自力與他力之別,乃在對本願名號成就吾人往生之信疑,自力疑心通常會潛伏於內心深底,不是自己未覺,就是不敢言出,此為不敢肯定「一定往生」之心理狀態。此種心,逢緣觸境,會以各種不同之相狀出現,如:?我業障太重,不消業,怎能往生??我修行日淺,功德不足,恐難往生??我念佛功夫不好,妄念紛飛,如何往生??我雖念佛,臨命終時,佛是否來迎??我臨命終時,萬一病苦太重,失卻正念,該怎麼辦??我臨命終時,如果沒人助念,那就糟了??光念一句佛號,就夠了嗎??念佛是很好,但修一點功德輔助,豈不更穩??念任何佛菩薩的名號,不都是一樣嗎??我現在誦經、持咒、拜忏、放生、布施等,這樣修應該可以往生吧??憑我念了這麼多的佛號,也做了不少善事,往生應該沒問題吧??會不會是念佛的方法不對??再怎麼念佛,都沒有往生的把握,這樣行嗎??念佛多年了,怎麼感覺索然無味,問題出在哪裡??總是莫名地覺得似乎念佛太少了,這樣能往生嗎??現在死了怎麼辦,一定能往生嗎?……。
以上種種皆是疑心之相,不勝枚舉。此類之心,皆是懷疑彌陀本願之心,若不掃除,難以往生彌陀真實報土,故親鸾大師言:「就是這一念,使人三世流轉。」這一念指的是疑心。破除之道,即是聽聞彌陀本願生起始末,了解六字洪名必生之理,無疑無慮,故此願成就文言:「聞其名號,信心歡喜。」此明信從聞生,聞從名號生。信心發起,疑心自滅,如明來暗去,一體成就,不隔時分。
《無量壽經》本願成就偈言:「其佛本願力,聞名欲往生」,付囑彌勒文言:「其有得聞,彼佛名號」,本願成就文言:「諸有眾生,聞其名號」,《大阿彌陀經》言:「諸天人民,蜎飛蠕動之類,聞我名字」,第二十願文言:「十方眾生,聞我名號」,《無量壽莊嚴經》言:「眾生聞此號,俱來我剎中」,《無量壽佛名號利益大事因緣經》言:「聞信其名號功德,實時入正定位」。上列經文,皆用「聞」,不用「稱」、「念」,即表對本願名號必須生信,不可起疑。蓋「聞」字,梵語具有二義,即聽聞、信受,此二缺一,則非聞也。凡心如濁水,佛心如淨珠,淨珠入濁水,水變為清;佛心入凡心,心變為信。佛心起佛願,佛願成佛號,佛號具佛力,眾生稱念,佛力自然運作,法體起用,光明遍照,攝念佛人,歸於淨土,此即名號之功能。如火燒物,自然毀壞,此即火焰之功能。本願名號,在心為信,發聲為行,既具信心,則必有行,如火必有煙。