有一次,父親問戚繼光:“宋代岳飛曾說過什麼話?”
“文官不貪財,武官不怕死,國家就興旺。”
“對,你要終生記住這句話,認真讀書,苦練武藝,才能為國立功,干一番大事業!”
幾年後,戚繼光成為一名文武雙全的青年軍官。這時,父親正埋頭著一部兵書,有人勸他晚年要多置辦些田產以留給後代,戚景通聽了後對繼光說:
“你知道父親為什麼給你取名繼光嗎?”
“要孩兒繼承戚家軍名,光耀門第。”
“繼兒,我一生沒有留給你多少產業,你不會感到遺憾吧?”
戚繼光指著廳堂上父親寫的一副對聯:“授產何若授業,片長薄枝免饑寒;遺金不如遺經,處世做人真學問。”他讀了一遍後說:“父親從小教我讀書習武,還教我做一個品德高尚的人,這是給孩兒最寶貴的產業,孩兒從沒想過貪圖安逸和富貴,我只想早些看到父親將來像岳飛建‘岳家軍’一樣,創立一支‘戚家軍’。”
戚景通聽了心中十分寬慰,笑著對兒子說:“我這部兵書已經完成了,現在我要傳給你,這是我一生的心血,將來你用它報效國家吧!”
戚繼光跪在地上,雙手接過《戚氏兵法》說:“孩兒一定研讀這部兵法,不管將來遇到什麼艱難險阻,我也不會丟棄父親的一生心血。”
戚景通在七十二歲時患重病去世。戚繼光接到噩耗從駐防地趕回家奔喪。他在父親墳上哭著說:“繼光一定繼承您的遺志,為國盡忠,赴湯蹈火,在所不辭!”
明嘉靖三十四年(公元1555年),朝廷任戚繼光為佥浙江都司,負責抗倭。他組織“戚家軍”在六年中九戰九捷,威震中外。他曾對人說:“我之能抗倭取勝,全靠我父親在世的諄諄教誨啊!”