1137經還是與乞食法有關的話題。比丘外出乞食,在施主家裡,未必樣樣如意。因此,作為乞食者,就必須要有一個充分的思想准備,否則到時候心情會被境相所左右。佛陀他老人家很高明,因此他就給比丘們提前打好預防針,教導他們說:“若有比丘欲入他家,作如是念:彼當施我,莫令不施,頓施非漸施,多施非少施,勝施非陋施,速施非緩施。以如是心而至他家,若他不施,乃至緩施,是比丘心則屈辱。以是因緣,其心退沒,自生障閡。”就是說,如果比丘入他家乞食時,心中懷著這種想法,問題就麻煩了,這就是心態有問題,需要調整心態。事實上也是如此,假如換成我們自己,到人家去乞食,哪能般般如意稱心呢?所以佛陀說教導弟子們說,應該以下述心態去他家乞食:
“若復比丘欲入他家,作如是念:出家之人卒至他家,何由得施非不施,頓施非漸施,多施非少施,勝施非陋施,速施非緩施?作如是念而至他家。若彼不施,乃至緩施,是比丘心不屈辱,亦不退沒,不生障礙。”
作為比丘到普通民眾或居士家去乞食,誰也不能確保能否乞到食物;就算能乞到飯食,也不能保證很快就能將飯菜布施出來,也不能保證飯菜是否豐盛可口,是否恭敬有加。哪怕是連續好幾天乞不到食物,也不能心生障礙,怨恨人家甚或開口埋怨人家,而要做到“心不屈辱,亦不退沒,不生障礙”,這是正確的乞食心態。最後佛陀還以迦葉為例,說摩诃迦葉尊者能夠做到這一點,他從來不會因為乞食問題而心生煩惱。不過摩诃迦葉尊者脾氣有時候有些倔強,比如他乞食時有個習慣,大約是專揀那些窮苦人家去乞食。我們可能會覺得納悶:佛陀不是教導我們要“次第乞食”,不能挑三揀四的嗎?為什麼迦葉尊者專挑貧窮人家去乞食呢?摩诃迦葉尊者面對大家的疑惑,坦然地說,這些窮苦人家之所以今生貧窮受苦,是因為他們過去捨不得布施,所以現在弄得很潦倒;如今我向他們乞食,不正是為了讓他們廣種福田,以換取來生的大富大貴嗎?眾人聽了,紛紛表示贊許。(11.2.)