給初學佛法人士的一些提示
梁國雄居士
朋友！如果你想認真學佛(學習佛法)，以下的提示將會幫到你。
任何人都可以學佛，佛法是值得學習的，因為它能給你解答許多人生上的疑惑、為你指出高尚的人生方向和善巧的生活方式、助你踏上離苦得樂之道，令你身心安穩、慈悲、幸福與智慧日增。
雖然如是，一個廣泛流傳世間已二千五百多年的宗教，於今教派林立、典籍繁多，要分辨、抉擇出其中的精髓、要義、找到適合自己的修行方法、獲得真實受用，實不容易，因此，請小心、明智地走你的第一步。
我喜歡提醒自己和朋友：「學佛有少份要靠外緣，有大份是要靠自己的」。因此，請隨緣地、積極地培養個人的成功要素，例如：虛心、耐煩、堅忍、良好的學習態度、變通力、精明、勇氣、有魄力和進取心 … 等。莫想速成或不勞而獲，平日除了培養善行，還要密切地留意改善自己的態度、見解與惡習始得。不可過分依賴外緣(外在的人、事物、環境等)，須知學佛的根本是要靠自己。也不可輕視那少份外緣，須知外緣包括你敬重的師父和善知識，由始至終你都要他/她們的提攜、鼓勵與支持的，另外，各種物質上的學佛資糧也不可缺乏。
初學佛法的人士，都有不同的背景、人生經歷、身心狀況、動機、態度、限制、責任、能力、強項與弱項、對佛法的需求與期望等，請務必要有自知之明。為什麼？因為它是你的一切善巧決定的基礎，費些時間考慮，可免日後的時間浪費與後悔。此外，最好能預先確定，你的目標與佛教所主張的並無太大的沖突。
你最重要的投資是時間。不論人等，每人每日都只有二十四小時，這二十四小時，無人能取、無人能偷，每天睡醒，都會給你，直至你去世為止。它不可貯藏、不可借贈、它會慢慢地消失得無影無蹤、不容你討價還價、你也一定要消耗它。所以，應主動地、有計劃地學習、積極地運用你的時間。
在學佛的完整過程 (信解行證)中，信，實在是學佛的第一要著。要培養對「佛法僧三寶」的了解和淨信。所謂淨信，是指不與貪瞋癡等煩惱相應的正信。如果你學佛的動機不良，結果是不會美滿的。
了解和不斷深思「佛法僧三寶」的意義是很重要的，你甚至可以把它作為學佛的總綱領。你要不斷培養對「佛法僧三寶」的正確了解，才可生起足夠的信仰和信心，推動你繼續修持佛法，直至涅槃(苦因的滅除)。
對於釋迦牟尼佛 - 歷史上的人間佛陀 - 要深入了解，最好能隨時可以給人講述，尤其是他令你敬畏的地方、他的出家修行過程、他所說的法義要點、他的善巧教化、應付問題的方式、應付外道挑戰的方法、他的日常生活方式、以及他對當世及後世的影響 … 等。佛陀是一個靠自身努力而成就解脫的「人」，雖然他是一個非一般的人，在了解佛陀生平的時候，最好不要把他神化，不可受有關他的神話式的故事所干擾。這樣做，你會更加敬佩佛陀，更加對自己有信心的。佛陀的偉大，不在他的神通，實無需用神話式、預言式的故事去渲染的。
對於法(佛陀的教導)- 你要學習的主要對象，是要通過「聞、思、修」三個相關過程(或階段)去認知、理解和體會的。隨非你具有非凡的因緣，否則，不可忽略任何一個過程(或階段)，喜歡「聞」而不喜歡「思」的朋友要勉強自己去「思」及尋求「思」的善巧方法、喜歡「聞/思」而不喜歡「修」的朋友要勉強自己去「修」和尋求「修」的善巧方法。你可以用一至三年時間去「聞/思」，超過三年才開始「修」則嫌太長了。善緣具足的話，一年內也可以踏進「修」的階段。
世上一般有三種不同志願的人：(一)於今世做一個平凡幸福的俗家人，(二)不甘於(一)，想下世容易轉生天界的人，(三)不甘於(二)，想今生就可證得涅槃解脫的人。你要知道自己的志願、條件及能力，在佛法中選取適當的法來如法奉持。
對於僧(僧團)- 有共同信仰、志向、修學佛法的團體，你要了解它的性質、作用、外相表現等。不可忽視選擇你要參與的佛教團體或組織，因為那裡是你親近善士，聽聞正法的地方。你會在那裡遇到你的同修、善知識和師父，他/她們對你的影響重大深遠。你也要知道，那裡是你的佛法學校、磨練場所、也是你世間中難得的淨土。請小心，不是每個有「佛」字的地方都是理想的地方，你要帶眼(用普通常識及依靠值得信賴的人士)去選擇。一般而言，好的佛教團體是會令你感受到相當程度的「六和敬」的。「六和敬」是指：一、身和同住(身體的和平共處)；二、口和無诤(言語的不起爭論)；三、意和同悅(心意的共同欣悅)；四、戒和同修(戒律的共同遵守)；五、見和同解(見解的完全一致)；六、利和同均(利益的一體均沾)。
「三歸依」或「歸依三寶」是進入佛門的初基，那是一個正式承諾為佛教徒的儀式，對你修習佛法會有長遠的良性影響。一般佛教團體多不會積極地游說你去歸依的，你要發自內心及主動提出。當你對「佛法僧」三寶有相當認識及信心時，便可找適當的出家師父為你進行「歸依三寶」的儀式了。
除了上述的「三歸依」外，要知道還有「四歸依」之說。第四個歸依有三種說法：(一) 歸依戒、(二)歸依上師、(三)歸依自己的善業。它們被突顯出來，當然有它們的一定根據和邏輯。個人認為，「歸依法」實包含了歸依戒，而歸依僧實包含了歸依上師。如果我們把歸依戒或歸依上師凌駕於三歸依之上，則會出現以下的危險：若謬然相信某人為自己的唯一上師，只相信他/她所傳的戒，後果是不堪設想的，因為現世上師 - 已證道果、經得起考驗、內有德智、外有勝行之高德者實在甚為稀有。因此，我建議你把「歸依自己的善業」作為你的第四歸依，因為，最終你也要靠自己努力所作的善業，始得成就任何有價值的解脫的。
找尋可親近的導師或善知識要小心，不要找貪財、好色或不重視戒律的，隨了從旁打聽和觀察外，更重要的是要准備自己，做一個好學生、好徒弟，虛心忍耐，如說改善，不恥求教。我相信一句老話：「弟子若准備好時，老師自會出現的。」(When the Student Is Ready, the Teacher Will Appear)
佛教的初步修持，多從受持五戒開始，所謂受持五戒，是對自己承諾，記住在日常生活中，要盡量克制自己不殺、不盜、不邪YIN、不妄語、不飲酒(或服食麻醉毒品等)。同時，請依古今賢明人士的忠告，盡量改善自己的思想與言行，令自己與家人、同事或其他人皆能和諧相處。對在家人的修持，佛陀也有很詳細和具體的忠告，請參巧【慈悲經】、【吉祥經 或 幸福經】、【善生經】等。
現世學佛，比以前方便得多了，尤其是在香港。這裡有很多寺院、精捨、佛教學會、佛學院，它們舉辦的佛學班大多數是免費的，近年香港大學亦設有佛學碩士課程，供大眾進修，你想學習禅修，亦有很多選擇，由於佛教己傳遍世界，你想到別處學習佛法亦很方便。
在二、三十年前，要接觸佛教書籍是十分困難的，除了「佛經流通處」及一些佛教學會的結緣書外，很難在一般的書局裡找到，現在，你可以在任何書局裡找到有關佛教的書籍。請小心選擇，不是所有佛教的書籍都是如法的和有權威性的，最好是請教你的導師或資深的佛教人士，這會節省你很多時間。百科全書裡有被專門人士審核過的佛教精簡文章，你可到圖書館或上互聯網找百科全書裡的佛教項目來看，對於一般人士，那是個好開始。還有，不要忘記看第一手資料 - 佛經，尤其是最原始的、較可信的經典。
此外，請珍惜與善知識相處的善緣和時間，留意雙向溝通，上課時或討論時要爭取發問和發言的機會，不要怕出錯或出丑而經常默然不語，也不可說話太多，以致減少別人發問的機會。有問題要盡快問，不要留在心中，可能發問後一分鐘即可得到答案，不問則依舊無知。請記住：學識問，有學問。
閱讀古奧的佛教經典時，常會遇到佛教的專有名詞和生字，最好能自備佛教辭典及適用的一般字/辭典，懂得用電腦的人士，可往下列第(2)個網站下載免費的【佛學辭典集成 v3.2.21】，其他人士可到書局選購如中國世界語出版社出版、陳兵編著的【新編佛教辭典】、佛光大辭典(較昂貴)、佛光大辭典的光碟等。當然，你亦可請其他人士給你介紹。
古德常說，學佛有如種植果樹，你想開花結果，就要悉心在好的土壤裡善巧地種植好的種子，除了適時淋水、施肥、除害外，還要留意在不同階段做不同的事，那麼，自然會得到成果的。不要揠苗助長，不要急功近利，不要妄想做只有佛陀或其它聖者才可能做到的事，應做現階段的你力所能及的事情。例如：有書本或善心人士會教你：「不要執著任何東西」。可是，對絕大部份的初學者、甚至資深的學佛人士而言，是做不到的，因為他/她們還未具備成熟的因緣。請記著一些導師的忠告：「擇善固執，止惡行善，尋找方便，自淨其意，看破放下，自在解脫。」
