西翁大師 (1912~2003) 於白羊寺從蔓巖法師那得受戒法,後畢業於中央佛教專門學校,進而在日本京都大學就讀,畢業後到1944年為止在日本臨濟宗本山妙心寺禅院修行。 大師回國後在白羊寺禅院、釜山仙巖寺禅院等地專心修行,於1967年在白羊寺雙溪樓附近開悟 。
1995年開始進行「真人運動」。 雖然是90歲的高齡,還是以一對一的方式檢查禅院法師的修行程度,並發揚曹溪宗看話禅的宗風,1974年被推舉為大韓佛教曹溪宗第五代宗正,1978年以後,擔任白羊寺的方丈引導後學。2003年12月13日以坐禅的姿勢入寂。
西翁大師1912年10月10日出生於忠南論山的一個儒家學者家庭,是獨生子。1918年7歲時父親過世,10年後的1928年,在讀漢城的有名高中養正學校時,聽到了母親臨終的消息。母親一去世,他感受到人生的無常,從此對人生持有懷疑的態度。在日本強占朝鮮的當時,整日為祖國慘淡的未來擔憂的大師偶爾讀甘地的自傳而與佛教結下因緣。其間聽了中央普教院大隱大師的法文逐漸下了出家的決心。1932年,從養正高等普通學校畢業,進入中央佛學專門學校(現東國大學)學習。入學後不顧周圍人們的反對,大師出家之意不改,當年,經大隱大師介紹結識並皈依曼庵大師門下,到白羊司出家。
1935年24歲的時候,從中央佛家專門學校畢業的西翁大師,在白羊司當了一段時間的英語外專講師,1937年,拜在五台山清涼禅院漢巖大師門下,埋頭參禅兩年。在那裡遇到一位留學日本京都臨濟大學的留學生,萌生了去日本留學的念頭。終於在1939年他28歲時,進入臨濟大學。白天學習,晚上到日本臨濟宗的總本山妙心司禅院參禅。並和當時禅哲學的世界權威久松真一博士在禅學方面建立了深交
1941年,從臨濟大學畢業,大師在畢業論文<真實自己>中,指出了日本佛學家西田幾多郎和田邊元教授禅學中的錯誤。這篇論文後來被選為臨濟大學的教材。通過這件事,大師得到了日本知識界的絕對稱贊。
從臨濟大學畢業後, 西翁大師在妙心寺產院閉關修行3年。出關之後,於1941年回國並開始了真正的修禅活動。他曾於當時有名的禅客香谷大師一同精進,尤其是在統營安靜寺洞窟中與性澈大師一起精進,在功夫上取得了很大的進展。之後大師20多年,雲游多處禅院,專心修行。
1962年51歲時,東國大學的大學禅院開院,大師擔任首任院長。1964年擔任天竺寺無門關初代祖室,後來歷任桐華寺、白羊寺、鳳巖寺等祖室之職。1974年63歲那年被推舉為大韓佛教曹溪宗第五代宗正。同年獲得斯裡蘭卡普裡文尼亞國立大學授予的名譽哲學博士學位。1978年,從宗正的位子上退下來後,在多處禅院初室駐錫。1996年,恢復了在日帝末期消失了的白羊寺古佛叢林,並被推舉為首任方丈,之後一直駐錫白羊寺,指導禅僧。
1998年和2000年,在西翁大師的主持下,白羊寺古佛叢林召開了旨在重新確立韓國祖師禅傳統的第1,2屆無遮禅會。所謂無遮禅會是指不論僧侶或是一般人,不論男女老少和貴賤,普通大眾平等聽取法文,互相問答境界的法舉楊場合。西翁大師恢復了這一中斷了近一個世紀的法脈。
通過臨濟禅,開展了“真人運動”的西翁大師2003年12月13日,叫來白羊寺住持等,說了聲“該走了”。用與恩師曼庵坐脫立亡一樣的姿勢入寂。
2.著述
西翁大師的著述有《臨濟錄演義》(1974),《絕對現在的真人》(1988)和《西翁禅師法語集Ⅰ, Ⅱ》(1998)等。尤其是《臨濟錄演義》刊出後,以祖師禅為根本的禅思想成為韓國禅宗的精神基礎。
3.思想特征
西翁在說話時時常用的修飾語就是“真人”,大師在日本留學期間。讀中國臨濟宗的開山祖臨濟義玄大師(?~867)的《臨濟錄》,對“無為真人”的提法心領神會。之後,把它用作一生的口頭禅。無為真人是指超越凡與聖、迷惑和覺悟、上下與貴賤、時間與空間,達到無所不通的真我境界的意思。這個真人是悟出本來的真正的人。西翁大師把這種無分別的狀態看作是真我而強調這就是臨濟的無為真人。西翁大師認為真正的人本來沒有生死,也沒有男女老少的分別,沒有善惡、眾生與佛的分別,沒有宇宙、時間和空間的差別。大師在這種無為真人的基礎上提出開展“真人運動”的主張。“超越時空和無意識的那個位置就是真人的境界,那不在我們對話的此處之外。到達無為真人的捷徑正是祖師禅”。大師還把祖師禅的本質定義為“尋找透過意識和無意識,透過一切,圓融無礙,自由自在的人的本來面目”。
在西翁大師的修行方法之中,以參禅為基礎,時常強調“為了悟出本來慈悲之心的真實面目的修行”。大師強調禅是因為通過禅可以解決阻礙人們成為真人的現代社會的頹廢而得到真實的生命。西翁認為現代社會的頹廢的原因在於科學文明發達對人類本性和秩序的破壞。以欲望哲學為基礎的西方科學文明帶來了物質上的方便和豐厚,相反地也帶給人類征服和破壞,使人成為科學文明的奴隸,同時引發了對人類秩序和自然的破壞以及環境問題。“佛教以超越時空和有尊嚴的生命體來看待人,人的存在是要找到那個可以發現根本的主體性的狀態,那才是人的極致。不可限量的宇宙統合為一多圓通的境界。悟出人與自然不二,才可以救人救世。”
西翁大師認為所有的人都應該贊同做人應該成為真人這一點,因而散發了包括“真人結社文”(1996)的小冊子。對真人做出說明同時在冊子的末尾處刊載的“真人誓願”裡歸納了他的希望。
“讓我們實踐慈悲生活,創造世界人類平等與和平生存的歷史。讓我們互重互助,言行無執而真實正直地去建設熱愛 。