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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
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人死亡時會發生什麼？
紐約Weill Cornell醫學中心(常春籐盟校之一的康奈爾大學的醫學院)的Sam Parnia博士是世界上科學研究死亡的頂尖專家之一。上周他和他在“人類知覺項目”的同事們宣布了他們的第一個主要課題：一個為期三年的對離體經驗的探索。這個課題，稱為“AWARE"，涉及25個在歐洲加拿大和美國的主要醫學中心，將研究大約1500個心髒停止跳動後存活的人。美國時代(周刊)就這個項目的起源、關於它的懷疑、以及意識和大腦的區別采訪了Parnia。 時代周刊：這個項目將使用什麼樣的方法來確認人們聲稱的經驗的確是“瀕死”經驗? 博士：當你的心髒停止跳動，血將不再到達你的腦部，在10秒鐘內，腦活動將會停止，您可以想象。但是大概10-20%那些從腦死亡“復活”的人(腦死亡時間大約從幾分鐘到超過一小時)，會報告說他們在那段時間有知覺(consciousness)。所以問題的關鍵是，他們認為他們有知覺是真的麼，還是一種幻覺。現在唯一可以確認的方法是把圖片放在只有在天花板的位置才能看到的地方，因為他們聲稱他們(離開身體後)可以從天花板看到一切。如果我們可以有200-300個被認為是臨床死亡的人可以告訴我們醫生在做什麼可以看到圖片，那就證明了人體意識在大腦停止活動後仍然存在。 時代周刊：這個項目和社會對死亡的觀念有什麼關系? 博士：人們通常認為死亡是一個瞬間，你或者死了，或者活著(兩者有清晰的界限)。我們這個社會大家都這麼認為的。但是我們使用的臨床死亡定義是心跳停止，肺部不再工作，然後最後結果是大腦不再工作。醫生用手電筒照射瞳孔是看眼睛是否有反射(反應)，眼反射是由大腦來掌控的，而大腦是維持生命的器官，如果眼部不再有反射反應，那就說明大腦不工作了。這個時候，我會叫一個護士進來說我確認這個病人死亡了。五十年前，人在那以後不可能存活了。 時代周刊：那(當代)技術是如何挑戰關於死亡是一個瞬間的觀念的? 博士：我們現在有了能夠把人救活的技術。實際上現在正在開發新的藥物(不知道他們會不會讓它上市)可以延緩腦細胞損傷和死亡的速度。想象下10年後，你有一個病人，心髒停跳了，你有了這個藥以後你可以把在一個多小時內發生的事情延緩到兩天內發生。藥物科技的進步會讓我們面臨很多道德問題。 但是就那個病人而言，他發生了什麼? 因為缺乏血流，細胞進入一種劇烈活動的狀態以便生存，在大約5分鐘內，細胞開始受傷或變化，一個小時以後，細胞受傷會嚴重到即使心跳恢復，這個人也不能活下來，因為細胞改變太大了。如果細胞繼續受傷，在兩三天內身體就會開始分解。所以這不是一個瞬間，這是一個過程，從心跳停止開始，慢慢身體徹底損傷，所有細胞分解。但是，問題是，在那個人的意識裡發生了什麼?在這個過程中人的意識和知覺發生了什麼?是心髒一停止就停止，還是兩秒鐘以後，還是兩分鐘?因為我們知道這個過程中細胞一直在發生變化，意識和知覺是在10分鐘、半小時、還是在一小時後停止?目前我們不清楚。 時代周刊：你對你第一次和報告有離體體驗的人交談的感覺? 開眼界並且我非常謙卑。因為你看到的是，首先，他們是非常真誠的人，並不謀求任何的名譽或關注。很多情況下他們尚未告訴任何其他人因為他們擔心別人會如何看他們。從10多年前開始，我和大約500個這樣的人交談過。他們的描述的經驗彼此符合(一致)。有些在場的醫生和護士說，病人告訴了他們(在病人“死亡”期間)發生了什麼，他們無法解釋這是為什麼。我記錄了一些這樣的案例在我的書《我們死的時候發生了什麼》裡，因為我希望人們從兩個角度(病人和醫生)去看，來看看那些自己病人復活並告訴他們發生了什麼的醫生的感受。有一個我訪談過的心髒科醫生告訴我他沒告訴如何其他人因為他無法解釋。他嚇壞了所以他決定不再想這個事情。 時代周刊：你為什麼認為對你這樣的研究會有阻力? 時代周刊：因為我們在突破(現代)科學的邊界，我們在反對已經被固化的假設和觀念。很多人認為當你死了，你就死了，就那樣了。死亡是一個瞬間，你或者死，或者生。所有這些都沒有被科學驗證過，只是社會觀念。如果我們看19世紀末，物理學家在牛頓力學體系認為宇宙所有的問題都有了答案。當我們看我們周圍的世界，牛頓物理是十分完美的。它解釋了絕大多數現象，但後來發現當我們觀察微觀范圍(比原子更小的)，牛頓定律不再適用。我們需要新的物理學，最後我們發現了量子物理。這引起了很多爭議，甚至愛因斯坦也不相信它。 現在我們來看意識、知覺、大腦，大家關於意識和大腦是一回事的假設在絕大多數情況下是對的，因為99%的情況下我們不能區分大腦和意識，它們在一起工作。但在某些極端情況下，比如大腦關閉了，我們發現很可能這個假設不再是正確的了。所以我們需要一個新的科學，就象我們需要量子物理一樣。 CERN (歐洲核子研究中心)的粒子加速器(一個剛造好的巨型環形粒子加速器)可能會把我們帶回我們的起點，它可能會把我們帶回宇宙大爆炸發生後的最初狀況。通過我們的研究，第一次我們有技術和手段來研究這個事情，看我們生命的最後階段發生了什麼。是否有些東西(意識)在持續?
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