問:芸芸眾生中,良師益友如何尋覓?結交「益友」的標准為何?有了這些朋友,我們就會不斷的進步嗎?
聖嚴法師答:佛教稱呼朋友為「知識」:好的朋友叫做「善知識」,不好的朋友就是「惡知識」。「善知識」就是良師益友,通常良師就是最好的朋友;如果朋友之間只知道吃喝玩樂,互相結黨營私,那就是「惡知識」。
我的師父常常告訴我,師徒之間的關系是「三分師徒、七分道友」。「道友」是指修道的朋友,在修行的道路上,彼此之間的關系是朋友。所以,真正的好老師會跟學生做朋友,把學生當成朋友看待,而不是把學生當成晚輩。因此,好的老師往往就是我們最好的朋友。
孔夫子曾說朋友有三種,這也可以視為結交益友的准則—直、諒、多聞。「直」是什麼意思?「直」是誠實、耿直,直友能一針見血地指出你的錯誤,而且不怕你生氣。「諒」是彼此互相體諒,雖然諒友講話很直,極可能刺傷了你,但是你有了錯誤,諒友也有包容的胸襟。「多聞」則是指朋友的才華或知識很豐富,足以當我們的老師。
此外,能對我們說真心話的朋友,叫做「诤友」。他們說的都是肺腑之言,雖然會讓你心痛、臉紅,讓你覺得非常不自在,卻能真正針貶你的問題所在。
以上這幾類朋友是我們的益友。他們都是誠懇、耿直的,又能體諒寬容,就是儒家所說的「友直、友諒、友多聞」。