(一)念佛是正念,內心一離開佛號,就是妄念—
須知念佛是攝萬念於一念,亦即把所有的妄念,胡思亂想放下來,內心集中在一句的佛號上,且須知道,一離開佛號就是妄念。
(二)以前沒有念佛時,好像妄念沒那麼多,現在一念佛,妄念就好多—
首先要了解,這是必經的正常過程,不要惶恐,也勿緊張,其原因如同街道上的灰塵本來就非常得多,但在白天或本身忙東忙西,所以不易感覺到,一旦入夜以後,車燈往前一照,我們才發覺,原來灰塵有那麼多。亦即平常我們的腦袋就處於胡思亂想忙碌的階段,只是自己沒有去察覺到,由於現在要把精神集中在一句佛號時,才發現妄念有如萬馬奔騰,叫它停止,自己就是作不了主!可知攝萬念於一念之重要?心雖是我們的,但自己若控制不了,那生死就操在老天手上了,唯有能控制自己的心念時,命運才是操在自己的手裡。所以念佛的真正目的是自主生死呢!
(三)妄念這麼多,怎麼辦?
有人間:要怎樣念佛?一代高僧廣欽老和尚說:‘念佛就念佛還要怎樣念?亦即阿彌陀佛,阿彌陀佛的念。’又有人問:念佛時有妄念成煩惱時要怎麼辦?老和尚開示說:‘如妄想或煩惱時,要趕快停止,繼續念佛,如妄想繼續打,就不要去管它,還是要繼續念佛,才不會退失道心。’又說:‘念佛不要嘴念心不念。’亦即不管是出聲念或默念皆可,但必須字字念明白,句句聽清楚,若是口念佛號,心打妄想,效果是不大的。所以夢東禅師說:‘口念彌陀心散亂,喉嚨喊破也枉然。’換句話說,念佛無法得到保佑的原理,即在本身的天線未架好(未能心口合一,一心不亂)所以無法發揮自身潛能,亦無法接收到佛菩薩的加持力量。
(四)念佛最重要的口訣‘不取不捨’‘勿隨勿制’。
起初念佛妄念是不可避免的,而且是非常的多,但千萬不要沮喪,妄念多的另一原因常是擔心的事情太多了,明明自己重病在身,且命在旦夕,偏偏放不下一切雜事,所以明白此點,實是關鍵。必須提醒自己,過不了這一關,一切反而都將化為烏有,目前最重要的就是專心念佛。‘不取’即‘勿隨’,意思是念佛時有妄念出來不要跟著妄念走。比如想到‘自己生病’必須知道這就是妄念,不要讓這念頭發展下去,如‘自己生病’—‘不知何時會好’—‘何時才能離開醫院’—‘我還年輕,也還有好多理想尚未實現’—‘我不想死’—‘我不想離開家人,親朋好友’—‘但,我好害怕’……等等。沒有念佛的人,整天就反覆想著這些念頭。‘不取’就是了解這是妄念(內心離開佛號即是)馬上再把精神心念集中在念佛,習慣了,就會逐漸進入內心清淨的領域。‘不捨’即‘勿制’,意思就是因害怕妄念不斷跑出來,刻意別氣要去壓制妄念,而這‘壓制’‘不想’仍是妄念,所以念佛時,不用怕有妄念,就怕妄念出來時自己不知道,還在作白日夢呢!
※放下一切專心念佛,走路時要念,坐下來也念,躺下來也念,上廁所也念,睡覺更須要念,念到自然睡著,亦即念到習慣成自然。
※要達到‘不取不捨’‘一心不亂’唯有靠自己減少外緣干擾,與放下一切瑣事著手,誰能在此下功夫,誰就能得救。其實把病治好,在佛教而言尚屬小兒科(但,確實須靠自己去努力),念佛最重要的是藉著‘念佛法門’使內心清淨,解脫生死呢!心,心念是我們的,但我們卻無法控制它,所以我們的生命還操在老天手中,因此必須了解‘念佛’之目的,就在於藉著‘佛號’來控制心念,一旦自己的心念自己能控制了,如此便能控制自己的生死,而對‘死’自然無所畏懼了。唯‘一般靜坐’之控制心念與‘念佛至一心不亂’是不同的,因一般靜坐純靠自力發揮潛能,確實也有益病情控制,甚而治愈惡疾。而念佛至一心不亂則是自力與他力(佛、菩薩的力量)合而為一,佛是覺悟者所以念佛號可以啟發智慧,滅除人生的根本煩惱與疑惑,而讓生命不憂不懼,換言之,兩者的結果‘一般靜坐’僅是治標(以控制心念來穩定,克服病情,若生活中遇到不如意,心情一惡劣,心念便無法集中,其他病症就隨之而來。)念佛則是治本(從了解人生的煩惱、病因著手,在解決人生的煩惱與疑惑之後心念,心情從此穩定,且不會隨著情緒起伏不定)因此兩者是不同的。