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| 聖嚴法師 |
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：法師開示
大安法師：時代提出的挑戰，淨土征信（一）
蓮華，象征著高潔離垢，出污泥而不染，垢淨雙非;不與繁華麗蕊爭妍艷，隱微潛德;華葉開敷，果在其中，因果同時，妙德難思。 在淨土宗中，蓮華尤是標志性表法。蓮華乃淨業行人往生淨土時安立法身慧命之神宅。極樂世界是蓮華遍布的剎土，故稱蓮邦;同修淨業之友稱為蓮友;約念佛坐禅之期，號曰蓮漏;定趨向之極，號曰蓮宗。而白蓮華(梵語芬陀利)正處開敷中，彌顯稀有雅淨。 東晉之時，廬山之陰，東林寺般若雲台精捨內，以慧遠大師為首的一百二十三位貞信之士，於阿彌陀佛像前，虔潔敬薦香華，以《西方發願文》為文本，結白蓮社，誓願專修念佛三昧，矢志安養。這一寂靜山林寺院的法事，揭開淨宗念佛法門全面實質性弘傳於震旦國的序幕。歷史的定格，意味深廣。 佛教自東漢末年傳入我國，即以傳譯佛經為嚆矢，第一批大譯經師，便已翻譯淨土典籍。如支婁迦谶所譯的《佛說清淨平等覺經》、西晉竺法護譯的《般舟三昧經》等。《無量壽經》自後漢迄至東晉，據載亦有六種譯本(現只有三種譯本傳下來)。 隨著淨土經典的傳布，讀誦受持、願求往生西方者，亦不乏其人，如阙公則、支道林、僧顯、竺法曠等。另有西方覺明妙行菩薩者，即是於晉明帝時(公元321-325年)，受貧子身，發奮晝夜捨命念佛，得念佛三昧而往生的(參見《西方確指》)。 然這些大德的淨業修持，大多還屬個人化的行持，雖有往生之瑞相，然在大眾層面影響力不大。 而淨土念佛往生法門，乃釋迦如來徹底悲心，普度眾生之法門。令彼無力斷惑之常沒凡夫，信願持名，乘佛願力，往生安養，現生了脫，與觀音勢至把手同行。至圓至頓，徹上徹下，超越一代時教所說一切法門，素稱一切世間極難信之法。不但世智凡情不信，即通宗通教之知識，猶或疑之;乃至聲聞緣覺、權位菩薩，猶或疑之;法身大士，雖能谛信，尚不能窮源徹底。良以此之法門，以果覺為因心，全體是佛境界。唯佛與佛乃能究盡，非一般世智辯聰者所能了知。 正是由於念佛法門這種超情離見的特點，中國人接納這種宗教文化，自然會經過一個了解、碰撞、磨合的過程。大凡普通人悉有著眼見為實求驗證的心理。 雖聞說經典所雲：距娑婆世界十萬億佛剎之遙遠的西方，有一世界，名曰極樂，彼土有佛，號阿彌陀佛。然此事能否驗證呢?會不會是神話烏托邦呢?這正是淨土法門自東漢末年傳入中國，經過二百余年的磨合，至東晉時所提出的挑戰。能否成功地應對這種挑戰，給出淨土征信，直接關涉到淨土宗能否在中國傳布。
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