釋迦牟尼佛在數千年前所闡述的宇宙、微觀世界、人的生理狀態,正在逐步被現代科學所證明。這一點上,除佛教以外沒有任何宗教、哲學能夠做到。
很多人對前世是否存在感到疑惑,或者對世間運轉、人生、法理、輪回等等問題存在疑惑,這些疑惑其實只要深入佛經學習、了解就可以解惑!
佛經中有一個故事講的就是關於前世的問題,這個故事十分精彩。故事出自《長阿含經》卷7〈第二分弊宿經第三〉(下文為白話譯文)
在佛陀入涅槃還沒有很久的年代,當時迦薩羅國的波斯匿王把斯波酰村封給了婆羅門弊宿。
有一次童女迦葉跟五百比丘游行弘化到了這個村莊,村民們很早以前就聽說童女迦葉廣學多聞、辯才無礙,所以大家就一起前去請法。
婆羅門弊宿向來不信有來世、善惡業報等事,特地前去問難。
弊宿言:“依我看,並沒有所謂的來世、轉生,也沒有善惡業報。”
迦葉問:“那麼你認為天上的日月,是此世有,還是他世有?是人為的,還是上天所造的?”
弊宿言:“日月是他世有,並非此世;是上天所造的,非是人為。”
迦葉說:“由此可知,必定有他世、有善惡業報。”
弊宿言:“我還是不相信!”
迦葉便問:“是什麼因緣,使你如此堅信沒有來世、轉生、善惡業報?”
弊宿言:“我有位親友生病將死,當我去探病時就和他約定——‘如果真如沙門所說有地獄存在,以你平時十惡具足,必當墮入地獄。果真如此,你一定要回來告訴我,我才相信有地獄、業報等事!’然而至今,他始終沒有回來,以我們的交情,他是不會爽約的。所以,並沒有來世、轉生、善惡業報等事!”
迦葉就舉個譬喻說:“有個盜賊被王所捉,將要赴刑場的路上,哀求守衛說‘求你放我回去和親人告別,我一定會再回來的!’請問守衛會放他回去嗎?”
弊宿回答:“當然不會!“迦葉說:”同樣的道理,獄卒怎麼可能放你的親人回來呢?所以,你的執著是錯誤的。”
弊宿又說:“但是,我有另一位親人,平日廣行十善,死前我也和他約定,如果生到天上,一定要回來告訴我,這樣我才會相信有來生、善惡業報等事。但是,至今他都未曾回來過!”
迦葉回答:“譬如有個人掉到廁所裡,國王不但派人把他救出來,還用香湯為他沐浴干淨後,抹上香粉、香水,讓他穿上最好的衣服、吃美味的食物,並且提供歌舞伎樂,請問這個人還會想回去泡在廁所中嗎?”
弊宿說:“當然不會!廁所那麼臭穢不堪!”
迦葉言:“在天人眼中,我們閻浮提就像廁所一樣臭穢,百由旬外都能聞到。你的親人廣修十善,生天享天福,快樂無比,哪裡還會來這臭穢的閻浮提?”
弊宿又說:“我還有位親人,在世時持守五戒,依沙門所說,死後應當生忉利天。我也和他約定,如果生天必來相告,至今未見,所以我不信有來生、善惡業報。”
迦葉回答:“人間百年,是忉利天一日一夜。你的親人持守五戒而生忉利天,必定想先游戲個二、三天,再來找你。到時候,你見得到嗎?”
弊宿回答:“忉利天的二、三天,是人間二、三百年,那時我早不在了!雖然你這樣說,但誰知道忉利天的天壽果真如你所說?”
迦葉又舉個譬喻說:“有人天生眼盲,不知顏色、長短等相,也沒有見過日月星辰、高山流水。所以就說沒有這些東西,對不對?”
弊宿回答:“當然不對。世間本來就有青黃赤白等色,也有山河大地、日月星辰。不會因為盲人說沒有,就真的沒有。”
迦葉說:“這就如同你不知忉利天壽多長,便不相信一樣。”
弊宿說:“沙門說‘人有識神’。可是人死時,都不曾看到有識神跑出來,所以我不相信有來世。”
迦葉反問:“你在高樓睡覺時,有沒有夢見過山川江河、園林街道?”
答:“有。”
迦葉又問:“你睡覺時,旁邊有侍衛嗎?”
答:“有。”
迦葉又問:“當你夢見山川江河、園林街道時,你的侍衛曾經見過你的識神出去嗎?當你醒來,侍衛又曾見到你的識神回來嗎?”
答:“沒有。”
迦葉言:“你現在活著,人們尚且不見你的識神出入,更何況是死人呢?在佛法中,比丘精進不懈修習道品,以三昧力,得清淨天眼。用天眼可以得知眾生的壽命長短、善惡業報。你不能因為這肉眼無知無見,就認為沒有來世。”
迦葉又說了個譬喻:“從前有位事火梵志,有事外出,要他的弟子好好看顧火堆,等他回來。弟子貪玩,不小心讓火滅了,心怕被罵,趕緊求火。於是努力劈柴卻不見有火;把木頭放在臼中搗碎,也找不到火。梵志回來後,告訴弟子,要求火,應該鑽木才對。你如果想知有無來世,應該如同比丘一樣精進修行,具足定力,得清淨天眼,便能知道。不應該因為肉眼不見,就說沒有來世。”
弊宿說:“我絕不能捨棄斷滅理論,因為我從生下來就是這麼認為,而且也教導許多人,包括國王、大臣,大家都知道我是斷滅學者。”
迦葉說:“譬如有二人出外求財。最初找到了麻,二人就載了很多;後來又見到麻布,一人捨棄麻而取麻布,一人堅持不捨,認為麻就很好了。再往前走,又有更好的貝劫縷,一人捨麻布取貝劫縷,一人還是堅持著麻。而後,不論再找到更好的白銅、白銀、黃金,其中一人便捨原來所有,取較好的;另一人依舊堅持不捨。回到家鄉後,帶回黃金的人受到大家的歡迎;而堅持取麻的人,被人所取笑。你也是如此,堅持邪見,終究沒有益處。”
弊宿說:“如果真如你所說行善生天,你現在應該以刀自殺,以求生天。若是貪生不死,就表示並非真的有來世。”
迦葉說:“譬如有個富者,死後留下二位妻子。大老婆生了幾個兒子,小老婆才剛懷孕。分財產時,大老婆認為小老婆沒有小孩,所有財產都該歸她和她的兒子們所有。小老婆則認為要等她生產後,若是男孩也該有一份財產。但是大老婆的兒子不肯,再三地要求分財產。小老婆心急之下,就以刀剖腹看是男是女。結果,母子雙亡。你自己身懷邪見,不但自誤且害人,不如沙門精勤修道,戒德具足,長久住世,可以利益更多眾生。你應該趕緊捨棄邪見,不要再執迷不悟,自增苦毒!”
弊宿說:“尊者,其實,當您最初問我‘日月是此世有、他世有?’時,我就已經知道自己的謬誤。之所以一直追問,目的是想見識一下尊者的辯才與智慧,以增強信心。現在,我誠心信服,皈依於您。”
迦葉言:“你應當皈依於我師世尊。”
弊宿問:“世尊在哪裡呢?”
迦葉言:“世尊剛滅度不久。”
弊宿說:“既然如此,我就皈依滅度如來及法和眾僧。自今以後,盡形壽持守五戒,並且廣行布施。”
於是,不僅是弊宿婆羅門得度,在場所有梵志、婆羅門和居士,聽聞童女迦葉的開示,都法喜充滿,並對佛法生起堅固的信心。