阿彌陀佛因地——法藏菩薩初發心時的志願,廣大而超勝,不但超過三乘,亦乃超逾諸佛。經中記載法藏菩薩初詣世自在王佛所,禀陳願心:“令我後作佛時,教授名字,皆聞八方上下無央數佛國,莫不聞知我名字者。諸無央數天人民及蜎飛蠕動之類,諸來生我國者,悉皆令作菩薩阿羅漢,無央數都勝諸佛國。如是者,寧可得不?”(《無量壽經》吳譯)
法藏比丘的願力不可思議,世自在王佛亦予許肯,並直下開示攝取佛國、莊嚴妙剎的根本方法。“汝自當知”道出菩薩建佛淨土,成佛正覺,皆由自心,非從外得。此“自”字,即當人妙明真心,真如實相,在聖不增,在凡不減。故知思惟修何法而得成就莊嚴佛剎,修何行而得成就莊嚴佛剎,由何人使之佛剎莊嚴。唯有除妄歸真,明心見性,於畢竟空中,熾然備修菩薩萬行,方能得之。萬法不離自心,真如緣生萬象,妙土莊嚴乃由自心顯現。
世自在王佛開示的自力頓悟漸修的妙莊嚴門,法藏菩薩自然當機,依之而修,經無量劫,亦能成就四十八願。然而法藏菩薩回答尊師:“斯義弘深,非我境界。唯願世尊,廣為敷演諸佛如來淨土之行。我聞此已,當如說修行,成滿所願。”意謂自力莊嚴淨土的義理宏大精深,不是我現今所能企及的境界,惟願如來以遍知一切的智慧,廣為演說諸佛肇建妙剎的事理因果。若我得聞淨土啟建的奧訣妙法,當深入思惟,精勤修習,誓滿初心所發之願。這種超出常格的回饋,充分顯示出法藏菩薩的悲心與智慧。法藏菩薩受同體大悲的驅使,發心廣度十方一切苦難眾生,尤其突顯速疾的功能:速成無上正等正覺(自利),速生我剎受安樂,速到菩提究竟岸(利他)。通途的菩薩淨佛國土的行門,法藏菩薩能直下承當;而超勝一切佛國的最勝淨土之行,同時又具速疾功能的度生嚴土之方法,卻是當時的法藏菩薩智慧能力所不逮。所以,法藏菩薩再次懇請世自在王佛加持,以冀快速圓成超勝諸佛的本願。
世自在王佛對法藏菩薩放捨自力,仰依佛力加持的意向亦深加贊許,即為他選擇、宣說與顯示了二百一十億諸佛剎土功德嚴淨廣大圓滿之相,使法藏菩薩的淨土行初始便站在佛地果覺的起點,大大加快了啟願與滿願的進程。四十八願的肇建,以法藏菩薩的總意願為親因,以世自在王佛的加持為增上緣,因緣和合而成。世自在王佛應法藏之請,選擇二百一十億佛剎作為范本,蘊含著如來果覺的價值導向。從表法來看:世自在王佛表涅槃三德(世配般若德,自在即解脫德,王即法身德)。由是,世自在王佛對法藏菩薩的加持,即是如來三德秘藏的加持。十方三世諸佛同證如來涅槃三德,故從深層意義來說,世自在王佛的加持,亦即表證十方三世諸佛如來對法藏菩薩共有的加持。換言之,阿彌陀佛四十八大願的肇啟與西方極樂世界的成立,即是十方三世諸佛如來共同參與的傑作。十方如來憐念眾生,如母憶子,如是慈悲濟眾之心,藉著法藏菩薩契合聖心的大願而沛然湧起,給予法藏菩薩無限的加持力。法藏菩薩深感佛力加持的法益與必要,於是在無央數劫莊嚴妙土圓成大願的過程中,恆常地於諸佛所,尊重供養,殷勤請法。這樣,阿彌陀佛的大願肇始與西方極樂世界圓成的全過程,始終貫穿著佛力加持。可見阿彌陀佛西方極樂世界之所以受到十方諸佛贊歎,念佛行人之所以得蒙十方如來護念,具有深遠的歷史淵源。
阿彌陀佛因地自開他力果教門,其淨土行從果起修,圓滿地實現了速疾啟建、速疾滿願、速成淨土、速度眾生的初衷。法藏菩薩(及因地種種身份)淨土莊嚴的圓成,即是阿彌陀佛廣度眾生的開始(自致成佛)。阿彌陀佛因地他力果教的特質,在阿彌陀佛的果地上尤為發揚光大。淨宗理念昭示:凡惑眾生仰賴阿彌陀佛的願力,信願持名,即得帶業往生,橫超三界,徑登不退,一生成佛。其修持下手處,即是從果起修。六字洪名由阿彌陀佛果地萬德所莊嚴,今以此果覺作眾生修持之因心,名具萬德,名召萬德,行人念佛,即將阿彌陀佛的萬德轉換成自己的功德,即念即佛,香光莊嚴,妙感難思。淨宗念佛法門的他力果教特質,是阿彌陀佛修因證果大悲大智的結晶,能令常沒眾生疾速出離生死苦海,疾速成就佛道。追根溯源,阿彌陀佛以無盡大悲愍念十方苦難眾生,稱性肇建殊勝大願,生佛同體義蘊,彌陀願心功德,海墨難書。