問：以下是有關“本願念佛”的提問，一共有五個問題。第一網路上有文章說，您對本願念佛法門不肯定，那麼應如何理解一些本願念佛人的往生現象？
答：所謂本願念佛，這是古大德（古來祖師大德）提出來的，哪裡會有錯誤？錯在哪裡？錯在我們現代的人把它會錯意思。我在講《無量壽經》的時候講過很多次，不但釋迦牟尼佛，一切諸佛菩薩應化在九法界講經說法教化眾生，所有一切教學把它歸納起來就是一部《大方廣佛華嚴經》，統統包括。所以《華嚴》一展開就是無量無邊的經論法門，像《大藏經》那麼多，有沒有能夠代表的東西，一部經就代表全藏？《華嚴》就代表了全藏。《華嚴經》還是很多，有沒有更簡單的，可以能代表《華嚴經》？有，《無量壽經》，所以古人講《無量壽經》即是中本《華嚴》。《華嚴》看作大本，《無量壽經》是中本，那你就曉得還有小本，《佛說阿彌陀經》是小本，小本《華嚴》，《無量壽經》是中本《華嚴》。《大方廣佛華嚴經》就是大本的《無量壽經》，《彌陀經》是小本《無量壽經》，這關系要搞清楚。
你一層一層往裡面去觀察，你找它的中心。夏老的本子（這會集本）有四十八品，哪一品可以代表全經，這最重要的代表全經？第六品，第六品是《無量壽經》的核心（中心）。第六品是什麼？四十八願。這四十八願四十八條，哪一條又是核心、又是中心？第十八願。於是祖師就提倡這第十八願叫本願念佛。第十八願是什麼？一念十念必生淨土，這確確實實是不容易。這樣去找，這第十八願展開來就是一切諸佛菩薩的經教，真正把它的中心找到。那麼用這個功行不行？行，但是你要曉得第十九願跟第十八願的關系非常密切，我們在《無量壽經》上讀到，無論是三輩九品，共同的條件，你看三輩往生，無論上輩、中輩、下輩，一心三輩，佛怎麼教的？“發菩提心，一向專念”。一向專念是第十八願，發菩提心是第十九願。
如果只有十八願沒有十九願，你還是有問題，佛跟你講，我這是講得清清楚楚，“發菩提心，一向專念”，你只有一向專念沒有發菩提心，你差一半，一半不能往生。再說老實話，我發菩提心沒有一向專念能不能往生？能，臨命終時一念十念真能往生，他有菩提心。這話不是我說的，蕅益大師說的。蕅益大師跟我們講往生的條件，能不能往生，在你有沒有願力，在信願之有無，你有信、有願就能往生；品位高下在持名功夫的深淺。你念佛的功夫深，品位高；念佛的功夫淺，品位就下。由此可知，信願太重要，信願行是三資糧，基本條件。祖師大德跟我們講信願行三資糧，行的裡面你有信、有願，行的裡面你抓住十八願，這行；如果你信願都有問題，都成了問題，只有一向專念，不行，不能往生。
所以要明白這個道理，祖師提的是對，為什麼？念佛人有信有願。這一句話是勸你專心念佛，萬緣放下，一心專念（一向專念），那就行，這個好。有很多不認識字的，沒有接觸過佛法的，你勸他念佛求生極樂世界，他相信，他相信有極樂世界，他相信有阿彌陀佛，他一點都不懷疑，有信有願，真的想到極樂世界去，就一句阿彌陀佛，其他什麼都不要，這叫本願念佛。祖師提倡沒錯。如果說執持本願念佛，排斥其他的念佛方法，那你就錯了，你就不能往生。為什麼不能往生？你是自贊毀他，其他的法門都是佛傳的，你學這個法門，排斥別的法門，你就跟別的法門對立，你的心不清淨，你的心不專一，你在那裡謗佛、謗法、謗僧，為什麼？人家依照其他的方法念佛往生的人很多，那你不贊成，毀謗。這個法是佛傳的，你謗佛；經教是佛說的，你謗法；依照那些經教修行的那些人，你毀謗他，你謗僧，你毀謗三寶怎麼能往生？這個道理要懂。
八萬四千法門都是佛說的，我修這個法門，對其他法門歡喜贊歎，統統都能成就，“法門平等，無有高下”，都要尊重，都要贊歎，都要禮敬，那你能往生；如果你執著你這一門，排斥別人的話，你就不能往生。這不能往生的原因，你毀謗三寶，雖然你自己信願念佛，但是你毀謗三寶。毀謗三寶能不能往生？不能往生，四十八願有。字字句句都要搞清楚，佛不騙人，都是我們自己疏忽把經文看錯，錯會了意思。
所以我們不但是修淨土，淨土宗派也很多，每家門庭施設不一樣，依的經論不相同。譬如《無量壽經》，現在流通的本子，九種不同的本子，你說哪個本子好，哪個本子不好，不可以這樣說。你喜歡用哪個本子對你就是好。九樣東西擺在面前隨你挑選，任何一種都能幫助你往生。淨土五經一論，還有《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》。依《阿彌陀經》的人很多。《阿彌陀經》，祖師所傳的修學方法不盡相同，蓮池大師的《疏鈔》、蕅益大師的《要解》就不一樣，依蓮池的能往生，依蕅益的也能往生，沒錯。譬如說念佛，大聲念佛能往生，小聲念佛也能往生，心裡念佛不出聲還能往生。這一些，這種方法很多，有八萬四千法門，要知道它的方向目標是一個。為什麼佛設這麼多法門？眾生根性不一樣，現前的環境（生活環境）不一樣，喜愛不一樣，所以說這麼多法門給你選擇。選擇的空間非常之大，你一定會找到你喜歡的法門。喜歡的法門學起來就容易，成就也快、也可靠，這是慈悲。
所以佛《般若經》上講得很清楚，佛沒有定法可說，應機說法，眾生有無量根機，佛說無量法門。契機契理，沒有不成就的。對於不同的法門，不同的宗派，甚至於今天我們對於不同的宗教，我們都是以一個平等心看待，以一個慈悲心看待，以一個恭敬心看待，這才能行。不可以排斥，不可以毀謗，不可以批評。我常講的，為什麼不能批評？那都是聖人說的，你批評基督教，你想想看你的德能、你的學問能超過耶稣嗎？你不能超過耶稣，你就不要批評他；你不能超過釋迦牟尼佛，你就不要批評佛；你不能超過孔子，你就不要批評儒。批評是超過、高過他。如果你沒有高過，那你批評就有罪過。你如果覺得他講的東西，你有懷疑，你不能夠理解，可以存疑，小疑有小悟，大疑有大悟，准許你提出疑問來探討，他一定有他的道理。這都是讀書做學問基本的態度，這應該要有。
問：第二個問題說，是否可理解為本願念佛法門只適合某些根機的眾生，譬如只信佛力、不信自力的人？
答：這個比喻不必說，確確實實是不同根性。所以祖師提出這種方法，那你要有懷疑，你去探討他在什麼時候提出的？他在什麼地方提出的？當時跟他修學的是哪一類眾生？他一定契機契理。所以有很多東西（祖師的東西）適合於某個地區，適合於某種根性。佛的東西多半是比較普及一點，普及化、大眾化，統統都有利益。
問：第三是如果別的任何法門不能救度他們，只有本願念佛可度，不是也很好嗎？
答：剛才我講過，我把本願法門概略的講清楚，當然好，哪有不好的道理！哪個法門都好，顯教密教、大乘小乘，沒有一個法門不好；八萬四千法門，平等的，不可以說這個好，那個不好，不可以說。只能說這個適合我的根性，我修學比較方便，那個法門對我有困難。但是我們要贊歎，我們不可以批評，沒有資格批評。
我在一九九七年，三十年前第一次到香港來講經，那次講《楞嚴》，聖一法師，有很多法師天天都來聽。聖一法師聽了很歡喜，通知他的信徒都要來聽我講經，還邀請我到大嶼山去訪問。那時候他在寶林寺，寶蓮寺後面小路，要走路，車不能到，大概走半個多小時到寶林寺，禅宗道場。那時候有四十多個人在禅堂裡坐香，我看到非常歡喜。聖一法師要我跟大家講開示，我就講禅，口頭禅，我雖然不是參禅的，我講口頭禅，贊歎禅。回來的時候在路上，有幾個居士陪著我一起去的，在路上就問我：淨空法師，你對禅那麼贊歎，你為什麼不參禅？你為什麼念佛？來問我，我說禅高，禅跟密都高，我的根基不夠，我對他們很羨慕、很贊歎，我學不到。我這種中下根性的人，念佛能往生，參禅我不會開悟，學密我也成不了佛，但是我走往生這個路子能成得了佛。所以我對於參禅的、對於學密的，我五體投地，我非常尊敬，他們的善根比我深厚。贊歎，這就正確。
你看看《華嚴經》善財童子五十三參，五十三位善知識都說自己不行，自己能力很有限，只能學這個法門，別人無論在哪一方面都超過我，他們比我強，你到那裡去參訪。這個要學，自己謙虛，贊歎別人，這就對。絕對不能說到人家禅堂去，禅難，淨土容易，那你就惹麻煩，是不是？人家跟這位法師，跟這位禅師已經十幾、二十年，你到那裡去把人家信念破壞，這罪過很重。所以是贊歎所修學的方法（禅的方法），贊歎道場，贊歎老師，他們的學生對老師信心更堅定、更堅固，他會有成就。人家請我們講開示要懂得這個規矩。如果你說這禅不及淨，淨好，容易成就，禅難，你看這樣搞法，那你就是要墮地獄，佛沒有叫你這麼說法，所以要懂。像這些基本的道理，我們在修學的時候老師都說過，無論到哪個道場，一定是贊法門，贊道場，贊領導的老師，讓在那邊學習的大眾對他信心更能加強，這就對了，決定不能夠批評。
問：第四是修本願念佛的人如果往生，是不是如《無量壽經》所說生到邊地疑城？
答：不會，那這是你搞錯了，本願念佛就是依第十八願。可是我們同學，我相信你們都參加過很多三時系念。三時系念是我提倡的，在這麼多年來，各地方采用這個方法大家來共修，冥陽兩利。三時系念的修學是我們人跟其他九法界眾生一起修。你看中峰禅師，那是禅宗大德，他裡面講的開示，對淨宗的贊歎，那真是了不起的高人，他沒有說禅比淨好。而且裡面說得非常清楚，講到信願行，講到願要依四十八願，我們的願跟阿彌陀佛願同，同願、同德、同行這才能往生。
我們在講《無量壽經》，講四十八願時候也特別提出，《華嚴經》上說“一即是多，多即是一”，這個道理要懂。四十八願任何一願，不要說只有第十八願，它都包括其他的四十七願。如果少一願，它這一願就不圓滿，願願遍攝一切願，而是以什麼？以十八願為主，其他的願統統都是它的枝葉，這就對了。如果說專門只學十八願，其他的願不要了或者排斥了，你肯定不能往生，邊地疑城也沒你的分，這個道理必須要知道。你看中峰禅師的開示，願願遍攝一切願，要懂這個道理。一即是多，多即是一，不能夠分割的。但是四十八願，你以哪一願為主這可以，行，有主修的，有選修的。像大學裡面讀書一樣，我有主修的科目，有選修的科目，來幫助正助雙修。以十八願為主，這其他的願為助，助裡頭最重要的第十九願發菩提心，這是不可以不知道。
問：第五，從末學收集到的本願念佛法門往生紀實看，宣導此法門的法師們奉善導大師為宗，對歷代淨土祖師以及您的說法教導也一樣推崇、肯定。是不是一些居士在推廣中走偏了，把這個法門和其他的法門對立起來，失去了祖師的初衷？
答：完全正確，所以一定要多了解、多讀，你才曉得門門都是圓融無礙。不但佛法任何法門都能夠融通，我們這麼多年來接觸世界上許許多多的宗教，我跟他們交流，沒有一樣不圓通的，哪個宗教，哪個經典，統統圓通。我在新加坡講過天主教的《玫瑰經》，現在光碟在天主教裡面流通，很多人很喜歡聽，聽聽和尚講我們的經典怎麼個講法。連北京天主教的大主教傅鐵山長老，我也送了一套給他，他也聽了。（淨空法師·答香港參學同修之二十五 2006/1/20）