問:天親菩薩《往生論》雲:“大乘善根界,等無譏嫌名,女人及根缺,二乘種不生”。何故彼國有聲聞也?
答:經論所言,各有其理,言雖有異,義則無別。會通如下:
一者為顯佛力不可思議:昙鸾大師《往生論注》雲:“聲聞以實際為證,計不應更能生佛道根芽,而佛以本願不可思議神力,攝令生彼,必當復以神力,生其無上道心。譬如鸩鳥入水,魚蚌鹹死;犀牛觸之,死者皆活,如此不應生而生,所以可奇。然五不思議中,佛法最不可思議。佛能使聲聞復生無上道心,真不可思議之至也。”
二者為引他方聲聞求生:聲聞畏厭佛道長遠,自求灰身滅智。今見極樂世界聲聞,自然入於不退,普皆一生成佛,故能欣求向往。如善導大師《觀經四帖疏》言:“十方眾生,修小乘戒行,願往生者,一無妨礙,悉得往生。但到彼先證小果,證已即轉向大,一轉向大以去,更不退生二乘之心,故名二乘種不生。”
三者為順余方聲聞稱呼:《無量壽經》雲:“彼佛國土,清淨安穩,微妙快樂,次於無為泥洹之道。其諸聲聞、菩薩、天人,智慧高明,神通洞達,鹹同一類,形無異狀,但因順余方,故有天人之名。”又昙鸾大師《往生論注》雲:“阿羅漢既未得一切解脫,必應有生。此人更不生三界,三界外,除淨土更無生處,是以唯應淨土生。如言聲聞者,是他方聲聞來生,仍本名故,稱為聲聞。”故知,彼國有聲聞乃是順余方之稱呼。
四者為成主伴莊嚴淨土:聲聞為佛之出家弟子,儀相同佛,念報佛恩,常隨佛後,譬如龍動雲隨。極樂世界雖無缁素之別,順此方之俗,為成主伴莊嚴,不妨多有聲聞。