既有真信切願,當修念佛正行。以信願為先導,念佛為正行。信、願、行三乃念佛法門宗要。有行無信、願,不能往生。有信、願無行,亦不能往生。信、願、行三具足無缺,決定往生。得生與否,全由信、願之有無;品位高下,全由持名之深淺。
言念佛正行者,各隨自己身分而立,不可定執一法。如其身無事累,固當從朝至暮,從暮至朝,行住坐臥,語默動靜,穿衣吃飯,大小便利,一切時,一切處,令此一句洪名聖號不離心口。若盥漱清淨,衣冠整齊,及地方清潔,則或聲或默,皆無不可。若睡眠及裸露澡浴大小便時,及至穢污不潔之處,只可默念,不宜出聲。默念功德一樣,出聲便不恭敬。勿謂此等時處,念不得佛,須知此等時處,出不得聲耳。又睡若出聲,非唯不恭,且致傷氣,不可不知。
雖則長時念佛,無有間斷,須於晨朝向佛禮拜畢,先念《阿彌陀經》一遍,《往生咒》三遍畢,即念《贊佛偈》,即《阿彌陀佛身金色偈》。念偈畢,念“南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛”。隨即但念“南無阿彌陀佛”六字,或一千聲,或五百聲,當圍繞念。若不便繞,或跪、或坐、或立皆可。念至將畢,歸位跪念觀音、勢至、清淨大海眾菩薩各三稱。然後念《淨土文》,發願回向往生。念《淨土文》者,令依文義而發心也。若心不依文而發,則成徒設虛文,不得實益矣。《淨土文》畢,念三歸依,禮拜而退。此為朝時功課。暮亦如之。
若欲多多禮拜者,或在念佛歸位之時,則禮若干拜佛外,九稱菩薩,即作九禮。禮畢即發願回向。或在功課念畢禮拜。隨己之便,皆無不可。但須懇切至誠,不可潦草粗率。蒲團不可過高,高則便不恭敬。
若或事務多端,略無閒暇,當於晨朝盥漱畢,有佛則禮佛三拜,正身、合掌、念“南無阿彌陀佛”,盡一口氣為一念,念至十口氣,即念《小淨土文》,或但念願生西方淨土中《四句偈》。念畢禮佛三拜而退。若無佛即向西問訊,照上念法而念,此名“十念法門”,乃宋慈雲忏主為王臣政務繁劇,無暇修持者所立也。何以令盡一口氣念?以眾生心散,又無暇專念。如此念時,借氣攝心,心自不散。然須隨氣長短,不可強使多念,強則傷氣。又止可十念,不可二十、三十,多亦傷氣。以散心念佛,難得往生。此法能令心歸一處,一心念佛,決定往生。念數雖少,功德頗深。極閒極忙,既各有法,則半閒半忙者,自可斟酌其間而為修持法則也。
又念佛之人,必須事事常存忠恕,心心提防過愆。知過必改,見義必為,方與佛合。如是之人,決定往生。若不如是,則與佛相反,決難感通。
又舉凡禮拜讀誦大乘經典,及作一切於世於人有益之事,悉皆以此回向西方。不可唯以念佛回向西方,其余功德另去回向世間福報,則念不歸一,便難往生。須知真能念佛,不求世間福報,而自得世間福報(如長壽無病,家門清泰,子孫發達,諸緣如意,萬事吉祥等)。若求世間福報,不肯回向往生,則所得世間福報,反為下劣。而心不專一,往生便難決定矣。
此念佛法門,一代時教大乘經典盡皆贊揚,小乘經中絕不提起。有不通教理者,斥為小乘,乃無知邪說,不可聽從。
又乩壇所說,多屬靈鬼依托當人之智識而作。若說世間道理,則是者尚多;若說佛法,則非己所知,妄造謠言。如《金剛直解》後所附之先天古佛寶號,乃滅人慧命,瞎人正眼,極惡無比之魔話。以此施人,罪過無量矣。
節選自印光大師:“與陳錫周居士書”