現在由於我們很多人從小對宗教對佛法不了解,他容易站在他的角度去理解,他就覺得你佛教,說這些東西太消極了,太迷信了,哪有什麼西方極樂世界啊?我在東林寺,跟客人介紹一些文化性的東西,他們聽得很感興趣,一旦說建白蓮社,念佛求生西方極樂世界,有很多人臉上就很茫然,甚至放著一種很不以為然的樣子,甚至還會表現“這個事情你還能相信嗎?”所以它不容易,這太難信了!它超情離見,這是需要一定的善根的。
但是相信了這個法門,這個人的生命就有一種很好的安頓,他就會活的很快樂、很充實。尤其是對年老的人來說,年紀大了、退休了,如果他沒有一份信仰是很可憐的。他真的就覺得是吃飯等死,而且死了到哪去?不知道,認為人死燈滅。一個人到了吃飯等死的時候,才叫真正的消極。但如果一個年老的人,他念佛求生西方極樂世界,他的前景是光明的,他是有很美好的期待的,他臨終的時候是帶著微笑離開這個世間的,他對死亡是沒有任何恐懼的。因為業報身終結的當下,就是他西方淨土法身慧命誕生的最輝煌的時刻。他是帶著非常愉快的心情等待這一刻的到來的。所以他整個的精神狀態,整個的心量是非常豁達的。這種人活的人格健全。
我們有個僧團到下面去進行基層弘法,幾個比丘說到了兩個養老院。其中一個養老院是一個居士辦的,大家都在念佛,那些老人啊,都很開心,都在門口恭敬迎接比丘去,而且大家都念佛,一個個都很歡喜。然後到了另外一個養老院,可能是社會上辦的,他就不念佛,一看,真的是反差太大了。不念佛的那個養老院的老人哪,那整個的生命都是枯萎的狀態,一點生氣都沒有,真的就是黯淡地等待死亡的到來。他內心就很黯淡嘛,整個的身心都很黯淡,死氣沉沉的樣子。所以這幾個比丘真的感覺到念佛法門太好了,一個養老院的老人能夠念佛,整個養老院都是生機勃勃的,其他的沒有就是死氣沉沉,竟然就有這麼一個非常明顯的差別。
所以淨土法門叫安樂法門。我們的生命要得到安樂就一定要在阿彌陀佛信仰上產生信心、安心、快樂。我們知道,一個人有春天的時候必然有冬天,但你在春天的時候就得為冬天做准備。怎麼做准備?你得准備棉衣,准備棉毯。活了今年要有明年,要為明年做准備,要留下種子,要播種。我們知道有生必然會有死,那麼我們怎麼為死做准備?信願念佛就是為死亡做准備。臘月三十到來的時候面對死亡,我前往西方極樂世界的船票已經在手上了,安穩的乘上彌陀的蓮台到極樂世界去了。你說這不是人生最大的快樂嗎?