問:下面一個問題,我們是初學,很相信老法師講的佛法,對老法師很有信心,但是不知怎樣才有持之以恆的學習毅力?怎樣才能打開對佛法的信心大門?對於每年的清明節,我們應該以什麼方式拜祭祖先比較好?
定弘法師答:首先你這第一個問題是關於怎樣才能夠持之以恆的學習。要持之以恆,你要有動力。什麼是動力?法喜,你學佛有法喜了,那自然你就能夠持之以恆。這不是別人監督你,在拿著鞭子後面趕著你走,不是,你自己自發的。為什麼?你嘗到甜頭了,學佛真好。師父老人家講,學佛是人生最高享受。我真享受到一點,這有法喜出來了,那個時候你自動自發會努力會精進的,不需要人去鞭策你。你要真正想嘗到法喜,一開始需要用功,萬事開頭難,一開始是什麼法喜都沒有的時候,你得咬著牙,憑著信心鑽下去。如果你加功用行,快則幾天,緩則幾個月,你就能夠有法喜。
我過去在美國留學的時候,常常自己禮拜六、禮拜天兩天自己關在宿捨裡頭,房間門關著,自己在房間裡面閉關用功,自己自受八關齋戒,清淨身語意。然後從早到晚,聽經念佛,有的時候甚至二十四小時念佛,晚上不睡覺,一開始咬牙,挺過來幾次,就覺得這個非常好,身心愉悅。所以這是你要想嘗甜頭,首先你得肯吃苦頭,吃得苦中苦,你才能真正嘗到法喜。
特別是剛初學,往往是很虔誠,那我們就要趁著自己還很虔誠的時候,要努力要精進,這段時間非常寶貴。如果你把這段時間浪費掉了,懶懶散散拖過去,然後你再想精進,可能會很難,為什麼?你愈來愈變成老油條,那種虔誠的心就再也抓不回來了。所以學佛的同修可能有這種體會,如果你煩惱一開始沒有真正去控制、壓伏它,愈到後面你這煩惱愈難壓伏。所以學了幾十年,還是煩惱重重,所以必須得要發起一種勇勐精進的心,深入一段時間之後,自自然然進入軌道了,後來的路就好走了。尤其是念佛法門,你發心求生淨土,必蒙十方諸佛護念。這是《阿彌陀經》上、《無量壽經》上都講到的,決定不會假的,真實不虛,你能夠不煺轉。
如何打開對佛法的信心大門?這個必須要明理。這個信是正信,不是迷信,不明白道理就相信,那叫迷信。當然一開始能這麼迷信,那也是善根深厚的,但是不能老停留在這樣迷信的階段,要去提升。因為迷信不可能長久的,遇到境界來了,馬上就轉,馬上煺,必須要有正信,正信是什麼?你明白道理。那就要聽經,聽講。像我們師父老人家現在講《淨土大經科註》,這可以說是佛法的精髓都講出來了。我們要常常聽,天天如果都能跟著四個小時不間斷,你的信心不會動搖。如果你覺得,這一開始聽這個太高了,很難懂,那你先找一點淺的。師父老人家早期也講過《無量壽經》都可以找來聽聽,《阿彌陀經》,甚至「認識佛教」,我們現在「修行與生活座談會」,也都講得很淺,都是講生活上的事。從這裡面我們首先建立一個正確的觀念,用佛陀教誨我們的人生觀、價值觀,變成自己的人生觀、價值觀。理明白了,信心就會深厚,然後你再接再厲,不斷的努力,這個菩提道上會很順利的。
清明祭祖的問題,用什麼方式?如果我覺得你已經相信淨土了,你最好能夠用佛法,用我們淨土法門這種方法,來拜祭祖先。不僅是拜祭,是超度,使祖先真正蒙你的功德加持超生,提升他的生命層次。如果在惡道就能往生善道,如果是在善道,能夠繼續往上提升,生天都有二十八層天,甚至念佛求生淨土。佛法這方式很多,你譬如說三時繫念法事,這是一種。如果請不到法師,你可以放光盤跟著念,悟道法師、悟行法師他們都有這個光盤,六個小時全堂的佛事。
我自己曾經在實際禅寺跟華嚴班的法師們一起,用念誦的形式,一個半小時,把三時繫念就做下來了,這也是比較簡短;或者你乾脆就念一部《無量壽經》,迴向給他們;或者念佛號迴向給他們,都可以。