中國道家也說出來,那個時候佛法沒到中國來,道家所說的,“天地與我同根,萬物與我一體”,那就是法身。他怎麼會說出這個話來?我們懷疑老子、孔子,是不是佛菩薩到中國來化身?因為大乘佛法說的,佛菩薩應化到每個地方,是隨順眾生,隨心應量,隨眾生心,應所知量,眾生喜歡什麼身份,他就現什麼身份。中國人喜歡聖賢,以聖賢身份出現;印度人喜歡佛菩薩,以佛菩薩的身份出現,有這個可能。我曾經把這個問題,向李老師請教,老師告訴我:理上講得通,事實沒有證據。從理上講得通,但是沒有證據。佛在印度是宣布了,把這個問題講清楚了。佛滅度之後,佛法四面八方的弘揚。在中國沒有說孔子、老子是佛菩薩應化的,沒說。
但是歷代出家祖師,在家的學佛大師,確實有佛菩薩來應化的,這真的不是假的。在中國、韓國、日本、越南,這些人都相信智者大師,隋末唐初,釋迦牟尼佛的化身;善導大師西方極樂世界阿彌陀佛再來的;永明延壽大師,也是阿彌陀佛再來的;布袋和尚彌勒菩薩再來的。居士裡頭也有。
所以,諸佛菩薩常常化身在人間,不論是什麼身份,他的身份不會暴露,身份暴露他就走了。所以說,無論是自稱、別人稱,他是什麼菩薩再來的,說了他沒走,這不是真的,真的身份一暴露他就走了。像布袋和尚,布袋和尚自己宣布的,告訴大家,他是彌勒菩薩再來說了,說完就走了,這就是真的,隨類化身。