上人四十三歲離開黑谷,駐錫洛東吉水,開創淨宗,盛弘專修念佛,遠近四眾,感服歸投,猶如百川之朝大海。高倉天皇聞上人道譽,特加崇尚,诏入宮中講授淨宗要旨,至於妃嫔、公卿、百官之屬,都來受教。
一日西太後請上人於西門院說法七日,有蛇蟠於門扉上不去,作聽法姿勢,至法筵圓滿日,此蛇忽然死去,蛇頭裂開,大眾有人見其神識彷佛似天人,飛騰沖霄而去。應是乘聞法功德,
脫畜牲之報,直生天上。當時首相籐原兼實,笃敬上人,曾請上人於月輪殿咨決淨宗要義。講畢辭出,行至殿前橋上,兼實下拜於地落淚不能仰,不久才向左右侍從問說:上人頂上現金色圓光,足踏蓮華,離地而行,貌如大勢至菩薩,你們見到嗎?有人見到,有人沒見。
因而此橋號為圓光橋,而以上人為生身之佛,尊崇益笃。
又曾於靈山寺舉行廿一天之佛七,第五日夜半,有一、二人見大勢至菩薩跟隨大眾經行念佛,於是向前頂禮,瞻仰良久,菩薩之形才轉成法然上人之相,始知上人是勢至菩薩之應化身。至第七日夜,道場燈火已滅,而堂內依然明亮,大眾歡悅,感覺不可思議,而更加精進。
又公胤僧正曾夢見上人前來說法,其中有一首偈說:源空本地身,大勢至菩薩,教化眾生故,數度來此界。
上人暗洩本地密因,隨機不同,但以大勢菩薩之應化身,其證最多。弟子勝法曾畫上人之像,並請上人親自題贊,上人不假思索便寫勢至圓通章之我本因地,以念佛心,入無生忍;今於此界,攝念佛人,歸於淨土之文與之。
又在贊州生福寺時,上人手刻勢至像,作一偈密藏著。偈中有法然本地身,大勢至菩薩,為度眾生故,顯置此道場之句。又弟子直聖,曾在熊野山犯病,但因懷念上人,想要趕回去京都探望,夢大權現向他說:汝命將不久,不宜歸去,法然上人為勢至菩薩應身,汝勿慮也。
上人於八十歲之二月廿五日正午往生,往生前數日向弟子們說:我前身在天竺為聲聞僧,常行頭陀;今來本邦學天台宗,最後開淨土門,專弘念佛。弟子勢觀問:聲聞僧中那一位?
上人答:是捨利弗。又有弟子問:師今往生極樂世界否?人上答:我本是極樂之人,自然還歸極樂。捨利弗是釋尊十大弟子中之智慧第一,佛說阿彌陀經時,呼叫捨利弗三十六次,以他為對告眾。捨利弗尊者既是大勢至菩薩所應化,勢至菩薩又是彌陀智慧的顯現,故同稱智慧第一,同秉淨土法門,也是法爾自然之事。今法然上人亦然:勢至再來、智慧第一、開淨土門,可謂前聖後聖,其揆一也。
諸弟子設彌陀像請上人瞻視,上人以手指上空說:更有佛現真身,你們見到了嗎?我十幾年常常看佛菩薩真身及淨土莊嚴,而絕不向人說,今已將臨終,莫妨告訴你們。
二十二日弟子們都去休息了,只有弟子勢觀一人在,有一貴婦人乘車而來,請求單獨與上人見面,敘話良久。回去時勢觀頗覺奇怪,尾隨其後,尚未去遠,忽然不見,回來問上人,上人回答:她是韋提希夫人。
自二十三日至二十五日高聲念佛,結緣道俗,滿庭合音。到了二十五日正午,披僧伽梨,頭北面西,誦:光明遍照,十方世界,念佛眾生,攝取不捨之偈,怡然而寂,世壽八十,僧臘
六十六。寂之前五日(二月二十日),紫雲叆叇,覆於房上,顏色鮮明,狀如圖繪佛像,道俗貴賤,遠近缁素,見者流感淚,聞者歎奇異。弟子們說:已有紫雲之瑞,師往生之時近了吧!上人說:善哉!令見聞之人,增長信根。
二十三日洛下傳言:東山有紫雲瑞。
二十四日紫雲大起,覆於西山,樵夫十幾人都看到。又有某尼師前往廣隆寺,路見紫雲,便將此奇瑞告訴大眾。
往生後十六年,弟子們開啟遺體之石龛,全身俨然,面容怡悅,奇香芬馥。缁白千余人護送遣骸,移至西郊荼毘,時異香熏發,紫雲垂於松樹,因而號為紫雲松,建堂於此,長行念佛,現在的光明寺是其遺跡。
法然上人往生時彩雲的奇異,荼毘時遺骨的勝相,略如上述;而平生靈瑞,滅後感應,尤其難以盡記。凡此瑞應,在在顯示法然上人不是隨業受報的生死凡夫,而是倒駕慈航的大權菩薩,為憐愍五濁凡愚,以無邊光力,不來而來娑婆,開淨土門,示一向專念之義,明惡重凡夫決定往生報土之理。如同釋尊八十年應化已畢,頭北面西,誦光明遍照之偈,不還而還歸淨土。自(法然上人全集)前言 慧淨法師編譯