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| 聖嚴法師 |
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：法師介紹
蓮宗六祖法照大師
法照大師(767—821)，身世不詳。唐大歷二年，法照大師初住廬山，修念佛三昧，一日於正定中神游極樂國，見有一著垢衣者，侍立於佛前。佛告訴他：“這個人是衡山的承遠。”於是法照師入衡山求見承遠大師於巖谷間，跟隨承遠大師在般舟道場修淨業。當時衡山的念佛道場，為南方淨土宗的宗地，前來接受教化的大眾數以萬計。法照師得承遠大師的宗傳，住於衡州雲峰寺。 一日，法照師在僧堂內用膳，忽然在粥缽中見五色祥雲，雲中出現寺院，寺院的東北方有大山，山中有澗溪，澗溪的北方有一石門，離門有五裡處，又有一寺院，寺門上有金榜題名“大聖竹林寺”。過了幾日，用齋時，又於缽中見到五色雲，雲中現有數個寺院，還現有池台樓觀，都是純金鋪地。數萬菩薩雜處其中，為諸佛莊嚴淨土，現種種的妙相。法照師把欣然所見的種種景象，來詢問善知識，有嘉延、昙晖二僧對大師說：“聖神變化，不可情測，若論山川面勢，可能是五台山。”於是法照師發願，有朝一日一定去朝拜五台山見文殊大聖。 大歷四年的夏天，法照師於湖東寺開五會念佛道場，以音韻文學來弘揚淨土法門。到六月二日這天下午，大師於念佛中見祥雲彌布，雲中現樓閣，閣上有數位印度僧人，身高達到一丈，手執錫杖走來;又見阿彌陀佛與觀音、勢至二菩薩，其身高大，布滿虛空界。整個衡山一切在場念佛的人都見到了此情此景，無不焚香瞻拜，持續了四個小時方消失。暮色降臨，法照師出道場外，遇見一老人對他說：“你不是曾發過願，前去五台山禮觐文殊大聖嗎，至今為何還不去呢?”法照師說：“目前有諸多障礙，何況路途艱難，怎麼去得了呀。”老人說：“只要肯下決心去，道路就沒什麼可艱難的。”說完就不見其人了。法照師非常驚異，於是重又入道場，在佛像前發誠願：願以此身奉觐文殊大聖，等念佛法會結束後肯定前往五台山，哪怕是火聚冰河，也無退轉之心。” 果然到了八月十三日這一天，法照師攜同修數人，由南岳出發前往五台山，一路上果然未遇艱險。大歷五年四月五日到達五台縣，遙見佛光寺的南方有數道白光。六日抵達佛光寺，果然如同原先在缽中所見的境界一樣。當天夜裡四更天時，又有異光出現，從北山照下來，直射到法照師的身上，於是大師急奔佛堂，詢問常住的僧人這是什麼征兆?常住師告訴他：“這是大聖文殊菩薩的不可思議光，常攝受有緣眾生。”法照師聽後非常歡喜，即刻整理好裝束，尋光而去。向東北方向走了有五十裡，見一座山，山下有澗溪流過，澗北有一石門，看見二童子守候。一稱“善財”、一稱“難陀”，引法照師入石門，向北走了約五裡，又見到一個金門樓，漸漸走近門樓，見有一寺院，門榜上刻：“大聖竹林寺”，正如以前自己在缽中所見的一樣。寺院方圓有二十裡，裡面有一百二十個院子，都是寶塔莊嚴，黃金鋪地，華台玉樹充滿其中。法照師進入寺中，走至講堂前，見文殊菩薩在西，普賢菩薩在東，坐於獅子座上，萬眾圍繞兩邊，都在聽菩薩說法。法照師來到二菩薩前，恭敬行禮：“我是末法時代的凡夫俗子，跟菩薩大聖的境界相差遙遠，知識淺薄，心垢業障深重，自性無從顯現。佛法浩瀚無邊，真不知道修何法門最為契機，願大聖開示，使我斷除疑惑。”文殊菩薩開示給他：“你現在念佛，正是時候。各種修行法門中，沒有超過念佛法門了。供養三寶，福慧雙修，這兩個行門最為徑要。我於過去劫中，因為修觀佛、念佛以及供養三寶，所以得一切種智。一切諸法之中，般若波羅蜜多甚深禅定，乃至諸佛都是從念佛而成就的。所以你要知道念佛是諸法之中的第一。”法照師問：“應當如何修念佛法門?”文殊菩薩告他：“這個世界的西方，有阿彌陀佛的極樂世界，阿彌陀佛的願力不可思議，你應當稱念佛名不間斷，到命終時決定能往生極樂世界而得永不退轉。”說完此話，二位大聖各舒金臂，為法照師摩頂，並授記於他：“你以念佛的原故，不久就可證得無上正等的大智慧。如果是善男女，不論是誰，要想速成佛道，就要修念佛法門，這樣才能速證無上菩提。”這時兩位菩薩互說偈頌。法照師聞聽此處，心生無比歡喜，疑問全除，於是起身作禮。文殊菩薩又說：“你可到諸菩薩院去巡禮，接受教誨。”法照師照著此話去做，依次巡禮各菩薩院，到了七寶園中，見樹上有果實剛熟，如碗口一般大。等從園子裡出來，重又回到大聖菩薩面前，行禮告辭。二童子把法照師送出寺門，正當法照師剛想作禮時，一抬頭則院宇、童子全都消失不在了。法照師怅然悲感，於是立石標記其處，以資紀念。大師到此方由禅轉淨，專修念佛法門。 這一年十二月的一天，大師於華嚴院入念佛道場，絕食打佛七，發誓願往生淨土。第七天的夜裡，於心心念佛時，又見一老僧進入道場，對他說：“你多次所見到的五台山境界，為何故不向他人宣說，不傳示於後人呢?”說完就隱身而去了。大師心裡很是耐悶。第二天早上，大師正在念佛，又見有一僧人，年長八十左右，神色嚴峻地對他說：“你所見到的五台山靈異，應當普示給眾生聽，讓大家都能發起菩提心，獲大利益。可你為何不說呢?”法照師說：“實在不是我有心瞞著這件事，只是怕說出去，大家也不信，反而說一些誹謗話出來。”老僧說：“大聖文殊，現在就在此山，還怕招人誹謗不成，你有什麼可顧慮的?說出來可以使眾生，特別是見聞此事的人，發起菩提心，所以這樣做即是為了眾生拔除三毒苦，而產生助緣罷了!”法照師聽了老僧的話，照著去做，把回憶起來的所見所聞記錄成冊，以傳後世。 大歷六年正月，江東的僧人慧從與華嚴寺的僧人崇晖、明謙等三十多人，一同隨大師到金剛窟所，於立石標記處，瞻仰舊跡。一同來的大眾全都深懷悲仰之情，徘徊此間之時，忽聞鐘聲，聲音雅亮，節解分明。大眾全都竦然驚異!大家由此知道大師給大家說的自己的所見所聞真實不虛!同時感到有生以來與大師宿緣深厚，方得與大師能同游此聖處，於是大家決定在精捨屋壁上立文，要讓後世之人都能知道此事，以增長大眾的向佛、念佛、往生的大志願心。並且以法照大師定中所見的“大聖竹林寺”為題額，在華嚴寺南面一十五裡處建起一座寺院，莊嚴精麗，取名號為“竹林寺”。大歷十二年九月十三日，大師與弟子純一、惟秀、歸政、智遠、沙彌惟英、優婆塞張希俊、童子如靜等八人，在東台又見到四道白光，且有五色雲起，簇擁一紅色光，見文殊菩薩乘青毛獅子，湧現光中，殊甚分明。當時雪花飛揚，圓光散漫遍於山谷。 大師因多次見到靈異，所以念佛之心益加精切，日夜不休。一天，於定中見印度僧佛陀波利(編者按：即覺護尊者，相傳來華後，隱居於五台山金剛窟中)對他說：“你在西方極樂世界的蓮花已經修行成就，再有三十年就開了!”後來，果然法照大師感將期至之時，告訴大眾：“我要往生了!”於是端坐而寂。 法照大師曾經在並州，行“五會念佛法會”，教化大眾念佛。當時皇帝在長安城中，常聽到東北方向有念佛聲，於是派人尋覓至太原，果然見到大師正在勸導大眾一同念佛。於是皇帝發诏書請其入皇都，封法照大師為“國師”，教化皇宮大眾也學“五會念佛”。唐代宗大歷年間至唐德宗興元元年，兩次迎請大師入皇宮禁地，教宮中人士學“五會念佛”，所以大師也有一尊號為“五會法師”。大師一生的著書有：《大聖竹林寺記》一卷、《五會念佛廣法事儀贊》三卷、《五會念佛略法事儀贊》一卷。
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