在古時候,浔陽江湖邊,有一個老婆婆以殺魚為業,把別人捕的魚買來,賣時就幫買的人殺,就這樣殺了幾十年的魚。
後來這個老婆婆死掉以後,到了陰間,見到閻羅法王。
閻王就問這個老婆婆:你以前活著的時候,有沒有修過善業?
這個老婆婆沒有辦法答得上來,好像沒有修過善業,就沉默不答。
閻羅法王又提醒似的問她:你真的一點善業也沒有嗎?
這個老婆婆想了想說:以前有一次去收購魚,半路上下大雨,發大水,船不能走,就被困在一個小島上,島上有一個廟,裡面有個僧人正在講說妙法蓮華經。我因為被困在島上,無事可做,就只好坐下來聽那個僧人講妙法蓮華經,一聽就是一下午。請問我聽了佛經,這個算是善業嗎?
閻羅法王聽了大為高興:甚微妙善,這個善業實在是太好太微妙了啊!現在我放你回陽,使你復活。但是你以前殺了太多的魚,你想看一下你本來應該受的苦報嗎?
老婆婆就說:那就看一下吧。
閻羅法王就召一個冥官把老婆婆帶到地獄的業海裡面去,只看見業海的邊上,有上千個生前是捕魚的罪人,都被鐵繩捆住勒緊了脖子,杻械枷鍱,纏絡其身,從空中有大火輪掉下來,掉到罪人的頭頂,火輪鑽入身體剎那燒盡,暫時死生三十余返,死了又活,活了又死,各各叫喚道:痛哉,痛哉,痛啊,痛啊,我們以前隨便殺魚,現在受到大苦報了啊!
叫喚完了,就暈倒在地上,眾多獄卒。手執釰刃割其身肉。折骨破髓。各各食啖已。還吐骨肉活如本。如此罪人受苦處。無量無邊。
冥官就對老婆婆說:汝可以往彼處問:作何業受此苦惱?
老婆婆很害怕,不敢問。冥官即問:汝等作何罪業受此苦痛?
罪人答曰:吾等愚癡,殺魚龜為食,賣魚肉以求活利,以是因緣故受苦。
如斯次第巡檢,有獄卒而無罪人。即問: 何故汝空手無治罪人。答:浔陽江湖邊有老女,為治彼業而在此處,彼依聞法華故,免脫地獄,是以空手而坐。
是時老婆婆,舉聲唱如是言:南無妙法蓮華經。
說是語已,無量罪人,以聽《南無妙法蓮華經》七個字的緣故,都忽然消失不見。
官及老婆婆還白王。王言,吾誤吾誤。遣汝使見受苦之罪人。彼罪人聞妙法,罪滅生天。汝還人間,告江頭人,以明善業果報(雲雲)。
老婆婆得活之後,對江頭人說此事。親傳聞在實矣。