念佛有兩種,一種「專心念」,一種「散心念」。
在佛堂念佛,不必工作也不用動腦筋,可專心一意念佛,一句接一句,較無雜念,這叫「專心念」。
「散心念」,就是在工作或需要動腦筋時,可能身體是忙碌的,但嘴巴一樣可以念佛。
所以除了睡覺以及動腦筋,其余時間都可以念佛。念多、念少,每個人情況不同;念佛時心清淨否,每個人也不同;雖然各人情況不同,但是阿彌陀佛的救度都不增不減,到極樂世界也都在同一境界,不分高低。
善導大師說:
人天善惡,皆得往生;到彼無殊,齊同不退。
另外念佛有四種方式:大聲念、小聲念、金剛念、默念。
大聲念就是出聲開懷暢念;小聲念是聲音雖小,但附近的人也聽得到;金剛念是不出聲音,但嘴巴會動;默念則是在心中念,沒有聲音也沒有嘴巴的動作,外表看不出你在念佛。大家可以隨當時的心境及環境來決定。
比如在佛堂可以先大聲念,念到累了就小聲念;平常用金剛念,比較不會累,也不會吵到他人,在家裡、坐公交車都可以這樣念,細水長流,綿綿密密,相續不間斷;如果環境不方便動嘴念佛,就在心中默念。
金剛念及默念兩者相較,以金剛念較能提起念佛的心。因為從出生到死,我們的心都是妄想雜念,如果沒有刻意將念佛培養成習慣,只認為「我心裡有在念佛」,其實未必真的如此。
有句話說:「熟處轉生,生處轉熟」。「熟處轉生」是說我們對妄想雜念本來就非常熟悉,就將它轉為生疏;而我們並不是一出生就會念佛,對念佛較生疏,就將他培養成習慣。這樣生轉熟,熟則生巧,習久成性,自然就成為個性、習慣。腦筋不動時,就會不假思索生起念佛,心就會在佛號上.