宋朝宗本法師,字無喆,俗姓管,江蘇常州無錫人。出家後,參學於天衣義懷禅師,精進念佛而有省悟。後來居住在杭州的淨慈寺。有一年大旱災,湖泊井水都枯竭了,寺院的西邊忽然湧出甘泉,並得到一條金鳗魚,於是就在當地把它挖深為井。寺院僧眾有千余人,就賴這口井水來汲取飲水度過干旱。
當時有一個張氏婦人,死了女兒,有一天晚上,她夢見女兒變成一條蛇。張氏醒來之後,在棺木下看到一條蛇,於是把它捉到宗本的寺院來,宗本即為蛇說法。過不久,又有一只黑色的蟬,盤旋飛翔在棺木上方,而原本那條蛇則不知去向了。張氏祝禱說:“如果你是我的女兒,可以進入籠中,我再把你送到淨慈寺去找師父。”說完,果然如她祈禱的,那只黑蟬自動飛入籠中,於是宗本又再次為它說法。當天晚上,張氏的女兒托夢說:“我的蛇和蟬兩種報身都解脫了!”母親問說:“生死輪回這件事,我現在相信這是實在有的,但是怎麼樣才可以免除呢?”女兒答:“六道四生的眾生,就如同井上的轉輪一樣不停轉動,沒有一個人可以免除,只有修習出世間法,才可以解脫,你何不去問淨慈寺的住持和尚呢?”宗本一生修行教化的感應,大多都是如此殊勝的。
宗本曾奉诏入主開封的慧林寺,應皇帝的召請來問答佛法,都能符合皇帝的心意,因此賜號“圓照禅師”。宗本平時密修淨土法門,當時雷峰寺的才法師,曾經神游淨土,看到一座宮殿殊勝美麗,其中有人說:“這是等待淨慈寺宗本法師的。”又有資福寺的曦公,到慧林寺頂禮宗本之後,供養金子然後離去。有人問他是何緣故?曦公說:“我在定中看到一朵金色蓮華,有人說是等待慧林寺的宗本公,其他還有蓮華無數,說是等待那些被他度化的人。另外還有一些枯萎的蓮華,則是那些退心懈怠者的。”
宗本晚年居住於蘇州的靈巖寺。哲宗元符年間,將要往生之前,即沐浴更衣然後睡臥著。弟子們環繞擁護,請他開示偈頌,宗本仔細地看一看徒弟們說:“愚癡的孩子!我平常尚且都懶得作偈,今日要作什麼偈?平時要臥便臥,今日又何必特地坐著往生呢!”因此向徒弟要筆來書寫後事,交給弟子守榮,然後丟下筆而往生,好像熟睡了一樣。
——摘錄自《淨土聖賢錄》