和鼓舞,決心將此身奉塵剎來報佛恩。我現在負責送往生、助念的活動已經有三年了,我們都是按照祖師的儀規,瑞相都比較好。現在有人提出要我只念一句佛號送往生,但是我有疑問,請老法師給解答。”第一:“死後去助念的是為了超度,我們過八小時後要做佛事,第一個唱蓮池贊,第二個念《彌陀經》,第三個念《心經》,第四個念《往生咒》、贊佛偈、念佛號。每天要念二十幾個小時的佛號,唱三寶回向。”
淨土法門法師答:這是嫌多了一點。要知道,人在臨命終時,這是人生第一樁大事情。古大德常常教導我們:“念經不如念咒,念咒不如念佛。”這個話是什麼意思?在緊要的關頭,愈簡單愈有力量,愈復雜,力量就消掉了。最緊要關頭的時候,只抓住一句佛號,其它的什麼都不要。要曉得,你念這句佛號,釋迦牟尼佛四十九年所講的一切經,我們今天叫《大藏經》,全都在佛號裡頭。佛號是大總持法門,是佛法的總綱領,一個都不少,我們要懂得這個道理。譬如這一個國家,這個國家是民主國家,國家的元首是總統。我們只念總統,抓住這一個,不要再去念部長,再去念縣長、市長、鄉長,那個搞一大推干什麼?愈搞愈復雜,搞到最後全都不靈了。一句佛號!
我的老師李炳南老居士往生,往生之後四十九天,就是一句“阿彌陀佛”,四十九天不間斷,這個在台灣希有,真的是空前絕後,以後也沒有這種場面了。多少人念?六百人,六百人日夜不斷四十九天。人會不會疲勞?不是的,台中蓮友有十幾萬人,這六百人在念佛堂,大家輪流,外面許多人看到哪個出來了,就有一個人去補他的位子。從這個地方看到李老師在台中教化的三十八年,這是恩德!我們台北華藏圖書館,我們的韓館長往生,也是四十九天日夜不斷的一句佛號,也是念了整整四十九天,但是人數沒有那麼多,大概有二、三十個人,輪流不間斷。這都是希有的因緣,可以提供你做參考。不要搞得這麼復雜,四十九天之內最好就是一句佛號,無量無邊功德!(淨空法師《學佛問答》21-90-48)