在淨土的經典當中,釋迦牟尼佛在開始總是要詳細的介紹依正莊嚴。介紹依正莊嚴的目的,是讓與會的大眾產生信心。
西方極樂世界的境界是阿彌陀佛願心流現、萬德莊嚴的,同時也是一切眾生介爾心性當中本自具足的。
但我們本自具足的莊嚴呢,被深深地迷失、汩沒在我們深厚的煩惱、分別裡面,曠劫以來跟我們非常地疏遠。這就是“捨父逃逸”呀,逃逸得很遠,就不知道我們當下還有這麼一份莊嚴的無盡藏。所以西方極樂世界果地上的展示,是有效開發我們因地莊嚴的強緣——增上緣。
我們來觀察西方極樂世界依正莊嚴,要了解,實際上就在觀察我們當下一念的心。依正莊嚴全體就是涅槃常、樂、我、淨的展示,就是佛性,就是一真法界。
所以對西方極樂世界的觀察,就是對實相、對法性、對一真法界的認知,對我們自性的認知。它在我們眾生的心內,不在心外,是本有的家珍,我們先了解這一點。
從觀想的效果來看,由於它是一個法界的廣闊境界,如果觀察,就能夠開拓我們狹小的心量,把我們本具的性德給彰顯出來。
所以了解西方極樂世界依正莊嚴對我們修行淨土法門,無論從信心層面,還是心性的提升層面,都有甚深的價值。
我們中國的淨土宗祖師,無論是寫論文還是作詩作賦,都會對極樂世界依正莊嚴有種種精妙的描述。這些祖師證到念佛三昧,所以他們所展示的是現量的描述,與淨土經典佛所說的是無二無別的。