中國這個族群,自古以來教學的目的都是以聖人、賢人為目標,所謂讀書志在聖賢,與升官發財、名聞利養不相干。那些是隨順機緣,這就是佛法裡面所說的「隨緣不變,不變隨緣」,有這個機會,為國家、為民族、為人民服務;沒有這個機會,獨善其身。獨善其身,一定是提升自己的境界,辦班教學,教化眾生,他樂在其中。孔子所謂的「學而時習之,不亦說乎」,那個「說」是快樂。教學的快樂知道的人不多,他沒有契入這個境界他不懂。從前老師有教學的快樂,現在當老師沒有了。你說以前學生對老師多尊敬,比尊敬父母還要尊敬,老師看到學生很安慰,現在學生恭敬心沒有了。中國自古以來,師徒如父子,比父母還親,老師真教你。為什麼?中國古時候的家庭,所以中國這個社會,確實在整個地球上很少有的,它重視教育。誰教?家教,中國古時候的家庭是大家庭。中國人有祠堂,祠堂是紀念祖宗的,世世代代相傳的;家譜是你家庭的歷史,你從哪裡來的,你祖先一代一代追上去。
我們的家譜可以追到五千多年,大概五千五百年,伏羲氏。那個時候沒有文字,中國文字發明到現在四千五百年,五千五百年,往上去一千年沒有文字。沒有文字不能說沒有文化,它有文化。所以孔夫子,我們很尊重他,他給我們做了最好的榜樣,這個榜樣是真好,一生「述而不作,信而好古」。也就是孔子自己承認,他一生沒有創造、沒有發明,他所學的、所教的、所傳的全是過去聖人流傳下來的,「述而不作,信而好古」。中國人對老師的尊敬超過父母,所以老師全心全力在教導,把人教好了。而教學的目的,確確實實都是幫助你成為聖人、賢人、君子,這等於是三個學位。佛教教學也有三個學位,佛陀、菩薩、阿羅漢,三個學位,這非常非常難得。
古時候的家庭大家族,人丁不興旺的,也有二百多人;人丁興旺的,五百多人左右;興旺到極處的,有一家我忘記了,超過一千人,這個家族。這麼大的一個團體,它要是沒有規矩、沒有道德,它就家破人亡。我們今天家破人亡,中日戰爭我們最大的損失,就是家沒有了。在戰前,中國還有家,兄弟七、八個不分家的,都住在一起。你看現在中國農村裡面,那個是王村,那個是張村,那就是一家人。所以中國的家庭是社會組織,是社會的形態,沒有教育是決定不行的。家庭要和睦,家庭要健康,家庭要有發展,教育比什麼都重要。所以請老師,家庭要辦家學,私塾,私塾是什麼?私塾就是家庭子弟學校。我這一家人的小孩,從六、七歲這是可以上學讀書了,到十幾歲,求學的這個時代。所以中國的教育是家庭負責,國家輔導。
國家設的有考試,考取人才。你們學完之後,可以參加考試。考試等於說給你學位,縣考的學位是秀才,這最低的學位,省考的是舉人,殿試的,就是皇上他主持這個考試叫進士。進士相當於現在博士學位,舉人相當於碩士學位,秀才是學士學位,這就有學位。有學位不錯,國家供養你,你雖然沒有做官,國家補貼你的生活,讓你好好讀書,你的生活沒有顧慮。國家給你是食物,不是錢財,大概你看《了凡四訓》就看到了。袁了凡是個秀才,每年供給的米,大概有九十多石,足夠了,足夠養家。他考試,地位愈高,收入就愈多,國家給的。國家培養人才,希望什麼?希望你從政,為政府服務。所以,了凡先生做到最高的職位是寶坻縣的知縣,這個縣是大縣,歸皇上管的,就等於說直轄的一個縣分,這個地位很高。
禮請老師,家學禮請老師,全族的人對老師都恭敬。老師請來,開學這一天,家長大概都是祖父、曾祖父這一輩,他們的經驗豐富,見識很廣,知道哪些讀書人真有學問、有德行,聘請他來擔任家學的老師。請他的禮節非常隆重,家族應該是父親、祖父、曾祖父,在典禮的時候都要向老師行三跪九叩首的禮,這個大禮,跟見皇帝沒有兩樣。家長對老師這樣的尊敬,學生敢不聽話嗎?不敢不聽話。老師受人家家長,我們中國人講祖宗三代,真是三代,不是假的,都那樣恭敬你,你要不認真教,你怎麼對得起人家?對不起!所以非常認真教學。有的時候在私塾教,教十幾年、二十年。這是家學。
所以中國的家,有家道、有家規,《弟子規》是共同的家規,因為家庭經營的事業不一樣,還有不同的條規。《弟子規》是選共同的,裡面一百一十三樁事情,必須要做到,全家人都要做到。所以人都被家教好了,真是人人是好人,事事是好事,好人做好事。現在這種教育沒有了,社會亂了。中國古人說,「家不齊,社會亂了;子不教,人心壞了」,現在社會真是這樣的。現在學校很多,教學的宗旨偏了,從前教學是讀書志在聖賢,現在學校讀書,志在賺錢,這大不一樣了!志在賺錢,肯定增長貪瞋癡慢,從前志在聖賢,肯定沒有貪瞋癡慢,你看教育關系多大。
淨土大經科注 (第五十六集) 2011/11/21 香港佛陀教育協會 檔名:02-037-0056