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釋迦如來應化事跡連載之一

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無上甚深微妙法 釋迦慈父總宣說

捨王宮來拋家室 菩提樹下證菩提

三界法王獅子吼 度脫眾生超彼岸

眾生無盡誓願度 惟願事跡廣流轉

一、釋迦垂跡

法身是清淨的,本沒有生滅。然為了度化群迷,亦可乘大悲願力,示現受生。釋迦牟尼便是示現於我們這個世界上的應身佛。釋迦是梵語,譯為華語稱能仁。所謂垂跡,以法身為能現之本,而變化諸多分身以濟度法界眾生,是佛自覺覺他達到極圓滿極神妙的境界。
且如釋迦如來,實於久遠劫前早成正覺,而仍以八相示現人間,雖僅短短數十年間,但為化導眾生而留下許多事跡。我們可以藉著許多事跡,進而體悟法身的實相妙理。其實,法身、應身皆屬不可思議,所以,不可以平常“生滅”的觀念認定當時釋迦真實誕生於王宮,其後又當真在雙林謝世。要知道這是佛的大慈大悲,憐愍眾生長迷不醒,為化導凡俗同歸大覺,於不生滅中示現生滅,受生於王宮貴族,具三十二相,號稱釋迦,而後棄王位而出家,悟道成佛,度化無量眾生。

令引經據論,略述釋迦如來一代化儀,修因證果之前前後後,使人們從中可以了解到佛之所以垂跡人間度化眾生的殊勝因緣。

二、買花供佛

《因果經》上說:在過去久遠劫前,有一位燈照王太子名普光,拜別父母之至愛,出家修行,成道後號燃燈佛。
當時,有一位仙人名善慧,淨修梵行,智慧超勝,以精微深邃的妙義折服了五百名外道。外道們對善慧仙人深生恭敬,求為弟子,並各以銀錢一枚供養。

善慧仙人辭別了外道之後,便前往拜谒燃燈佛,一路上思量當以何物供養,才能表達對佛陀的崇高敬意。適巧遇見一位青衣少女,手持七莖蓮花,緩緩地向王宮行去。善慧仙人趕緊追上前探問:“此花賣否?”少女答說:“這些蓮花是要送入王宮,准備供養佛的。但你執意要買,須得答應我所提出的條件。”善慧仙人為供佛心切,只得點頭應允,即以五百銀錢買下五莖蓮花,用以供佛。青衣少女為他的一片至誠心所感動,也把所余的兩朵蓮花托仙人一並帶去供養佛。

在拜見燃燈佛時,國王及諸大臣們向佛禮敬後,紛紛獻散名花。但見這些名花皆飄落於地,唯有善慧仙人所獻的五朵蓮花住於空中,化成寶蓋;另外兩朵,住佛左右。

這時燃燈佛以無礙智,為善慧仙人授記說:“你勤修佛法,將來必當成佛,號釋迦牟尼。”

三、布發掩泥

《因果經》上說:有一天,善慧得知燃燈佛將要從此路經過。他發現有一段道路滿是泥濘,心想:如來千福輪足何等尊貴,怎可以踏在這麼濁濕的地方走過。即便脫下身上的鹿皮衣覆在地上,但仍不足掩泥,於是,他便全身躺在地面,把頭發解開覆在泥地上,讓佛從他身體上走過。

佛因之為善慧授記說:“你將來必於五濁惡世中作佛,度化人天。”

善慧聽到佛為他授記,不勝欣喜,即求佛許他出家為沙門。佛知他道念堅定,便說:“善來比丘!”只見善慧須發自落,袈裟著身,即成沙門。善慧比丘歡喜踴躍,於是合掌以偈贊佛:

今見世間導,令我開慧眼,為說清淨法,去離一切著。

今遇天人尊,令我得無生,願將來獲果,亦如兩足尊。

四、上托兜率

據《佛本行集經》上說:從前護明菩薩隨從迦葉佛修行,由能護持禁戒,梵行清淨,命終之後,正念往生兜率天。

這兜率天,凡是位證一生補處的菩薩,多必往生此。他們智慧滿足,心生歡喜。因為在兜率天以下的諸於天,多有放逸,容易忘失正念;兜率天以上的諸天,又往往耽於禅定之樂,自然不願下生。但菩薩卻不然,他們生在兜率天,目的全是為了教化諸天人。

這位護明菩薩自從生到兜率天之後,由於他的功德威神力故,使得諸天宮殿更加明麗輝煌而莊嚴。但菩薩即使見到最殊勝、最美妙的五欲境界,也不會為之心動而忘失正念。護明菩薩住在兜率天滿四千歲,常為諸天人宣說無常、苦、空等諸法相,令他們心生厭離。

菩薩又以天眼遙觀下界人間,但見眾生造種種惡業,隨業受報,眾苦逼迫,無解脫時。由此生大悲憫,心中念說:為了救拔一切眾生的苦惱,為令眾生獲得究竟安樂,為了說法教化眾生,我今刻不容緩,即當下生人間,示現出家學道,成就無上正等正覺,而後大轉法輪,度諸眾生,滅盡一切苦,共成無上道。

五、家選飯王

《因果經》上說:當時善慧菩薩,修習六度萬行,圓滿具足,位登十地,相當於一生補處菩薩,已將近達到一切種智,稱為聖善慧,在兜率天為諸天主宣說菩薩修行次第;並於十方國土隨類化身,觀機說教。

善慧菩薩這樣在兜率天住了四千歲,期運已滿,即將下生人間示現作佛,當時有五種瑞相出現:

一、自身放大光明,普照三千大千世界

二、大地十八種相動;三、魔宮隱蔽不現;四、日月無光;五、天龍八部俱受震動,不能自禁。

菩薩又觀察五事:一、觀察眾生得度機緣已熟;二、觀察於此時節度化最為適宜;三、觀察哪個國土最為優勝;四、觀察哪個種族最為尊貴;五、觀察過去因緣,誰最真正應為父母。如是慎重考察思維,而後作出結論:娑婆世界摩竭提國的皇後雖然賢良,國王卻心術不正;和沙國儒弱無能,受他國挾制;維耶離國人民好爭強斗勝:钹樹國人民舉動皆妄……,其余國家皆屬邊地,不宜受生,唯有迦毗羅衛國,地處世界之中;在諸種姓中,剎帝利最為尊貴,因為他們是瞿昙苗裔、聖王的後代,而此時國主淨飯王,性行仁慈,所作清淨,英明聰慧;摩耶夫人賢德無雙,這對夫婦才真正堪為父母,於是決定托生於淨飯王之家。

六、乘象入胎

《因果經》上說:當善慧菩薩從兜率天宮降生母胎之時,摩耶夫人正在睡夢中,忽見一菩薩乘六牙白象騰空而來,從右脅而入。頓時感到自身光明瑩潔,如淨琉璃,身心舒暢輕安,如飲甘露,快樂無比。一覺醒來,便把夢中所見之事告知淨飯王。
淨飯王立即招來占相家,詢問夫人所夢,主何吉凶?

占相師占後說:“夫人身中所懷太子,具有絕妙好相,難以盡說。今約略而言:這位太子將來必能光顯釋迦族。因為太子降胎之時,放大光明,有諸天釋梵圍繞護侍,此相乃是正覺之瑞。他日若不出家,必定成為轉輪聖王,統領四天下,國富民安,千子具足。”

摩耶夫人自從菩薩處胎以來,每日精修六度波羅蜜,常有天人送來豐美飲食,便不再吃人間葷腥食物。這期間,三千大千世界六種震動,清涼香風四起,所有病患皆不治而愈,百谷苗稼自然豐稔,舉國人民皆過著和平安樂的生活。

七、樹下誕生

《本行經》上說:摩耶聖母懷孕菩薩滿十月,將要生時,其父善覺長者派人向淨飯王請求,讓摩耶夫人回到家鄉藍毗尼園小住幾日。淨飯王即敕令許多官員彩女一路護送。

到達藍毗尼園大吉祥地,夫人安祥徐步,到處觀賞花園景致,園中有一大樹名無憂,花香色艷,枝葉柔軟低垂。夫人即舉右手攀彼樹枝,這時太子遂從右脅而生,全身放大光明,遍照諸天世間。時天齋釋以微妙天衣裹手,承接太子。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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