這是往生極樂世界的先決前提，圓發三心即得往生。首先是“至誠心”，就是真誠的心。我們厭離娑婆，欣求極樂，要從真誠心裡面發願出來的，不能口裡說願往生，心裡還是擺脫不了世間五欲六塵、恩恩怨怨的牽掛糾纏。“至誠心”實際上就是佛心的表達。我們中國儒家文化非常強調這個“誠”啰——誠明：“誠者明亦，明者誠亦”，“誠者，天之道也，誠之者，人之道也”。“誠”是天道，人的使命是追求這個“誠”。有“誠”就有“明”，誠為體，明為用。“誠明”就是至善。那麼佛教的修行，也要建立在至誠心的基礎之上，不能用虛假的心，不能用機心。但現在對這一點我們末法的眾生都是很難的，我們已經習慣了機心啰：見人說人話，見鬼說鬼話，察顏觀色，揣摩心機。已經是被這個社會熏成了一個種子，這個種子自然地它就會這樣起現行——相互熏。所以我們在什麼環境被什麼所熏，我們就變成什麼樣的人。現在是這樣的一個虛假的時代，所以我們想發出真誠心都很困難。但是你要修行，一定要真誠心。
第二是“深心”，深心是深信之心、深切的信心，是從我們的內心深處產生的信心，這個“信”是要有根的。那麼善導大師對這個“深信之心”诠釋了兩個內涵。第一個，深信什麼？深信自身是罪惡生死凡夫，我當下的業報身、念頭是罪惡的，果報是生死輪回的，是這樣的一個身體。無量劫以來常沒常輪轉，在六道裡面“沒”——沒到三惡道裡面，伸出頭來在人、天道都是很短暫的，更多的是沉沒下去。靠自己力量想解決輪回問題不可得，沒有出離之緣啰。出離三界六道輪回的緣沒有，那這個“緣”要等待什麼？這就是第二個深信——阿彌陀佛四十八大願，深信大願能救度我這個罪惡生死凡夫。對彌陀大願拯救的這種威力、這種智慧沒有一點懷疑，沒有一點憂慮。不會憂慮他能不能救我呀？他有不有慈悲心救我呀？他有不有力量救我呀？如果我臨終的時候被車撞了，他有不有能力救我呀？你這些不要去憂慮，你只要解決圓發三心問題，阿彌陀佛決定在任何情況下都能救你。這樣相信了阿彌陀佛一定能救我，我們一下就得到安心，得到安樂了，這就是“深心”。
“回向發願心”，就是把我們持戒念佛、奉行淨業三福，包括種種慈善、好人好事——這些世間的善、出世間的修行，都一股腦地回向往生西方極樂世界，不要去求人天福報。那麼這種回向包括往相回向和還相回向。“往相”就是我把所有的功德作為前往西方極樂世界的資糧；到了西方極樂世界還要發願回來，救度有緣的眾生，這叫“還相”——還回來。所以這個“往相”的自利和“還相”的利他是辯證統一的，自利利他成就大悲心。所以要把這個“三心”落實在我們的行為當中，用這個“三心”的心理背景來懇切地念“南無阿彌陀佛”，就能跟彌陀的名號——大願之海，感應道交。
