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| 聖嚴法師 |
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首頁
：佛教故事
因夢而建的白馬寺
傳說，東漢水平七年的一天夜晚，正在洛陽皇城南宮裡熟睡的漢明帝劉莊，忽然做了一個奇怪的夢，夢見了一個身高一丈六尺的金色巨人，披著日月光輝，在他的宮殿上空環繞飛行。劉莊一下子嚇醒了。他非常迷信鬼神，不知這夢是凶是吉，於是便召集群臣問夢。大臣們聽了劉莊的敘述，個個啞口無言，答對不上。這時候，有個叫傅毅的大臣站了出來，引古論今，侃侃而談。
傅毅說，周昭王二十四年四月八日，神州山川震動，江河泛濫，當天夜裡，西方的天空上又出現了五彩雲霓。昭王見了十分驚慌，以為是天降災難。可是，太史蘇由卻從容不迫地說：“這種跡像，都是西方誕生大聖人的征兆。據臣占卜，這位大聖所倡導的佛教，要過一千年之後，方能傳入我國。”屈指算來，如今離那時不多不少恰恰一千年了。陛下昨夜夢中所見的“金人”，應是當年西方天竺國（即古印度）的得道者，號曰“佛——此夢正是佛法東傳我國的先兆！
聽了傅毅這番高談闊論，漢明帝不僅深信不疑，事後，還特地派遣郎中蔡愔和博士弟子秦景等十二人，前往西方尋求佛法。
蔡愔、秦景一行拜別劉莊，離開洛陽，踏上了西行的漫長道路。他們一路上穿過一望無際的沙漠，踏越荒無人煙的戈壁，餐風飲露，艱難跋涉，一年後，終於來到了大月氏國（今中亞阿富汗一帶）。這裡佛寺林立，寶塔到處可見，佛教早已廣泛傳播。於是，他們便停止西進，開始在那裡搜集佛教經籍和佛的畫像。在大月氏逗留期間，他們又結識了兩位正在當地傳道的天竺僧人：竺法蘭和攝摩騰。經過一段時間的交往之後，蔡愔等人就邀請兩位天竺僧人到東土傳教，他們也欣然答應了。於是，蔡情、秦景就開始收拾行裝，把一大堆用竹簡抄錄的佛經和搜集到的一批佛像集中起來，用一匹白馬馱上，便和兩位天竺僧人離開大月氏，啟程東歸。
永平九年，蔡惰、秦景一行歷盡千辛萬苦，終於又回到了京城洛陽。漢明帝劉莊十分高興，在南宮殿堂接見了兩位天竺僧人，並向他們詢問了佛法要旨以及流傳情況。接見以後，又特意將他們安排在鴻胪寺（當時的外交官署）住，專門從事梵文佛經的翻譯工作。
第二年，劉莊又根據他們二人的建議，在洛陽雍門（洛陽西門有三，中為雍門）外三裡，御道北面，按照古天竺的建築樣式，起造僧院。兩年後，僧院建成，為紀念白馬馱經，取名白馬寺。
從那時起，原來用作官署之稱的“寺”（如鴻胪寺、大理寺等），也就開始成為一般僧院的泛稱了。
蔡惜等人取回的佛經，名叫《四十二章經》，也就是佛教傳入我國後的第一部經卷。劉莊十分珍惜這些經卷，把它們存放在蘭台石室（猶如現在的國家圖書館、檔案館）中，帶回來的那些佛像，劉莊又拿去張掛在顯節陵（為劉莊生前建成的壽陵）中的殿堂上。
竺法蘭和攝摩騰搬進了白馬寺的清涼台上，常年在那裡翻譯佛經，直到生命的最後一息。現在，白馬寺山門裡邊的東西兩側，有兩座饅頭般的青冢，就是兩位天竺僧人長眠的地方。
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