「四念處」修行方法簡介
一般北傳的人，所聽到的「四念處」，是「觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我」，這是北傳的修法。但是，這樣的「四念處」修法並不是很理想，因為他要觀的是身的不淨、觀受都是苦…，這裡面都已經有預設立場，這樣沒有來到如實觀。至於南傳的「四念處」修法，是重視「如實觀」，你的身、受、心、法，當下是怎麼樣的狀況，保持冷靜、理智、客觀的如實觀。所以，正確的「四念處」修法，是沒有預設立場，讓生起的身、受、心、法，如實的呈現，就是保持很客觀、如實觀，我們只是做很客觀的如實觀，而且它是有次序、有次第、有步驟，逐漸的逐步深入。
「四念處」就是身念處、受念處、心念處、法念處。「身念處」包括二大部分，靜態與動態。靜態方面就是觀呼吸；觀呼吸又分十六個次第步驟、十六階，由淺入深。動態方面則是覺察你當下身體的動作，行、住、坐、臥，語、默、動、靜，穿衣服、走路…身體的各種動作，都清楚覺察，這就是「身念處」所要觀察的范圍。現在介紹的內容，都是摘錄自《阿含經》裡面，佛陀所引導大家修行的「四念處」修行方法，在北傳《中阿含》的《念處經》裡面都有記載，大家可以參考，只是在於你怎麼樣具體的去練習，怎麼樣把握住重點核心，這是要領。所以，「身念處」就是你的肢體動作、肢體語言，你都要清楚覺察，包括說話、吃飯…，都是屬於「身念處」要觀察的范圍，只要「身念處」能夠掌握住而展開的話，你的修行就是全面性的展開。
「四念處」的第二個階段就是「受念處」。「受」就是感受、覺察你當下身體的各種覺受。「覺受」包括苦受、樂受、不苦不樂受。身體的覺受，包括酸、脹、痛、麻、癢，「覺受」是我們身體眾生的語言，是身體眾生在發出信號，告訴我們它現在的情況。如果我們虐待我們的身體，身體的某個器官就會發出痛的信號告訴你：我們需要調整…。如果我們的心很粗糙，就感覺不到身體在告訴我們：它在不舒服…。「覺受」是身體在發出的信號、肢體語言。
再來是「心念處」。第三個階段就是「心念處」。所謂「心念處」，就是要去看到我們潛伏在裡面的心態，也就是潛意識，要深入到深層裡面去看我們的心~潛意識是什麼樣的心態，我們的心量是寬大？還是狹窄？有沒有摃高我慢？有沒有嫉妒心？有沒有輕浮之心？…當下的心態是什麼樣，我們要如實觀察、覺察。還有，我們當下的起心動念，也要清楚覺察到，這是第三階段「心念處」所要覺察的范圍、對象。
來到第三階段，就是所謂「明心」的階段，禅宗所講「明心見法」、「明心見性」，「明心」就是「四念處」裡面第三階段「心念處」的開發。但要覺察到我們的起心動念，覺察到我們的潛伏心態，這是很不容易的，除非你前面的「身念處」、「受念處」有開發，才有辦法看到我們的潛伏心態，因為「四念處」的身、受、心、法，是有次第、有步驟的，它是由淺入深、由粗入細。如果粗的動作看不到、覺察不到，微細的動作就很難、很難看得到。比較淺層的，你看不到，就看不到深層的。粗糙的身體語言、肢體語言動作，如果你覺察不到，那你說要看到起心動念，要看到潛意識，那是很難、很難。
所以，修行是有次第、有步驟。你要來到「明心」，「心念處」要開發，前面的二個基礎~「身念處」、「受念處」的開發，是不能夠馬虎的，一定要加強。只要大家把「身念處」好好的開發，後面就好辦了。當你「身念處」好好開發，能夠清醒明覺活在每一個當下，就能夠覺察到你的各種「覺受」，身體在跟你發出的各種信號，你也能夠解讀得到。再者，深層的潛意識在跟你發出的各種信號，你也能夠解讀得到、也能夠看得到。當你能夠清楚的看到我們自己的潛伏心態、我們的起心動念，這就是來到第三階段~「明心」的階段。當你把第三階段又做得清楚明覺，那第四個階段~所謂「見法」的階段，就容易了！所以，禅宗所講的「明心見性」，在原始佛法那都是很具體~可修、可證、可達，就是透過「四念處」的修行方法，由淺入深、由粗入細。當你身、心能夠清楚覺察之後，「明心」後面就容易「見性」、「見法」。
第四個階段「法念處」所要觀察的就是，我們的六根跟六塵接觸的當下，有沒有打結？我們的眼睛、耳朵跟外境接觸的時候，有沒有成為境界的奴隸？有沒有跟境界在那裡拉扯？在那裡迎拒、在那裡對抗？…都是當下在那裡展現。如果沒有明覺的話，你就看不到，總在火車後面跟著跑、跟著追，你會追得好辛苦，常常在那裡後悔、懊惱…。總是在事情發生過之後，很久你才能夠看到。有一句話說：「千金難買早知道」，因為當下正在展現的時候，你看不到，這就是因為我們的明覺、覺性不夠。所以，「法念處」就是要觀察我們的六根跟六塵接觸的當下，有沒有起貪、起瞋？有沒有打結？有沒有我慢？有沒有自卑？…
再來「法念處」所要觀察的，還有一個很重要的重點，就是去看到法界的實相、大自然的運作，也就是所謂「宇宙的運轉法則」，亦即「宇宙律」。宇宙在運轉，有運轉的法則。宇宙的運轉法則，我們身心也是完全依據宇宙的運轉法則在運轉。宇宙的運轉法則，你是改變不了的。當你無明的時候，會跟宇宙的運轉法則對抗，這樣就會背道而馳、自討苦吃。就像流水就是會由高往低，這是宇宙的自然運轉法則。但是，當你不知道的時候，就是一直在那裡祈求，要讓流水順著你的意思，逆流、倒流~逆流而上…。
佛陀他們觀察宇宙的運轉法則，然後做出很簡單的歸納，把它稱為「三法印」，「法印」~佛教所講的「三法印」，那就是宇宙的運轉法則，這個不是佛陀所創造、所發明，它本身就是法爾如斯在運作。所謂的「三法印」，就是無常、緣起、無我。不知道宇宙運轉法則的人，就是處在無明的情況。處在無明的情況，很多的觀念知見，就會跟宇宙的運轉法則對抗。當無常在展現，你不接受無常展現；無常示現，你一直不願意接受無常的示現、變化。比如說，有人家庭產生變故，先生或是老婆突然走了，或是小孩突然走了，有的人好幾年之後，還是走不出那樣的陰影世界，一直在那裡哀傷、痛苦…，那是因為你不接受無常法則，不接受無常變化。
好好去歸納、好好去分析，人類的很多很多痛苦，都在於你不接受無常變化，不接受無常法印，你要背道而馳，要宇宙來符合我們這個「小我」的意思，這就是痛苦的原因所在。那為什麼要大自然的法則來符合你的意思？因為你不知道宇宙的運轉法則是怎麼樣在運轉，我們就會像一個小波浪，要大海來符合我們的意思，這樣你就會苦海無邊。所以，見法~法念處，那個「見法」就是包括你要清楚的去了解宇宙的運轉法則。當你清楚了解之後，就會順天之道而行，你的所作所為，就會合乎大自然的運轉法則，這時候你就會乘風破浪、逍遙自在。因此，第四個階段「見法」，才是真正最重要能否開啟智慧的關鍵。
前面階段的觀呼吸、打坐、經行、走路，這些都是初期的方便前緣、打基礎，你欠缺這些前面的基礎，後面你想要明心見性、見法就不容易。但是，如果你只是一直在前面階段的經行、打坐、觀呼吸下工夫，而沒有深入後面的明心見法，那也是很可惜，你會只是在方便法上面繞，你會只是在練功夫而不知道。所以，修行要很清楚我現在走在什麼樣的階段，我現在來到哪裡，修行的次第、步驟要清楚，包括方向感都要很清楚，修行不是盲修瞎練，不是迷迷糊糊的在那裡打坐、觀呼吸、數息，或是用某個方法一門深入，不是這樣而已，一定要有深厚的聞思基礎。前面階段的聞思基礎，就是幫助我們後面的「解行合一」；前面階段的聞思基礎，就是幫助我們將來要開悟、見法的雄厚實力，修行不是「瞎貓碰死老鼠」的那種方式，都是有次第、有步驟的。
以上就是簡單的把「四念處」修行方法介紹一下，讓大家可以清楚的了解，為什麼我們要用這樣的方式來修行，我這樣的修行方式能夠得到什麼益處…。當你清楚了解之後，你在進行、在練習的時候，就會很踏踏實實的去開發，我們要知其然，也要知其所以然，我們的方向、次第、步驟要很清楚，方向感也要很清楚。佛教本來就是智能型的，本來就是在開啟智慧的，佛法完全不迷信，佛法所講的完全是實相，所講的完全是合乎科學所探討的領域，甚至更進一步都是超越科學的。
當今最頂尖的科學、物理學，當今最頂尖的量子物理學，沒有一門科學能夠超越佛法所探討的領域，佛法真的是非常科學，而且超越科學，也超越當今所有的心理學所來到的深度領域。以上我所講的這些，絕對不是誇大，真的佛海無邊，非常深、非常深！一點都不迷信，完全合乎科學，完全合乎心理學。希望大家能夠逐漸深入的去挖寶，逐漸深入的去開啟你生命的無盡寶藏。我們「四念處」的修行方法，就是協助大家去開發你生命的無盡寶藏，開發宇宙的無盡寶藏。「四念處」的修行方法，就是給你尋寶的地圖，也給你開啟寶藏的鑰匙，空海是無保留、無藏私的要跟大家分享，希望大家能夠好好的珍惜。這些也不是我個人所創造、所發明，而是像佛陀他們所走過的路，像那些古代的聖賢、大智慧者，他們所留下來的方法、尋寶地圖，我只是得到這些，然後跟大家來分享，希望大家好好萊珍惜。
(空海法師2010年1月16日於屏東德修禅寺)
